Георгий Мишев - Дети мира

— Гречневой каши! — выпалил Андрей, хотя отлично знал, что у бабушки и без него дел по горло. Ведь ее ждала корова Зорька со своим теленком, ждали куры, которым всю ночь снились вкусные золотые зерна, а кроме того, надо было бабушке еще приготовить обед и испечь хлеб.

— Гречневую кашу к обеду сварю, — сказала бабушка и, ласково поглядев на внука, добавила: — Хорошенько умойся в ручье и садись завтракать.

Ручей журчал рядом с бабушкиным домом и ластился к его стенам. Вода в нем была прозрачная и чистая. Под бурыми камнями, лежавшими на дне, водилась форель, и Андрей каждый день обшаривал все камни. А в дни большой стирки он помогал тете Юлке стирать на каменной доске и полоскать белье в ручье. В ручье же он и умывался, если, конечно, бабушка не забывала напомнить ему об этом. Впрочем, у бабушек обычно бывает хорошая память.

Так вот, в то утро, о котором мы повели речь, Андрей, как всегда, обшарил камни, не найдя ни единой форели (надо бы пораньше встать!), побродил с полчаса по берегу ручья и, забыв умыться, направился к дому.

И, хотя бабушка обещала кашу только к обеду, на кленовом столе уже стояла тарелка гречневой каши с топленым маслом. Андрей бросил на бабушку благодарный взгляд и принялся за дело.

Каши на тарелке оставалось совсем немножко, когда почтальон принес письмо от родителей. Они писали, что ждут Андрея сегодня же с дневным поездом и встретят его на вокзале.

Бабушка была готова к тому, что Андрей скоро уедет, но ведь до начала учебного года еще далеко. Однако ничего не поделаешь — мальчика будут встречать.

— Выйти надо в одиннадцать, — сказала бабушка. — Работы у меня много. Может, сам до станции дойдешь?

— Дойду, — с достоинством ответил Андрей. — Я уже ходил туда с мамой и с папой.

— Вот и хорошо. У тебя остается два часа.

— Пойду попрощаюсь с Павлом.

Павел, сын мясника, был закадычным другом Андрея.

— Что дать тебе в дорогу? — заботливо спросила бабушка.

— Гречневой каши, — смущенно ответил Андрей.

— Ну ладно уж, на прощанье сварю тебе полный горшок.

Вернулся Андрей, когда солнце стояло почти в зените. С Павлом они прощались сначала у журчащего ручья, потом возле серой каменной церковной ограды, где устроили заключительные олимпийские игры, и уж после того отправились проведать Каро — большую собаку мясника, которая дружелюбно положила лапу на маленькую ладонь мальчика, словно тоже хотела сказать ему «до свиданья». И еще они успели сбегать в сосновый бор и построить там из шишек разные дома, железнодорожную станцию, школу и даже партизанский бункер.

После всего этого принялся Андрей ковырять сухой веткой муравейник под сосной, да вдруг услышал, что бабушка зовет его. Он кубарем скатился с горы и во весь дух помчался домой.

Тетя Юлка собрала Андрею рюкзак. Она положила в него две цветные рубашки, брюки и синюю шапочку, а про кораблики, конечно, забыла. Они стояли на верстаке в дедушкиной мастерской, среди гвоздей и гвоздиков, молотков и клещей. Деревянные кораблики разных размеров. Андрей вырезал их для себя и для брата. К мачтам прикрепил он паруса: белый и красный, синий и оранжевый, розовый и клетчатый. Андрей-то не мог не вспомнить о своей флотилии.

Сложив все в рюкзак, он насовал в карманы гвоздей и гвоздиков, не позабыв при этом позаимствовать у дедушки и молоточек, который ему очень нравился. А дедушке зачем такой крошечный молоточек? Андрей приложил его к кармашку рюкзака — войдет. И на самом деле молоточек безропотно улегся на боковое место.

Андрей нежно погладил сложенные в рюкзак кораблики и подумал вслух:

— Вот брату подарок.

Но тут же полезло в голову: «А что скажет мама, когда увидит молоточек?» — «Ладно, ничего!» — ответил Андрей самому себе и, взяв рюкзак, пошел в кухню. Бабушка, дедушка и тетя Юлка посмотрели в окошко на церковные часы с золотыми римскими цифрами и надели рюкзак Андрею на спину.

— Пора, — сказала бабушка и крепко обняла Андрея.

Потом то же самое сделал дедушка. Он озорно взглянул на внука своими живыми глазами и положил ему на ладошку монету в пятьдесят динаров. Дедушка знает, что надо внуку! Тетя Юлка поправила Андрею рюкзак, дала в руки большую красную кружку с горячей гречневой кашей и проводила до околицы, откуда шла через луг прямая дорога к станции.

Андрей не видел, как бабушка смахнула слезу и вздохнула.

Андрей впервые в жизни шел на станцию один.

Шел маленький путник по тропинке, шел с рюкзаком за спиной, в руках держал он красную кружку, от которой веяло теплом и дразнящим запахом гречневой каши.

Первую остановку Андрей сделал у зеленого холма, под которым еще во времена кельтов зарыли золото (так сказала мама, когда они проходили мимо холма, а отец, услышав это, весело рассмеялся).

Мальчик окинул взглядом луг и холм и сел в нагретую солнцем траву. Он поставил рядом с собой красную кружку, закрыл глаза и улыбнулся сладко-сладко, как завороженный. Он представил себе, как выглядит кельтский склад. Огромный ларь, на котором по синему, как море, полю разбросаны розы золотисто-алые и серебряно-голубые. И вот… медленно и таинственно открывается крышка ларя, изнутри льется старинное золото… Андрей вздрогнул. Запах каши снова пощекотал его нос, и кельтское золото мгновенно исчезло.

«На будущий год придем сюда с лопатами и найдем клад», — подумал Андрей, потом снял с красной кружки крышку, достал из рюкзака ложку и принялся за еду. Наевшись до отвала, он облизал ложку, спрятал ее, поднялся и пошел дальше.

Ветер клонил к земле одни только нежные травинки. Но вот он встрепенулся и разметал волосы мальчика. Андрей поставил красную кружку на землю и, растопырив руки, хотел схватить его. Но проказник-ветер расхохотался мальчику в лицо и умчался на тысяче невидимых крыльев на другой берег ручья, прямо в лес.

Маленький путник наклонился, чтобы разглядеть сновавших по тропе черных муравьев. Куда они так спешат? Где муравейник? Поднял голову, любуясь ковром из темно-розовых луговых цветов. Сорвал один цветок. Пальцы запахли чесноком.

— Чесновица, — подумал Андрей вслух.

Одинокий голос его утонул в шелесте трав, в стройном говоре насекомых, исчез в неслышном трепыхании мотыльков.

Мальчик так увлекся, что забыл, куда идет; забыл, что его будут встречать на вокзале в Любляне. Он лег на траву и засмотрелся на синее небо. Непоседы-облака бежали от лесной горы, из-за которой по утрам встает солнце, к западу. Пушистые белые облака на синем небе — они так и заворожили Андрея. А высоко над облаками, все увеличиваясь, летела какая-то птица. Самолет! И ворвался в тихий шепот трав резкий металлический голос. «Буду летчиком!» — подумал Андрей.

Андрей вскочил и снова тронулся в путь.