Семен Бабаевский - В труде и учебе

— Молодец! — похвалил ее Валерик. — Ты говорила правду. Как тебя звать?

— Ниночка. А вас?

— Меня Валерик, а вот его — Сашка.

— Не надо говорить «Сашка», надо говорить «Саша», — поправила Ниночка.

— Ишь ты! — фыркнул Валерик. — Ничего, он не обижается.

Они тут же принялись разбирать ржавые трубы и обломки от радиатора. Железо было наполовину засыпано землей. Ребята с кряхтеньем выдирали из-под земли трубы.

— Вот ч-чорт! — ругался все время Сашка. — Прямо в землю вросло!

— Саша, не надо так говорить: чорт! — сказала Ниночка строго.

— Это почему же? — удивился Сашка.

— Бабушка не велит.

— Много она понимает, твоя бабушка! — проворчал Сашка.

— Бабушка все понимает. Она потому что старше всех.

— Ну ладно, — согласился Сашка и, возясь с железом, ворчал про себя и чертыхался шопотом.

— А тут много железа! Нам и впрямь не дотащить всего, — сказал Валерик.

— Ничего. Вон там железный лист от крыши лежит, мы все железо на этот лист положим, привяжем проволоку и будем тащить, — придумал Сашка.

Работая, он все время шмыгал носом и проводил по нему кулаком.

— Не надо так носом, Саша, — сказала Ниночка.

— А это еще почему? Тоже, может быть, бабушка не велит?

— Не велит. На вот тебе лучше платочек — вытри нос.

Она достала из кармана аккуратно сложенный беленький, как свежинка, платочек и протянула Сашке. Сашка взял платок, некоторое время глядел на него молча, потом протянул обратно Ниночке:

— На́, возьми, а то я тебе весь платок своим носом измажу.

Он вынул из кармана носовой платок — правда, он был не такой белизны, как у Ниночки — и высморкался.

— Вот видишь, как хорошо! — сказала Ниночка.

— Чудесно! — ответил Сашка и скорчил такую физиономию, что Ниночка громко расхохоталась.

Ребята погрузили весь лом на железный лист. К листу привязали две проволоки, чтоб тащить обоим. После этого Сашка отозвал Валерика в сторону и сказал:

— Надо уговорить девчонку, чтобы она с нами в школу пошла, а потом мы ее отведем домой. Тут от школы недалеко, а если мы потащим железо мимо ее дома, то придется большой крюк делать.

— Ну, поговори с ней, — сказал Валерик.

— Да я не знаю, как ее называть.

— Ниночка.

— Не могу я говорить — «Ниночка».

— Ну, говори — «Нина».

— И «Нина» я не могу.

— Как же ты можешь?

— Я могу «Нинка», но она, пожалуй, обидится.

— Обидится, — согласился Валерик. — Лучше я сам с нею поговорю.

Он подошел к Ниночке и сказал:

— Слушай, Ниночка-корзиночка, мы сейчас запряжемся, как две лошадки, и повезем это железо в школу; а тебе на вот прутик, ты погоняй нас, а то железо тяжелое: мы не довезем, если никто погонять не будет.

Ниночке это предложение понравилось. Она взяла прутик. Ребята ухватились за проволоку и потащили железо по улице. Железный лист оглушительно гремел по тротуару, так что прохожие шарахались в стороны. Ребята часто останавливались передохнуть, и тогда Ниночка хлестала прутиком то одного, то другого.

— Ты посильней стегай, — говорил Сашка. — Видишь, лошади уже из сил выбились. Без кнута не дотянут до школы.

Ниночка старалась изо всех сил и громко смеялась.

— Что-то моя стрекоза загулялась сегодня! — сказала бабушка, вспомнив, что Ниночка уже давно пошла во двор и пора бы ей возвратиться домой. — Еще забежит куда-нибудь, долго ли до греха! — пробормотала она и, накинув на плечи платок, вышла во двор.

Во дворе было много ребят. Они играли в «пятнашки» и с визгом и смехом носились по всему двору. Ниночки среди них не было.

— Ребята, вы не видели Ниночку? — спросила бабушка, но ребята, увлеченные игрой, даже не слышали ее вопроса.

— Ты, Вася, не видел Ниночку? — спросила старуха пробегавшего мимо раскрасневшегося от беготни мальчика с взлохмаченными и слипшимися от пота волосами.

— Чего? — закричал он, останавливаясь на мгновенье.

— Ниночку, говорю, не видел?

— Нет, — ответил он и сейчас же бросился в сторону, спасаясь от настигавшего его «пятнашки».

Бабушка, стараясь держаться подальше от играющих, обошла весь двор и заглянула во все уголки.

— Вы, бабушка, Ниночку ищете? — спросила ее девочка с длинными косами, в которые были вплетены красные ленточки. — Ее здесь нет. Мы тут уже давно играем, а ее не видели.

— Как так? — удивилась бабушка. — Она уже с час на дворе играет.

— Да нет, бабушка. Ее здесь не было… Ребята! — закричала девочка. — Ребята, Ниночка потерялась!

Все сейчас же оставили игру и столпились вокруг старушки.

— Может быть, она пошла на улицу?

Несколько человек бросились на улицу и сейчас же вернулись обратно:

— Ее там нет.

— Наверно, к кому-нибудь из соседей пошла, — предположил кто-то. — Вы у соседей спросите.

Бабушка пошла по соседским квартирам, а ребята ходили за ней хвостом. Потом ребята принялись бегать по чердакам и сараям, лазили даже в подвал. Ниночка обнаружена не была. Бабушка ходила за ними следом и приговаривала:

— Ну, погоди, я тебе покажу, как пугать свою бабушку!

— Может быть, она куда-нибудь в чужой двор забежала. Бежим по дворам! — сказали ребята.

Они гурьбой побежали в соседний двор. Бабушка поплелась за ними.

— А вы не ходите, бабушка! Мы как только найдем, придем вам скажем. Идите домой, отдыхайте.

— Какой уж тут отдых! — вздохнула старушка.

Заглянув в два-три двора, она возвратилась домой, надеясь, что Ниночка уже сама пришла. В комнате было пусто. На душе у старухи росло беспокойство. Почувствовав в ногах слабость, она опустилась на стул. Мысли путались у нее в голове. К ней заглянула соседка:

— Не нашлась Ниночка?

— Нет.

— А вы бы пошли в милицию. Может быть, она уже там.

— Ах, верно! И верно! — запричитала бабушка. — А я-то, глупая, сижу здесь…

Силы снова вернулись к ней. Она вышла из дому. У ворот ее встретили ребята.

— Мы, бабушка, эту сторону всю обыскали! — закричали они. — Теперь в другую сторону пойдем. Вы не беспокойтесь, найдем.

— Ищите, ищите, милые! Спасибо вам, вот уж спасибо! Ах я глупая, старая! Недоглядела! Ах! Я и наказывать ее не стану, пусть бы только нашлась.

— А вы куда, бабушка, идете?

— А я в милицию, в милицию, детки…

Она торопливо зашагала по улице, нервно кутаясь в свой платок и озираясь по сторонам. Добравшись до отделения милиции, она поднялась по лестнице на второй этаж и, задыхаясь от непривычных усилий, вошла в первую попавшуюся комнату.

— Вам что, мамаша? — спросил ее сидевший за столом милиционер.

— Девочка у меня… внучка… потерялась, — проговорила старуха прерывающимся голосом.

— Так вам не сюда, мамаша. Здесь паспортный стол. Вам в детскую комнату надо.

— Где же это, голубчик?

— Это во дворе, в этом же здании. Спуститесь обратно по лестнице во двор — и налево в конец двора, там написано.