Елена Владимирова - Полоса препятствий

Некоторое время он бесцельно бродил по улице. При сегодняшнем безоблачном небе город мог бы показаться умиротворённым, если бы не едкая пыль, накопившаяся с лета, из-за которой тускнели дома, лица, окна, деревья и сам воздух.

Вдруг Санька увидел Никитку. Рядом с ним шагал пацан лет семи. Никитка вёл его за руку, а на другом плече тащил внушительного размера школьный рюкзак. За обоими трусила жизнерадостная свора собак.

— Ник! — позвал Санька.

Никитка обернулся и заулыбался.

— Привет! А ты разве здесь живёшь?

— Нет. Это я просто так, гуляю.

— А я живу во-он в той девятиэтажке. — Никитка махнул рукой в сторону дома.

— Брат? — Санька кивнул на мелкого, наблюдавшего за ними.

— Ага. Стёпка, — подтвердил Никитка. — Мы из школы.

— Я в первом классе учусь! — с готовностью откликнулся мелкий.

Санька с улыбкой посмотрел на него. Тот смутился и сделал попытку спрятаться за Никитину спину.

— Слушай, как хорошо, что я тебя встретил! — воскликнул Никитка.

— Чего же хорошего? — удивился Санька.

— А ты не рад?

Санька пожал плечами.

— Да не то чтобы. Ну встретил и встретил.

Никитка моргнул, не нашедшись с ответом.

Внимание опять привлёк Стёпка.

— Больно, — сказал он, дёргая за палец старшего брата.

— Чего больно? Где? — Никитка наклонился к нему.

— Вон, — Стёпка поднял левую ногу, — в ботинке.

— Камень попал, что ли? Давай ботинок снимем. Стой прямо. За шею меня обними. Ну…

В ботинке и в самом деле оказался камень, который Никитка благополучно вытряхнул.

— Папа! — крикнул Стёпка, указывая куда-то Никитке за спину. Тот вздрогнул и выпрямился.

Подошёл отец. Подхватил Стёпку на руки.

— Здорово, богатырь! — Он шутливо боднул младшего, висевшего у него на шее. Потом строго обратился к Никитке: — Почему ещё не дома? Который час, знаешь?

Никитка втянул голову в плечи.

— Меня в школе задержали.

— В школе, — с неудовольствием повторил отец.

— Стёпка со своим классом был. У них продлёнка. Там народу ещё полно, — тихо сказал Никитка.

— Давай поговори ещё, — сказал отец, не глядя на старшего. — Домой иди уроки учить.

— Ну я же Саньку встретил! Можно мне с ним?

— Пятнадцать минут!

— Хорошо.

Отец оглядел собачью компанию, деликатно отбежавшую на расстояние.

— Опять со своим зверинцем гуляешь, — с отвращением произнёс он.

Никитка молчал, уставившись в землю.

Отец удалился, держа за руку Стёпку, вприпрыжку бегущего за ним.

— Чего это он? — удивился Санька, кивнув им вслед. — Он всегда такой… неприветливый?

— Да нет, — сказал Никитка, отводя глаза. — Это он так. Устал, наверное.

— Он у тебя дерётся?

— Нет.

— Пьёт?

— Нет, что ты!

— А чего ты его боишься?

— С чего ты взял, что я боюсь? Совсем даже не боюсь! — вспыхнул Никитка.

Санька усмехнулся.

— Ладно, проехали, — произнёс он. — А ты всегда брата из школы забираешь?

— Ага, — подтвердил Никитка, видимо обрадованный переменой разговора. — Только в этот раз мы и правда позже обычного.

Санька усмехнулся.

— А он прикольный, Стёпка твой, — заметил он.

Никитка просиял, согласно кивая.

Наверно, это здорово — иметь брата, вдруг подумал Санька. Старшего или младшего — всё равно. У него не было ни того, ни другого. И теперь уже не будет…

Прикинув, по каким предметам ему завтра грозит отвечать, Санька сделал необходимый минимум. Потом решил посидеть в Сети. Тут в комнату вошли отец с Леркой. Та выступала за его плечом и выглядела подозрительно смущённой.

— Привет. Чем занимаешься? — обратился к нему отец.

— Делом, — ответил Санька.

— Знаю я твои дела, — отец прищурился, вглядываясь в экран монитора. — Уступи-ка на время место Лере.

— С какой стати? — возмутился Санька.

— С такой, что тебе бы всё играться, а человеку доклад по истории готовить.

— Давай я скачаю. Это пять минут. Тему только назови.

— Нет. Я сама. И потом, доклады из Интернета не принимают.

— У всех принимают, у тебя не принимают?

— Ни у кого не принимают, если ты не в курсе.

— Хватит спорить, — прервал их отец. — Саня, давай решим вопрос по-мужски.

— Но я правда занят! Я не играю!

— Иди, иди. У тебя не горит.

Санька с досадой хлопнул книгой об стол.

— А чего ты за неё стараешься? У самой язык отсохнет спросить? — возмутился он, обращаясь к Лерке.

Та опустила голову и исподлобья посмотрела на отца робкими глазами. Оскорблённая невинность!

— Александр! — прикрикнул отец.

Санька обиделся и ушёл на кухню.

Отец через некоторое время пришёл следом. При виде его Санька уткнулся в книгу.

— Ну-ну. Не дуйся, — отец присел напротив.

Санька молчал.

— В конце концов, она пользуется компьютером раз в неделю и только с твоего разрешения. А ты часами торчишь перед монитором. Пользуешься тем, что я занят всё время. Посиди пока. Глаза заодно отдохнут.

— У меня не устали, — буркнул Санька.

— Да уж!

— У неё что, своей машины нет?

— Есть.

— Вот и привозила бы её сюда. А ещё лучше, пусть катится обратно.

— Ну это ты хватил!

— Угу.

— По-моему, Лера девчонка неплохая. Не знаю, почему ты с ней так…

Санька в упор посмотрел на отца.

— Пляшешь перед ней, как… Она тебе вообще никто!

Они помолчали.

— Сашка, — наконец сказал отец, — ты пойми, балбес, я никогда не буду относиться к ней так, как к тебе. Но если уж она вступает в нашу семью, то на равных с тобой правах.

— В какую это семью она вступает? — вскипел Санька. — Я, может, своего согласия не давал!

— Да? А я надеялся, что ты не будешь против.

— Буду!

— Очень жаль. Потому что я своего решения изменить не могу.

— А я своего!

Санька резко отвернулся к окну. Вот, значит, как! Выходит, капризы некоторых здесь исполняются на раз-два, а Санькино вполне законное желание всем абсолютно параллельно. И отцу тоже. Мама никогда бы так не поступила.

Санька слышал, как отец вышел. Сам он ещё некоторое время сидел отвернувшись. Потом чихнул. У него всегда закладывало нос, когда приходилось сдерживать слёзы.

Он вернулся в комнату через полтора часа, рассудив, что любому нормальному человеку для приличного доклада этого времени хватит с избытком. Он оказался прав. Лерка сидела за компом и смотрела видео с паркуром.

— Ну ни фига себе! Доклад она готовит! — возмутился Санька.

Лерка обернулась.

— Классные ролики. Это что за перцы? — спросила она.

Санька даже дара речи лишился от такой наглости.

— Вон пошла отсюда! Слышишь? Вон! И чтобы я тебя здесь больше не видел! — опомнившись, заорал он.

Похоже, в этот раз Лерку удалось достать. Она переменилась в лице, на ощупь собрала все свои книжки-тетрадки и выбежала из комнаты.