Валентин Лысов - Приключения Принцессы кошек

Мне надо было срочно ознакомиться с содержанием пакета, но на улице этого сделать было нельзя: было холодно, и шёл снег. Был конец декабря, самое грустное время, когда дни совсем короткие, а ночи очень длинные. Я решила вернуться в школу и там вскрыть и прочитать пакет, тем более что портфель остался в кабинете алгебры. Школа была уже почти пустая, занятия почти во всех классах закончились, и я мигом очутилась на четвёртом этаже перед дверью кабинета. Но сам кабинет был закрыт. Я присела и заглянула в замочную скважину. Мне хорошо была видна моя парта, но портфеля на ней не было. Я подумала, что это кто-нибудь из одноклассников или математичка переставили его в другое место. Зато свободным и открытым оказался кабинет литературы, я вошла в него и уселась за заднюю парту. Я внимательно разглядела печати: на них был изображён замысловатый герб Собачьего Царя и какие-то непонятные знаки. Вскрыв пакет, я вынула плотный лист бумаги с красивыми разводами и водяными знаками и ойкнула от досады: лист был целиком покрыт такими же красивыми и непонятными знаками, какие я видела на печатях. Я крутила лист и так, и сяк, поворачивала его под разными углами, смотрела сквозь него на свет с лицевой стороны и с изнанки, – кроме этих знаков, на листе ничего не было. Тогда я стала пытаться разгадать знаки, но не могла понять даже, где начало текста, а где конец, если это был текст… Я даже поскребла лист ногтем и понюхала его, но от этого его содержание не стало для меня понятнее. Тогда я засунула непонятный лист снова в пакет и вышла в коридор. Здесь я в задумчивости остановилась. Пойти домой и попросить помощи у родителей? Но я не была уверена, что они смогут расшифровать эти таинственные знаки, а вот удастся ли мне потом выйти из дома? Едва ли. Танцев у меня сегодня нет, а погулять в такую погоду не разрешат. А ведь кому-то нужна моя помощь! Вот только кому? И тут мне пришла в голову идея. Надо пробраться в кабинет химии или физики. Может быть, исследуя странный лист в разных лучах или с помощью каких-нибудь химикатов, я смогу выявить какие-то новые его свойства. И я направилась к лестнице, потому что нужные мне кабинеты находились этажом ниже.

На лестничной площадке меня остановил мальчик то ли из десятого, то ли из одиннадцатого класса. Честно говоря, он мне не нравился. Толстогубый, с маленькими бегающими глазками. Я не помнила, как его зовут, но слышала, что и учится он неважно, и характер у него дрянной. – «Привет, Лиза! – с напускной радостью обратился он ко мне, расплываясь в кривой ухмылке. – Ты домой? Давай я тебя провожу!» Этого мне ещё не хватало! – «Нет, я ещё в школе побуду. Мне завуча нужно увидеть», – соврала я. – «Ха-ха-ха! А завуч уже ушла!» – ликующе выпалил мальчишка и неожиданно выхватил из моей руки пакет. – «Чего это, а?» – «Да так… нашла…» – ответила я и попыталась отобрать у него пакет. Но не тут-то было. Он ловко отскочил от меня, вынул из пакета лист и сказал: «Вау! Вот это да! Хочешь, прочитаем, что здесь написано? У нас в классе пацан есть, в информатике шарит! Пойдём к нему, он нам в два счёта расшифрует эту филькину грамоту! Он сейчас как раз в кабинете информатики торчит, какую-то новую прогу пишет». И мы пошли на первый этаж, в кабинет информатики. Я чувствовала себя ужасно глупо. Пакет в руках у почти незнакомого мальчишки, но ведь он обещал мне помочь. Может быть, не такой он и плохой? Всё равно самой мне текст никак не прочесть. Вот и кабинет информатики. – «Постой здесь», – бросил мне через плечо, криво ухмыльнувшись, новый знакомый и исчез за дверью кабинета. Однако через несколько секунд он вышел оттуда и сказал: «Серый в туалет вышел. Подожди меня здесь, ладно?» И он скрылся за дверью туалета для мальчиков. Я стояла долго, минут десять, но никто из туалета не выходил. Я подошла к самой двери и постучала. Никакого ответа. – «Эй!» – крикнула я. Тишина. Я подождала ещё немного, потом несмело приоткрыла дверь туалета. В лицо мне ударил холодный зимний воздух, а в открытое окно туалета залетали, весело кружась, огромные снежинки. В туалете никого не было.

Размазывая по щекам слёзы от злости на мальчишку и досады на саму себя, я уныло поплелась к выходу из школы. Надо снова идти к Цезарю Седьмому, снова просить пакет, да и пустят ли меня к нему снова? Я вышла на крыльцо и осторожно стала спускаться по скользким ступенькам. Тут вдруг я вздрогнула и чуть не упала от страха, потому что вдруг услышала совсем рядом бас: «Добрый день, Принцесса!» Я подняла голову и увидела Грома. Он стоял и дружелюбно улыбался мне. – «Здравствуй, Гром! Громушка!» Я радостно тискала его холодную жёсткую шерсть, но потом вдруг вспомнила, что у меня похитили пакет, и снова погрузилась в уныние. – «Гром! У меня украли пакет!» – «Я знаю, и даже видел, кто это сделал. Прескверный мальчишка», – улыбаясь, ответил пёс. – «Нам надо немедленно вернуть пакет!» – «Вовсе необязательно, Принцесса!» Я была совершенно сбита с толку и молча смотрела на Грома.

«Всё в порядке, успокойтесь, Принцесса. Так и должно было случиться. Цезарь Седьмой достаточно мудр и понимал, что пакет попытаются похитить. В нём ничего нет. Вернее, ничего интересного для похитителей. Там заклинания жреца на древнем африканском языке. Пока они будут расшифровывать его, вы, Принцесса, уже приступите к делу. Все его подробности Цезарь Седьмой поручил мне передать вам лично, в устной форме. Вы помните лесничество «Чёрная речка?»

Большой Бык развалился в большом кожаном кресле и с отвращением курил вонючую гаванскую сигару. Он терпеть не мог эти сигары, но был вынужден курить только их, пить только дорогие сорта коньяка и вина, носить только дурацкие костюмы от дорогого кутюрье. Ведь он уже не тот мальчик на побегушках у мелких бизнесменов, каким был десять лет назад, нет, теперь он Босс, хозяин района. Нет, конечно, он не был официальным главой района, но сейчас ведь как: у кого деньги, у того и власть. А денег у Большого Быка было много, очень много. И Большой Бык он был только для особо приближённых, остальные уважительно называли его по имени-отчеству, Владимиром Аркадьевичем. И весь район, весь, был в его могучем кулаке. Почти весь… Костью в его горле было местное лесничество, которое называлось «Чёрная речка». Ещё несколько лет назад там всё было по правилам: достаточно было Большому Быку позвонить, и к его услугам был уютный охотничий домик, и можно было охотиться на кого угодно, хоть на лося, хоть на кабана, хоть на лыжах, хоть на джипах… Теперь не так. Теперь новый лесничий завёл свои порядки, добился того, что лес признали заповедным, и теперь туда не сунешься. По-разному пытались с ним поговорить, и деньги предлагали, и угрожали. Но до сих пор лес оставался недоступным для Большого Быка. И не то чтобы он был страстный охотник, скорее, наоборот, но хозяин он в районе или нет? А этот лесничий встал на его дороге и в сторону не хочет уходить. Надо бы его проучить. Ведь другие тоже могут подумать, что можно безнаказанно стоять на дороге у Большого Быка. И тогда он уже не будет хозяином района. Кстати, сейчас появился шанс убрать строптивца с дороги. Нет, никакого криминала. Всё будет законно. Или почти законно… Лесничего с аппендицитом в районную больницу увезли. Вот пока он там, нужно успеть провернуть дельце. Он, правда, всех нерадивых лесников уволил, набрал новых, таких же честных дураков, как он сам. Но Владимир Аркадьевич всё-таки сумел туда устроить своего человека. Вот его и надо будет сделать лесничим.