Андрей Жвалевский - Смерть мертвым душам!

Отступая от Алисы, они бормотали:

— Ничего-ничего… Скоро придет и наше время…

Это отступление настолько приободрило Ильфа-и-Петрова, что он с издевкой спросил у серийных:

— А где ваш драгоценный Император? Поцарствовал — и на пенсию?

— Где надо! — отрезала лиловая книжка.

Но тут неожиданно ответили сами Мертвые души:

— Ходил в гости к вашим любимым людям! Поменял им кое-какие буковки… на правильные.

— Сильная рука! — чуть не заплакал от умиления ржаной подхалим.

Самое странное, что никто не успел понять, откуда Император возник и куда снова пропал.

Елена Степановна и Кира смотрели на свежераспакованные коробки с одинаковым изумлением.

— Ничего не понимаю! — Елена Степановна всмотрелась сначала в накладную, потом в коробку. — Вот же черным по белому: «Чуковский», «Маршак»… А это что?

— И моих тоже нету! — Кира рассматривала копию накладной. — Ни Пеннака, ни Аромштам, ни Мурашовой! И Гроссмана нет! И Драгунской!

«И хорошо, что нет всей этой новомодной ерунды!» — хотела сказать Елена Степановна, но сдержалась. Сейчас нужно было понять, что делать с кучей книг, которых никто не заказывал. Только-только удалось заменить брак с пустыми страницами — и на тебе опять!

— Может, они и ничего? — неуверенно сказала Елена Степановна, взяв верхнюю книжку из открытого ящика.

Кира поморщилась. Розовая обложка густо населена мультяшными девочками. Осиные талии. Осиные крылышки за плечиками. И даже глаза-тарелки показались Кире фасетчатыми. «Не суди по обложке!» — строго сказала себе девушка и открыла книжку на середине.

Героини весело болтали о нарядах и мальчиках, и их беззаботные голоса смешивались в один звонкий осиный зуд.

Кира подняла глаза на начальницу. Та тоже пыталась читать новую книжку и, судя по страдальческой гримасе, тоже мучилась от словесного зуда, который наполнил ее голову. Елена Степановна закрыла книгу осторожно, словно боялась потревожить находящийся в ней рой.

— Детям такое нравится, — неуверенно сказала она. — Наверное…

Кире даже не захотелось спорить, так ей стало жалко бедную Елену Степановну. Вместо того чтобы проявить твердость, написать письмо в отдел комплектации, позвонить кому-нибудь, поругаться, Кира стояла и покорно кивала в такт доводам собеседницы.

Да, конечно, и такие книги тоже нужны… Ну да, дети сначала на яркие обложки внимание обращают, вот пусть и почитают эти новые книжки… Разумеется, после этого и до Волкова с Носовым дело дойдет… И до Пушкина с Гоголем, а как же! Да, письмо надо написать, но не ругаться, а попросить — можно ли и первоначальную заявку удовлетворить?

Она поддакивала и чувствовала, как где-то в области затылка все еще тупо зудит осиный рой.

Кира вдруг поняла, что очень устала за эти полдня. Единственное, на что ей хватило сил, — это вернуться в абонемент и поговорить с Валей. Как ни странно, девочка сразу поняла, о чем речь.

— Я тоже заметила! — горячо зашептала Валя. — Я читаю и… как будто что-то в голову заползает! Я сразу закрыла и спаслась!

— Как?

— Да три раза библиотеку обежала — вот как! И еще на одной ножке попрыгала!

— Надо будет запомнить, — сказала Кира.

И вдруг запрыгала на одной ножке. Пожилая посетительница, которая как раз вошла в комнату, прижимая к груди пакет с толстой книжкой, замерла на пороге.

— Входите! — весело поприветствовала ее Кира, прыгая уже на другой ноге. — Я сейчас!

Посетительница молча развернулась и исчезла в дверях. Кира и Валя посмотрели друг на друга и рассмеялись. Девушка почувствовала, что зуд исчез окончательно.

— Все равно непонятно, — сказала она, усаживаясь на рабочее место, — как могли в комплектовании так ошибиться!

Валя сразу стала серьезной, покосилась на шкафы и заговорщицки сообщила:

— Кира, мне кажется, это все Мертвые души!

— Что Мертвые души? — удивилась Кира. — Типографский брак устроили и заявку перепутали?

— А что ты думаешь! — Валя даже на носочки встала, чтобы ее слова звучали весомее. — Мертвые души — они же из буковок, так? А из книжек, которые «типографский брак», пропало что? Буковки! И в заявке тоже буковки переставились! Это точно Мертвые души!

Кира помотала головой. Звучало бредово… но убедительно. Очень убедительно.

Валя поняла, что осталось додавить еще совсем чуть-чуть.

— А эти новые книжки… которые гудят… это армия Мертвых душ!

Кира вдруг поняла, что нужно делать, и решительным шагом отправилась к начальнице, которая пила чай с конфетами.

— Елена Степановна! — сказала она, не успев перевести дух. — Эти новые книжки нужно куда-нибудь подальше убрать, они странные какие-то. Вам не кажется?

Елена Степановна удивилась.

— Но ты же сама говорила — современные книги нужны детям…

— Да, я говорила, но эти книги, они как будто не книги. Валя вон говорит, что они мозг выпивают.

Кира попыталась улыбнуться, но улыбка получилась кривая.

— Честно говоря, — продолжала она, — мне вообще не нравится, что происходит в библиотеке, книжки просят помощи, я не понимаю, что делать…

— Ox, Кира, — улыбнулась Елена Степановна, — какой же ты еще ребенок!

— Да, наверное, — вздохнула Кира и выудила из тарелки с конфетами самую большую.

— Послушайте, — сказала она через минуту, дожевывая улов, — если вы мне не доверяете, может быть, почитаете статью… Я тут в одном библиотечном сообществе видела, там как раз про комплектацию библиотек, про то, какие книжки должны стоять на видном месте!

— Каком сообществе, Кира? — устало спросила Елена Степановна. — Нет у нас никакого сообщества.

— Да в интернете! Ой, нет, вы только не морщитесь! Я вам сейчас покажу! Если вам не понравится, вы не будете ничего читать! Чес-пречестное слово!

— Девчонку надо прикончить!

— Мелкую?

— На мелкую пофиг, ее никто слушать не будет, а вот рыжую надо убрать!

— Что у вас за базарные разговоры? — вздохнула Агата Кристи. — Мне стыдно стоять с вами на одной полке.

— Отвали, старушенция! — заржало сразу несколько голосов.

— Послушайте, книги, вы еще смеете называться детективами! Вы порочите жанр! У вас же ни интриги, ни сюжета! Кто вас вообще сюда пустил?

— Спакуха! Мы теперь тут главные, панятна? А ты того, вали, пока цела! А рыжую я на себя беру, она мне давно свет застит…

— Но нельзя же так! От вас уши вянут!

— Заткните эту шепелявую! Я сказал!