Андрей Жвалевский - Смерть мертвым душам!

Только Кира усадила Елену Степановну в самое удобное кресло, принесла ей любимого чаю и показала парочку профессиональных сайтов, как откуда-то снизу раздался непонятный шум.

Библиотекари переглянулись.

— Это из хранилища, — определила Елена Степановна, указывая на дверь в подвал.

— Вор? — испугалась Кира.

— В библиотеке?! — удивилась бабушка.

— Может, по ошибке залез? — попыталась пошутить Кира.

Они открыли дверь на лестницу, ведущую в хранилище, и прислушались. Шум повторился.

— Афанасий вернулся? — спросила Кира.

— Афанасий сразу еду потребовал бы.

Они начали спускаться в темноту. Киру сразу накрыла волна страха, как будто кто-то переключил внутри тумблер со «спокойствие» на «бояться».

— Давайте полицию вызовем! — дрожащим голосом сказала она.

— Не поедут, — отмахнулась бабушка, нашаривая выключатель.

Как назло, выключатель не нашаривался.

— А ну выходи! — громко сказала Елена Степановна.

Возня прекратилась.

Кире стало еще страшнее — там, в книжной темноте, явно кто-то был.

— Выходи, кому говорят! — отважно крикнула Елена Степановна.

Сначала Кира увидела свет. Он мерцал между рядами, еле выхватывая корешки книг. Потом одна из книг медленно отделилась от полки и неспешно поплыла по воздуху между рядами в ореоле странного синеватого сияния.

Кира от ужаса не только крикнуть не могла, она вообще перестала дышать. Ничего вокруг не видела и не слышала, кроме книги, медленно плывущей между стеллажами. А на полдороги до двери книга резко распахнулась и…

— Кира! Кира!!! Да что ж это такое! Никита, принеси еще воды!

Кира очнулась на полу. Она медленно возвращалась к реальности. Библиотека. Вечер. Странная сияющая книга, плывущая по воздуху…

— Все хорошо, — успокаивала ее Елена Степановна, — все в порядке. Это был Никита. Он не хотел включать свет и подсвечивал себе дорогу телефоном.

Кира медленно перевела взгляд с бабушки на Никиту, который виновато прижимал к себе книжку.

— Зачем? — шепотом спросила Кира.

— Я искал книгу.

— Но свет ты мог включить? — воскликнула Кира.

— Да не знаю я, где он включается! — насупился Никита.

— А ты мог попросить, мы тебе показали бы.

Никита упер глаза в пол, и по его виду стало понятно, что он готов так стоять до бесконечности.

Не признаваться же в том, что он не может найти второй том «Мертвых душ»! Он перерыл уже всю библиотеку!

Интересно, кто прячет от него этот том? Явно же тот, кто вытащил его из сумки! Валя? Или Кира?

Ник посмотрел на книгу, которую схватил в последний момент для отвода глаз. «Как заработать миллион?» Он сунул ее в сумку, чтобы посмотреть на досуге.

План заработать на продаже редкой книги провалился. Сейчас Ник ругал себя последними словами, что не отсканировал весь текст сразу, нужно было потратить всю ночь, но не отпускать от себя строптивую книжку.

В интернете его завалили злыми и несправедливыми комментариями, никто, ни один человек не поверил в то, что это настоящий текст. Все только ругались, ехидничали, подкалывали, а многие откровенно издевались. Ник уже давно не успевал читать все ветки обсуждений, только с ужасом смотрел, как растет количество комментариев. Вчера было 115, а сегодня уже 267.

На следующее утро Кира появилась в библиотеке раньше всех, ночью ей не спалось, она вздрагивала от малейшего стука и дергалась от каждого порыва ветра.

А еще ей очень хотелось посмотреть на книгохранилище при свете, чтобы вчерашний ужас исчез из головы, чтобы убедиться, что там все тихо, спокойно и никаких монстров.

Монстров в зале действительно не было. В свете ламп играли столбы мелкой пыли, тихо поскрипывали стеллажи. Кира убедилась, что в хранилище идеальный порядок, и поднялась наверх.

В зале абонемента ей сразу резанул глаз толстый том Агаты Кристи, который валялся на полу.

— Никита небось вчера скинул, — буркнула Кира и подняла книгу.

Том буквально рассыпался у нее в руках, обложка отвалилась, переплет оказался совсем старым и ветхим.

— Ладно, подклею; — вздохнула Кира и взглянула на полку, с которой этот том выпал.

Свободного места на полке не было.

Кира начала рассматривать, что же такое стоит на этой полке, и с каждой следующей книжкой удивлялась все больше.

— Это что? А это что? Откуда здесь взялась вся эта попса?

Книжки ощетинились и сплотили свои ряды.

— Ладно, я вас почитаю, — спокойно сказала им Кира, — должна же я иметь о вас представление.

Она протянула руку и наугад вытянула черную обложку с кровавым шрифтом.

«Трупами мертвых был завален практически полностью весь дом» [14] Несуществующая цитата. Все совпадения случайны. , — прочитала Кира первую строчку и содрогнулась. Не от страха, а от стилистического уродства фразы.

«Ну-ну, посмотрю, что будет дальше», — решила она и углубилась в чтение.

Спустя час в библиотеку пришла Елена Степановна. Она увидела читающую помощницу и решила ее не трогать, не дергать после вчерашнего обморока. Кира же вела себя странно. Она периодически отбрасывала книгу, потом вставала, брала ее снова, как будто пыталась выдраться из повествования, но у нее не получалось. Заведующая только покачала головой и села за компьютер. Все-таки нашлось кое-что интересное в сообществе «Что читать».

Днем из школы прибежала Валя.

— Кира, привет! — с порога закричала она. — Как ты себя чувствуешь? Мне бабушка рассказала, что ты вчера…

— Отстань, — недовольно отмахнулась Кира.

— Тебе плохо, да? Хочешь, я тебе чаю…

— Отстань, — гавкнула Кира погромче.

— Кира, если тебе плохо, то лучше иди домой, — вступилась за внучку бабушка.

— Достали! — сказала Кира в сторону и продолжила читать.

Валя с бабушкой переглянулись в полном недоумении.

— Кира, — тихо спросила Валя. — Кира, что ты читаешь?

— Какое тебе дело? — раздраженно спросила Кира, захлопнула книгу и огляделась по сторонам.

Ее все раздражало. Валя — мелкая выскочка, бабушка у нее грымза старая, а тут еще и этот… пацан. Мало того, что напугал вчера до полусмерти, так еще и книжку с полки скинул, а книжка, между прочим, казенная, она денег стоит.

Кира сфокусировалась на Никите, который входил в библиотеку, и сузила глаза.

— Слышь, ты, — сказала она и уперла руки в боки, — чтоб я тебя больше в хранилище не видела! Что ты там вообще делал? И библиотеку всю перевернул! Ты посмотри, что с книгой сделал, а? Ты посмотри, во что она превратилась! А клеить ее кто будет, а? Кто будет клеить, я тебя спрашиваю?!