Андрей Жвалевский - Смерть мертвым душам!

Бабушка не могла нарадоваться своему примирению с Валей. Она даже отвела ее в школу перед работой, а попав на рабочее место, обнаружила, что читальный зал изменился кардинально. Стеллажи с книгами робко жались по стенкам, а основную площадь занимали столы, на которых какие-то лохматые парни в свитерах как раз завершали установку компьютеров. Руководил ими Миша — в костюме и причесанный, но чем-то неуловимо похожий на сборщиков. Ник мелькал то там, то сям, на правах представителя заказчика указывая, что и где ставить. Даже энергичная Кира, казалось, немного растерялась в этой деловой мужской суете.

— Когда это вы успели? — удивилась Елена Степановна.

— Да мы рано пришли, — ответил зять, — чтобы до своей работы успеть. Кстати, все почти готово, принимайте хозяйство!

И покосился на тещу испытующе. Но признаков интернет-зависимости не ее лице не обнаружил.

Елена Степановна спокойно смотрела на ряды мониторов (некоторые уже светились) и внимательно прислушивалась к себе. Тянет? Так… немного. Но без той дрожи в руках и пелены на глазах, которые всех перепугали.

Миша увел своих людей (Ника Елена Степановна прогнала на уроки), и настало время первых утренних пенсионеров. Двое старичков уже топтались у входа в нерешительности — слишком все изменилось.

— Проходите, присаживайтесь, — разулыбалась Кира.

Старички присели неловко, боком, мониторы их отпугивали.

— А сегодняшние газеты есть? — спросил один, с очень недовольным лицом.

— Конечно! — отозвалась Кира. — А вам какие?

— «Правду»! — решительно ответил товарищ недовольного.

Кира пощелкала мышкой, открыла нужный сайт и повернула монитор к пенсионеру. Оба старичка вперились в один экран, причем недовольный нацепил на нос очки в большой коричневой оправе. Кира отошла к Елене Степановне.

— Не буду висеть над душой, — сказала она тихо. — Пойду в абонемент.

В читальном зале воцарилась блаженная тишина. Но ненадолго. Через несколько минут пенсионеры заерзали на стульях, стали коситься на заведующую. Кончилось тем, что один — недовольный — потребовал вызвать Киру.

— А я не могу помочь? — спросила Елена Степановна.

Недовольный только скривился в ответ, а его товарищ неловко попросил:

— Нам бы следующую полосу…

— Это просто! — Елена Степановна провернула колесико мышки и всмотрелась в экран. — А вам не мелковато? Давайте я покрупнее сделаю!

Пенсионеры благодарно вздохнули (недовольный поднял очки на лоб) и снова погрузились в чтение.

— А чего это вы один монитор на двоих читаете? — Елена Степановна чувствовала себя хозяйкой, у которой гостям не хватает вилок.

И она быстро загрузила сайт «Правды» на соседнем компьютере.

Недовольный сообщил:

— А я не «Правду» хочу! Мне — «Советский спорт»!

…Через полчаса за компьютерами сидело уже четверо, а Елена Степановна сновала между ними, показывая, что нажимать, как управляться с мышкой, где искать новости.

— Ник, я тебе «Маленького принца» принесла, отдать? — прокричала Валя, ворвавшись в библиотеку.

— Поставь пока на полку, я позже возьму, — отозвался Ник, перезагружая один из компьютеров, который отказывался работать.

Последние сутки он сам себе поражался: в его распоряжении пять (пять!!!) компов, а он еще ни разу не поиграл. То принтер надо подключить, то монитор потух, то еще что приключилось.

В новый зал теперь водили всех читателей. Женщины равнодушно пожимали плечами, пенсионеры недовольно хмурились, зато дети были в восторге.

Почти все немедленно усаживались играть, а Нику было приятно чувствовать себя главным, показывать, объяснять, включать. Сам-то я не играю, как бы демонстрировал он, но показать, как это делается, могу.

— И что, теперь тут можно всегда играть? — радостно поинтересовался пацан восьми лет. — Круто! А то мне дома не дают!

— Полчаса, — серьезно сказал Ник. — Игровое время полчаса.

— У-у-у, — протянул пацан, — полчаса это ма-а-ало.

— Достаточно, — неожиданно твердо ответил Ник и сразу почувствовал себя ужасно взрослым.

— Кира! Кир! — радостно закричала Геля. — Расскажи мне быстренько «Анну Каренину», пожалуйста, мне через неделю сдавать!

— Ты что? — опешила Кира. — Как я ее тебе быстренько расскажу? Она ж длинная!

— Ну пожалуйста!

— А почитать?

Геля немедленно надулась.

— Я школьную программу не читаю! Там одна нудятина!

— Понятно, — вздохнула Кира. — Давай тогда сделаем так. Ты приведи еще человек шесть, и я вам всем буду рассказывать. И вам веселее, и мне приятно.

— И кого же я в библиотеку затащу? — возмутилась Геля.

— Ну найди кого-нибудь. Скажи, что опять будем «Мертвых душ» гонять. Назару с Васей предложи, они за своим дайджестом так и не пришли.

— Ладно, я попробую, — вздохнула Геля. — Одноклассникам скажу, все равно читать никто не будет. Слушай, а те рассказы уже кончились! Что мы будем читать сегодня?

— Давай попробуем вот это, — Кира взяла со стола книгу. — Я читаю тебе начало, а ты мне скажешь, интересно или нет.

— Я буду музыку слушать, окей? Мне не мешает!

— Окей. И как вам удается делать все одновременно…

— Дорогой мой, вы снова вернулись! Послушайте, послушайте! Вернулся наш Принц!

Книги загомонили, зашелестели и даже захлопали.

— Как там?

— Где ты был?

— Рассказывай, рассказывай!

Принц раскланивался, стараясь ко всем повернуться корешком, и улыбался бы, если бы книги умели улыбаться.

Он говорил долго. Он еще никогда столько не говорил. Старался покороче, но то и дело срывался то на описание троллей, то на интернет-библиотеку.

— Она огромна. Она необъятна. Там можно за пять секунд найти любую книгу.

— Значит, мы все погибнем? — дрожащим голосом спросила Алиса-в-Стране-чудес.

— Почему? — опешил Принц.

— Ну зачем мы все, такие большие, толстые, — Алиса всхлипнула, — такие бумажные? Если там они легкие и быстрые…

— Понимаете, — вздохнул Принц, — они — это мы. А мы — это они. Это мы там, в сети, это нас там читают! И любят!

— Посмотреть бы! — вздохнул Словарь. — А то я уже и забыл, как это. Когда тебя читают. Про «любят» уже и не мечтаю.

Маленький принц вздохнул. Как же им показать? Как провести в виртуальный мир?

— Запросто! — ответил внутри него его виртуальный брат.

— Ты здесь? — изумился Принц.

— Это ты здесь! Помнишь, я говорил, что мы не расстаемся? Теперь ты можешь в любой момент вернуться ко мне… оставаясь там, у себя.