Андрей Жвалевский - Смерть мертвым душам!

— И что, что «Каренина»?! — поддержали ее подружки. — Обязательно мешать? Неинтересно, так и валите отсюда!

Мальчишки, не ожидая такого отпора, попятились к дверям. Кира возобновила чтение.

— Пошли еще чуток погоняем! — шепнул Вася Назару.

— Так бесплатные полчаса мы уже отгоняли.

— И че? Заплатим! Сколько там по ценнику?

— Да немного вроде. Только давай сразу час возьмем.

— Лучше полтора! И скидку у того пацана выбьем. Он вроде толковый…

Книги давно не устраивали такого праздника. Честно говоря, они раньше вообще не праздновали. Вроде как нечего было праздновать. Зато теперь поводов — от дурных книг избавились, из заточения выбрались, с интернетом познакомились.

Последний повод был самым свежим и неожиданно приятным, поэтому обсуждали в основном его.

— Это нечто! — светился от радости Чехов. — На запрос «Толстый и тонкий» — пятьсот двадцать две тысячи результатов!

— Не предел, не предел, — скромно встревал Толстой. — «Война и мир» — почти четыре миллиона…

— Это потому что фильмы!.. — обижался Чехов.

Но Пушкин их останавливал:

— Да ладно вам, нашли о чем спорить! И вообще, учитесь правильно составлять запросы. Например, «Пушкин читать»… — он сделал вид, что припоминает цифру. — Семнадцать миллионов, кажется.

— Да читают нас, читают! — смеялся Ильф-и-Петров. — Даже словари…

— Кстати, — оживлялся Словарь, — вы видели Яндекс. Словари? Вещь!

А пухлая Энциклопедия повторяла лишь одно слово:

— Википедия! Википедия!

— Вранье это все! — неожиданно встрял бывший Наместник. — Никуда вы не летали! И не видели ничего!

Никто и не думал с ним спорить, отчего ржаной том завелся еще больше.

— «Бумаги нет!» — передразнил он. — «Бумаги нет!» Я сто раз повторил — никакой реакции! Это интернета вашего нет!

Книги иронично переглянулись.

— Для тебя — нет! — подтвердил Ильф-и-Петров. — Не нашлось дурака, который захочет тебя сканировать и выкладывать.

— Да что ж это такое! — завопил ржаной том. — Император! Где вы?! Покажите… этим… кто тут хозяин!

И, словно в ответ на этот вопль, в библиотеке резко потемнело.

И на мгновение всем стало так тоскливо…

— Что это было? — не своим голосом спросила Алиса.

— Это… это сбой электросети! — Словарь говорил уверен: но, но сам себе не верил.

— Может, это интернет к нам прорывается? — попытался пошутить Ильф-и-Петров. — Слышишь, Принц? Ты у нас теперь эксперт по интернет-делам!

Но Маленький принц не отзывался. Стоящая рядом с ним Алиса заглянула в него и истошно завопила:

— Он пустой! Пустой!

Страницы «Маленького Принца» были мертвенно пусты.

Валя рыдала, поливая любимую книгу слезами.

— Это я виновата! Он ушел в интернет, и теперь у нас его не бу-у-удет!

— Знал бы, что она так разревется, ни за что не показал бы, — испуганно оправдывался Ник.

— Ты-то тут при чем? — отмахнулась Кира. — А вот что случилось с книжкой, действительно непонятно.

— Может, ее подменили? — спросил Ник.

— Нет, — всхлипывала Валя, — это наш Принц, у него на переплете пя-я-ятнышно.

— Может, кто-то взял книгу, обложку оставил, а внутри напихал пустых листов? — предположил Ник.

— Но зачем? — изумилась Елена Степановна.

Ник только плечами пожал.

— А помните типографский брак, который мы получили? Там тоже в книгах были пропущенные страницы, — напомнила Кира.

— И что ты хочешь сказать? — попыталась пошутить Елена Степановна. — Что у нас в библиотеке завелся кто-то, кто выгрызает буквы из книг?

Кира и Валя одновременно вскинули головы и как по команде уставились друг на друга.

— Мертвые души! — хором сказали они.

Елена Степановна испугалась, Ник нахмурился. У Вали моментально высохли слезы, а руки сжались в кулаки.

— Я им устрою! — возмутилась она. — Мою любимую книгу обижать! Я им покажу!

— Кому? — спросила бабушка.

— Кира, нужно загнать их обратно! — не обращая внимания на бабушку, скомандовала Валя.

— Завтра! — отрапортовала Кира.

— Сегодня! — потребовала Валя и добавила, обращаясь к Принцу: — Потерпи, маленький, чуть-чуть. Мы тебя спасем!

Елена Степановна с Ником испуганно переглянулись.

Пришедшие к Кире школьники расстроились, узнав, что читать сегодня не будут.

— Кира, — ныла Геля, — ну чуть-чуть! Нам же скоро сдавать!

Но Кира была неумолима и готовилась к действу. Свечи были расставлены, окна завешены тяжелыми шторами, магический круг готов.

— А как мы их будем загонять? — затарахтела Валя. — Как вызывали, только наоборот? Или вызовем и будем кричать: «Уходи!» А они нас послушают?

— О! Как у вас тут прикольно! — воскликнули мальчишки, ввалившись в зал. — А чего темно? Свечки! Круто! А давайте страшные истории рассказывать!

— Тихо вы! — зашикали девчонки.

— Я сейчас расскажу вам одну очень страшную историю, — сказала Кира, входя в роль. — Очень страшную. Такую страшную, что не все из нас доживут до конца этой истории.

Все замерли. Кира продолжила загробным голосом, двигаясь вдоль круга, образованного свечами:

— В одном обыкновенном городе была обыкновенная библиотека. И в этой библиотеке были самые обыкновенные книги. И жили бы они долго и счастливо, если бы в эту библиотеку не пришла работать одна девушка.

— Обыкновенная? — ехидно спросила Валя.

Кира проигнорировала вопрос.

— И вот эта девушка решила устроить библионочь и вызвать дух одной старой книги. Книги, которая Не была издана. Книги, которую сам автор сжег.

— Это «Мертвые…» — выкрикнула Геля.

— Цыц! — прикрикнула Кира. — Эта книга оказалась злой и мстительной. Скоро на стеллажах не осталось хороших книг, все они были сосланы в старый шкаф в углу. Библиотечные полки заполнились глупыми и агрессивными созданиями, которые…

— Ах! — пронеслось по залу, потому что что-то щелкнуло, и свет погас уже во всей библиотеке.

— Да, — продолжила Кира громче, — эти создания глупые и агрессивные. И люди, которые читали их, тоже становились глупыми. Мы все чуть не попались им в лапы, а если бы попались, то не было бы больше этой библиотеки. И вообще ничего не было бы!

Громко хлопнула входная дверь, взметнулось пламя свечей.

— Кир… — тихо сказала Геля. — Мне страшно.

— Мне тоже страшно, — продолжила Кира. — Но мы должны загнать их обратно!