Леонид Моргун - Грис-космоплаватель

– Но сейчас их нет!

– Я их не брал.

– Ты спрятал их! – настаивал ящер.

– Мне это и голову не приходило! Разве мог я дурно подумать о своем верном друге и соратнике?

«А знаешь, он не врет, – вдруг заметил Пшук. – Он и в самом деле понятия не имеет, куда они девались…»

Неожиданно Тэрн-Транэр опустился на колени и довольно натурально всхлипнул.

– Ну я прошу тебя, друг мой, – простонал он, и огромные слезы покатились из его глаз. – я умоляю… Один-единственный вневр для того, чтобы помочь мне восстановить титул лорда Дунг-А-Харра. Мне бы лишь одним глазком взглянуть, куда мой прапрадед спрятал грамоту на владение – и я снова стану благородным таном. Ты ведь все равно не сможешь использовать больше одного-единственного вневра. Зачем тебе остальные?

– Я сказал тебе чистую правду, – невозмутимо ответил Вергойн. – У меня и в самом деле нет ни единого вневра.

Ящер поднялся, вновь обозрел пустое корытце и поднял взор своих выпуклых желтых глаз на Вергойна. Вырвавшись из щели рта, его кожистый раздвоенный язык быстро облизал пасть и скрылся.

– Что ж, – сказал он, поднимая гразер, – ты сам этого хотел. Я мог бы пощадить тебя, я бы даже наверняка оставил тебе жизнь, но твое упрямство вывело меня из себя. Даю тебе секунду на размышление. Ответь, куда ты дел вневры и будешь спасен!

– Но они, клянусь, лежали там! – воскликнул Вергойн с несколько обескураженным видом.

– Получай же! – рявкнул Тэрн-Транэр, нажимая гашетку.

Но широкий фиолетовый луч неожиданно ушел в потолок, который немедленно занялся, а сам ящер подскочил на месте и с яростью воззрился на свой собственный хвост. Чуть пониже его чешуйчатого основания, вцепившись всеми четырьмя лапами, а вдобавок еще и зубами, сидел Шалый и с ожесточением вгрызался в бугристую поверхность ящеровой шкуры. Издав оглушительный рев, Тэрн-Транэр резко забил хвостом по полу, пытаясь стряхнуть медведя. Воспользовавшись этой задержкой, Вергойн с места метнулся в сторону забранной силовым полем ниши, в которую он загодя усадил Гриса со Пшуком.

– Ну вот, малыш, – сказал командор с усмешкой. – Как я и обещал, скучать ты здесь не будешь. Да здравствует жизнь, полная приключений!

– Как там наш косолапый? – Грис попытался выглянуть наружу, но Вергойн вежливо, но твердо усадил его на место.

– Мы ему больше ничем помочь не сможем. Пусть его спасает медвежий бог да врожденная наглость. Нам же с тобой стоит позаботиться о спасении собственных жизней. Видишь, этот остолоп поджег потолок, а наверху над нами склад сухого кислорода и боеприпасов. Если через полчаса не потушить пожар, на местном небосклоне загорится маленькая сверхновая… – он вздохнул. – Ну, побежали!

Он просвистел маленькую мелодию, и одна из стен ниши провалилась внутрь, открыв довольно узкий и плохо освещенный коридор.

– Вперед! – скомандовал Вергойн, – и они понеслись по тоннелю, свернули один раз и другой, затем спустились вниз, в отвесную шахту по ржавым, пропыленным скобам. Из-за железных стен до их слуха порой доносились звуки схватки: грохот взрывов и отчаянные вопли.

– Так я и думал, – с досадой сказал командор, прислушавшись к звукам за стеной. – Бой идет в кубриках. Не могли мои ребята просто так взять и все разом предать меня. Ящер солгал, но это и не удивительно: он никогда не внушал мне доверия.

– Зачем же вы с ним связались? – спросил Грис.

– В войне, которую я веду, надо дорожить любым союзником.

Открыв какую-то заслонку, он выглянул наружу, повертел головой взад и вперед, затем вверх и вниз и сказал:

– Здесь лифтовая шахта, которая ведет на причальную палубу. Если мы доберемся до суперботов, то будем спасены. Однако нам придется спуститься вниз по тросам. Сумеешь?

– А как же? – расхрабрился Грис, хотя душа у него, надо сказать, ушла в пятки.

– Тогда лезь за мной.

«А может быть ты меня оставишь здесь? – осторожно спросил Пшук. – Мне там совершенно нечего делать. Кроме того этот лифт может случайно подняться и расплющить вас в лепешку. Или же, больше того, меня могут продырявить случайным выстрелом…»

«А ты не боишься взлететь на воздух вместе с кораблем? – осведомился Грис и решил: – Ну нет, рисковать, так всем вместе.»

Он смастерил из ремня петельку, перевязал мешок и, закинув его за спину, полез в шахту.

– Обопрись ногами о стену, – посоветовал ему раскатистый, многократно отраженным эхом голос командора откуда-то снизу.

Но напрасно мальчик пробовал нащупать ногой стену, она была далеко. Толстый шершавый трос сдирал кожу с пальцев. Грис крепко обхватил его ногами и повис, не в силах заставить себя сделать ни единого движения. Неожиданно трос дрогнул и стремительно понесся вниз. Мальчик закричал от страха. Снизу на него надвигалась какая-то сплошная угрожающе стремительная тень.

– Прижмись к стене! – крикнул командор, однако мальчик ничего не разобрал в нараставшем шуме. В последний момент перед столкновением лифт затормозил в полуметре от его ног.

Из лифта вынеслась целая толпа и с гвалтом поскакала по коридору. Подождав, пока шум стихнет, командор сказал:

– Ты не ударился? Тогда попробуй перескочить на крышу! Быстрее!

Невероятным усилием воли мальчик заставил себя разжать сведенные судорогой руки и ноги и плюхнулся на крышу.

– Теперь, – продолжал Вергойн, – постарайся как-нибудь застопорить двери. Подложи что-нибудь под ролики там, сбоку…

Недолго думая, Грис стащил с ноги башмак и подложил его под двинувшиеся было по штангам дверные ролики закрывающихся дверей.

– Порядок! – сказал командор спустя минуту, когда фыркая и чихая от пыли, покрывавшей его с ног до головы, взобрался на кабину лифта. – А теперь, садись-ка мне на ноги.

Грис повиновался, и Вергойн, перегнувшись вниз, принялся колдовать с распределительной коробкой на внешней стороне кабины.

– Тащи башмак! – вскоре скомандовал он. – Понеслись!

Лифт стремительно заскользил куда-то вниз, вглубь, вбок, потом поехал прямо, потом вновь куда-то провалился, а они лежали распластавшись на крыше, Вергойн крепко прижал к ней голову Гриса и только поглядывал по сторонам, щурясь от сильного, свистящего в ушах ледяного ветра.

– Вот мы и прибыли… – пробормотал командор, когда клеть наконец замерла. Выглядывая в нижнюю щель между раскрывшимися дверями он некоторое время пытался рассмотреть, что твориться снаружи. – Вроде бы тихо, – с сомнением сказал он, когда двери вновь затворились. – Рискнем, пожалуй…

«И не думайте! – заволновался Пшук. – Я чувствую опасность!»

– Вы слышите? – спросил Грис.