Екатерина Каретникова - Кто живёт за стеной?

Я хихикнула:

– Про следопытов слышал?

Никита удивлённо прищурился:

– По следам, что ли?

– Ну да.

– Честно?

– Почти, – призналась я. – Сначала я в окно посмотрела и увидела, в какую сторону ты пошёл. Ты за котятами так торопился, да?

Никита кивнул и стал рассказывать.

– Понимаешь, я тут обычно на лыжах бегаю. Сегодня не хотел, но потом решил, что не очень и холодно. Вот. Я бы и не заметил ничего, наверное, но у меня крепление сломалось. Прямо под этим деревом. Я пока с ним возился, услышал, что кто-то пищит. Полез смотреть. Ну и увидел. Сначала дупло нашёл. В нём темно. И четыре огонька светятся.

– Это их глаза были?

– Ну да. Я сперва-то не догадался, даже жутко стало. А уж когда они запищали громко, понял, что котята.

– И как они сюда попали?

– Да кто его знает, – пожал плечами Никита. – Кошки же обычно любое укрытие ищут. Вот, наверное, их мамочка и нашла. А сама пропала.

– Может, ещё вернётся?

– Может, и вернётся, но всё равно им тут пропадать.

Никита присел перед корзинкой и осторожно погладил рыжего котёнка. Серый обиженно мяукнул.

– Какие хорошенькие, – вздохнула я и погладила серого.

Тот поднял лапку и потрогал мою ладонь острыми коготками. Как будто познакомился.

Мы шли с Никитой по опустевшему парку. Он нёс корзину с котятами. Я плелась рядом и никак не могла замолчать. Вопросы слетали с языка один за другим. Правда, спросить о том, что интересовало меня больше всего, было почему-то очень трудно, и я решила с этим не спешить. Вот разговор и крутился вокруг котят и всего, что с ними связано.

– А почему ты лыжи у меня оставил, а не у тёти Зои?

– Не у бабушки? – уточнил Никита и хмыкнул.

Я подумала, что он вспомнил, как я возмущалась, что он зовёт бабушку тётей, поэтому и переспросил.

– Ага!

– Понимаешь, – вздохнул Никита, – к ней подружки сегодня в гости приехали. Представляешь, сколько времени им бы пришлось объяснять, куда я бегу и зачем? Да и разволновались бы они.

– А мне, значит, можно было и не объяснять? – нахмурилась я.

Никита пожал плечами:

– Ну ты же не старушка. У тебя бы давление от нервов не подскочило. Ты что, обиделась? Просто понимаешь, я же здесь совсем недавно живу и почти никого не знаю.

– Почти?

– Ага, – кивнул Никита. – А в нашем доме совсем никого, кроме тебя.

Мы подошли к выходу из парка. Если бы не фонари у ограды, было бы, наверное, совсем темно. Но они горели бело-синим светом, от которого снег под ногами казался усыпанным маленькими серебристыми искрами.

Я оглянулась. Из темноты проступали чёрные стволы деревьев и низкие кусты вдоль дорожки.

– Представляешь, как там страшно? – спросила я и поёжилась.

– Где?

– В парке.

– А чего там страшного? – не согласился Никита.

– Как это? Мороз, сугробы, темнота!

– Ну и что?

– А вдруг из этой темноты…

Я специально замолчала, а потом продолжила страшным голосом:

– Кто-нибудь выскочит!

Никита ни капельки не испугался.

– Кто, например?

– Дикий зверь! – объяснила я. – Или вампир!

– Нет, – покачал головой Никита. – Здесь ни те ни другие не водятся.

– А где водятся?

– Звери – в лесу. А вампиры – в кино и в книжках.

– А откуда ты знаешь? – не отступала я. – Если ты чего-то не видел, то это вовсе не значит, что такого не бывает.

Никита поправил шарф на корзине и посмотрел на меня серьёзно.

– Я вот никак не пойму, шутишь ты или нет.

Я смущённо засопела.

– Значит, шутишь, – заявил Никита.

– Ну шучу, – согласилась я. – А куда ты котят пристроишь? Решил уже?

– Себе возьму.

– Обоих? И бабушка разрешит?

– Она кошек любит. Поохает, конечно, сначала. А потом разрешит.

Котята, до этого спокойно дремавшие в корзинке, запищали и высунули из-под шарфа мордочки. Сначала появилась серая, потом рыжая.

– Они сейчас вылезут! – испугалась я.

Никита вернул котят на место.

– Не вылезут! Это они так, из любопытства.

Под шарфом раздалось тоненькое мяуканье.

– Может, они есть хотят? – спросила я. – Или замёрзли?

– Да конечно, хотят! И замёрзли тоже, – подтвердил Никита. – Пошли быстрее!

И мы почти побежали.

Через несколько минут я увидела наш дом. Осталось только пройти мимо недостроенного павильона и повернуть налево.

У павильона мелькнула чья-то длинная тень, а потом ещё одна и ещё. Никита пошёл помедленней.

– Ты что? – спросила я.

– Погоди, – ответил он и остановился.

В этот момент тени отделились от стены, за которой прятались, и превратились в мальчишек чуть старше Никиты. Странных мальчишек. Они говорили между собой хриплыми голосами и быстро шли нам навстречу. Я успела разглядеть их лица. А вот понять, в чём странность, не успела. Зато Никита понял. Он откашлялся и крепко взял меня за руку:

– Идём быстро, по сторонам не смотрим.

От его слов, произнесённых отчётливым шепотом, веяло чем-то таким, что ослушаться я не посмела.

А через минуту мне стало совсем страшно, и пропал голос. Я поняла, почему парни показались странными. Во-первых, все трое были одинаково одеты – в тёмные джинсы и расстёгнутые кожаные куртки. Во-вторых, у каждого на запястье правой руки был надет браслет с заклёпками и металлическими шипами. А в-третьих, когда один из них засмеялся, я отчётливо рассмотрела два ослепительно-белых и неправдоподобно длинных клыка.

– По сторонам не смотрим, – повторил Никита.

Я прижала свободную руку к груди, чтобы сердце не так колотилось, и, глядя прямо перед собой, пошла туда, куда вёл Никита.

Парни замолчали. Снег оглушительно громко скрипел под ногами.

Вот уж не думала, что совсем близко от дома можно столкнуться с таким! Ведь вампиров же не бывает…

Парни поравнялись с нами. От ужаса я зажмурилась. И сразу же почувствовала, что поскользнулась и теряю равновесие. Никита попытался меня удержать. Наверное, если бы не корзинка с котятами, у него это получилось бы. Но корзинка была, и одной рукой он меня не удержал. Я со всего маху плюхнулась на спину. Никита что-то буркнул сквозь зубы и стал меня поднимать. А потом я почувствовала, как кто-то прикоснулся ко мне с другой стороны и, не открывая глаз, завизжала.

– Девушка, вы ушиблись? – раздался хриплый голос.

Не Никитин, а совершенно незнакомый.

Я помотала головой и вжалась в снег.

– Тогда вставай! – вступил Никита.

Я, не переставая жмуриться, снова помотала головой.

– Она всегда такая странная? – спросил хриплый голос.

– Да нет, – ответил Никита. – Это она испугалась просто.

– Чего?

Никита хмыкнул и промолчал.

Я почувствовала, что если ещё немного пролежу на снегу, то сама превращусь в ледышку. К тому же раз до сих пор ничего страшного не произошло, то, может быть, не стоит так уж бояться?