Александр Рыжов - Трое в подземелье

Люсьен понял, что сморозил глупость. Конечно же, спелеологи никакого отношения к лодке и прочим чудесам не имеют. Для них эта пещера как пещера – прогулялись, сфоткали и ушли. Их не заманивал сюда Чёрный Альпинист, не подсовывал им соблазнительную карту, обещавшую несметные богатства.

И потому им не встретилась ни одна из тех колдовских преград, которыми подземелье щедро одарило троих горе-охотников за сокровищами.

– Реально, пацаны, – начал Люсьен, запнулся, вспомнив, что Ульяна не пацан, но всё-таки закончил: – реально… я думаю, это только нам такая пруха подвалила. В кавычках, само собой.

– Мне тоже так кажется, – подхватила Ульяна. – Пещера как будто специально подготовилась к нашему приходу. В фантастике я такое читала: с виду обычное место, но некоторым людям открывается в нём что-то особенное, запредельное. Параллельный мир. Вот и с нами такая же история: может, мы ненароком в параллельный мир попали?

– Это не по моей части, – произнёс Вилли тоном философа, которому пытаются навязать несусветную глупость. – Пока что всё, с чем мы столкнулись… за редкими исключениями… укладывается в рамки обыкновенного, а не параллельного мира. Хотя согласен: стечение обстоятельств весьма необычное, и я на данный момент не готов связать их в единую логическую цепь…

– Толкай лодку, лектор! – прервал его словоизлияния Люсьен. – Сколько мы тут ещё валандаться будем?

Ульянин мобильник требовательно замяукал. Люсьен от неожиданности уронил на ногу гаечный ключ и заплясал от боли в ушибленном пальце.

– Что, сеть появилась? – с надеждой посмотрел на Ульяну Вилли.

– Нет, это мой кот есть просит.

Ульяна чертыхнулась и про себя обозвала прожорливое животное, некстати подавшее голос, нелестными словами. Но сжалилась – покормила. Люсьен и Вилли, надув щёки, дотащили лодку до озера и спустили на воду.

– Большому кораблю – большое плавание… Уф-ф!

– Пассажирам и команде – занять места на борту! – по-капитански распорядился Люсьен, первым шагнул в лодку и взялся за весло.

Вилли и Ульяна уселись на корме, Люсьен оттолкнулся веслом от берега, и посудина отчалила в неизвестность.

То было самое необычайное плавание в их жизни. Зелёная вода дремотно плескалась вокруг бортов и неярко фосфоресцировала миллионами мельчайших огоньков, затерявшихся в её толще. Над озером колыхался призрачный ореол, и в голову неостановимо лезли мысли о подземных обиталищах злых духов, о наложенных на эти места древних проклятиях и затаившихся под водой мифических существах. Кое-где слабый световой ток озарял стены пещеры, но берег, к которому Люсьен направлял лодку, всё ещё не показывался. Тонул во тьме и потолок зала – проглядывали только хвосты самых длинных сталактитов. Сверху то и дело срывалась ртутными шариками тяжёлая капель, и казалось, что здесь, под тысячетонным спудом из земли и камней, идёт дождь.

– Эй, ты, лауреат Шнобелевской премии, – кинул за спину Люсьен, подгребая веслом то справа, то слева, – чего-то мы долго плывём. Это озеро или море?

– Будешь грести, как сонная тетеря, тебе и лужа морем покажется, – огрызнулся Вилли.

– Ещё вякнешь, будешь сам грести.

Так, препираясь, они отплыли от входа в зал настолько, что и он перестал быть видным. Ульяна глаз не могла оторвать от разливавшегося вокруг малахитового марева и даже не сильно удивилась, когда невдалеке, по правому борту, высунулась и снова окунулась в воду приплюснутая голова динозавра. Чему удивляться? Самое подходящее логово для чудищ…

Зато Люсьен, ставший свидетелем того же явления, повёл себя куда темпераментней:

– Э! Вы видели?! Это же дракон! Чтоб мне треснуть – дракон!

– Где? – вяло спросил Вилли, чьи веки были полуопущены.

– Там! Справа! Ты что, не видел?

– Не-а.

– Вот раззява!

– Я видела, – разжала похолодевшие губы Ульяна. – Очень похоже на плезиозавра. Как в «Путешествии к центру Земли». Или в «Затерянном мире».

– «Затерянный мир» я смотрел. Там всё на компе нарисовано. Смешно, а не страшно. Не то что здесь…

– Я, вообще-то, про книжку.

Ульяна хотела упомянуть святые для неё имена Конан Дойля и Жюля Верна, но в этот миг вода вспенилась и из неё – на том же месте – снова высунулась плоская, отвратительного вида башка. Теперь её увидели все, в том числе недоверчивый Вилли. Он подавился очередным мудрым изречением, которое как раз собирался выдать в целях просвещения своих товарищей, и так качнул своим дебелым телом лодку, что та, накренясь, черпанула бортом воду.

– Тише ты, кабан! – рявкнул на него Люсьен. – Сейчас из-за тебя все на дно пойдём!

Чудище поворочало головой и остановило свой взор на наших путешественниках. Вилли машинально снял очки, снова надел и залопотал как по писаному:

– Форма головы и глаз сходна со строением соответствующих органов у плезиозавра… Разновидность динозавров, приспособившихся к жизни в воде и вымерших в конце мелового периода, то есть шестьдесят пять миллионов лет назад… Его появление здесь в наше время противоречит науке!

– А как же Несси? Та, которая в Шотландии…

– Выдумка для туристов! Её никто никогда не видел, фотографии признаны поддельными.

– Но эту-то животину мы сами видим!

Плезиозавр (если это был действительно он) буравил глазами-бусинами проплывавшую мимо лодку. Внезапно он издал горловой звук, похожий на клёкот, и начал движение.

– Он плывёт к нам! – Люсьен замолотил по воде веслом с такой прытью, как если бы он был спортсменом-олимпийцем и нацелился на золотую медаль с мировым рекордом.

Лодка рванулась вперёд с утроенной скоростью. Корма её виляла из стороны в сторону, раскачивалась, как вагон бешено несущегося поезда, и Вилли с Ульяной, чтобы не выпасть, крепко ухватились за борта руками.

– Держитесь! Вижу берег!

Прямо по курсу из тьмы смутно выступила полоса побережья. Люсьен направил лодку на выдававшуюся острым треугольником косу и грёб, выкладываясь на полную катушку. Озёрный дракон, бликуя глянцевитой кожей, гнался за ними и не отставал. Вдруг под днищем лодки что-то заскрипело, от толчка Вилли и Ульяна слетели со скамеечки и бухнулись на колени. Люсьен замахал руками, словно собирался взмыть к пещерному своду, навалился грудью на весло и не упал только потому, что, опущенное в воду, оно упёрлось нижним своим концом во что-то твёрдое.

Лодка застопорилась, взбаламученное озеро плескалось вокруг неё, забрасывая внутрь холодные брызги. Монстр, видя, что добыча перестала убегать, тоже сбавил ход, на морде его появилось довольное выражение… или это только мерещилось? Тем не менее расстояние между ним и лодкой неумолимо сокращалось. Люсьен перехватил весло посередине и, как копьё, метнул его в чудовище. Весло описало в воздухе параболу, с деревянным стуком ударилось в сплюснутый драконий череп и отскочило в сторону. Ящер даже глазом не моргнул.