Александр Самохвалов - Три случая под водой

Вот водолаз зашагал к корме. Тяжело, тяжело идет — точно в первый раз в жизни пошел. А рабочий перед ним откинул железную лесенку откидную: пожалуйте прямо в воду. Очень удобно.

Здесь на лесенке водолазу шлем навинтили. Шлем — шар медный с окошками. Как навинтили, окошки стали глазищами огромными. А двое рабочих стали сейчас же помну качать, чтобы воздух водолазу свежий через кишку шел.

Водолаз по лесенке стал спускаться. Спускался, спускался и пропал под водой.

Капитан вздохнул.

— Наконец-то!

Полез водолаз под пароход. Глядит:

— Батюшки! и винта не видать — так цепью запутано. Такой узел, что не разбери — поймешь! А лопасти у винта по метру каждая. Ничего себе моточек в два метра!

И подумал водолаз:

— Трудное дело.

Вылез:

— Кран, — говорит, — надо.

Подали кран пловучий. У крана толстый тросс стальной с крючком на конце. А к крючку водолаз тоненький троссик привязал — тоже стальной. Троссик этот он в руке держал. С ним и спустился. Опять до винта добрался. И сел верхом на вал, на который винт насажен.

Вот сидит верхом на валу и обдумывает, с какого конца дело начать.

Думал, думал — надумал. Надумал и стал крючок подтягивать за тот троссик стальной тоненький, который в руках у него был. Подтянул. Отвязал его от крючка и не то положил куда, не то просто так из рук выпустил.

Ни к чему как-то. Внимания не обратил.

А очень он худо это сделал. Из-за этого троссика несчастье-то с ним и случилось.

Ну, выпустил и выпустил. Ни к чему, так ни к чему.

И стал он цепь разматывать.

Вот задел цепь крючком там, где нужно было, и сигнал по сигнальной веревке подал, чтобы тянули. А там наверху кран заработал и потянул.

Да так потянул, что винт завертелся, и водолаз чуть с вала вверх ногами не полетел.

Так смотал цепи с аршин, потом зацепил в другом месте и сигналом велел еще тянуть. Опять чуть вертуном с вала не слетел. Еще с аршин смотал цепи. Так раз за разом целый час и работал.

А капитан на корме стоял. Стоял, стоял, видит, что дело на лад идет — успокоился и пошел поспать. Очень уж он устал от волнений. А помощник рядом с ним стоял. Посмотрел, посмотрел помощник и тоже пошел отдыхать. А рулевой вычистил трубку, набил ее свежим табаком до верху и стал курить.

Хоть и трудное было дело, а на лад шло. Медленно, а все-таки шло. Шло, шло и стало подходить к концу. Водолаз уж думать стал, с каким удовольствием он выкурит трубочку. Чем дальше, тем ему веселее. Хоть и устал он здорово, а все-таки веселее, потому что сейчас вся цепь кончится и шабаш!

А цепь и кончилась. Остаток с винта сам сорвался раньше даже, чем водолаз ожидал.

Увидел он, что винт совсем свободен:

— Вот, думает, — сейчас просигналю, чтобы подымали.

Так он подумал, а потом вдруг взял да раздумал. И очень худо сделал: из-за этого несчастье во сто раз хуже сделалось, чем могло бы быть.

Раздумал он и стал думать так.

— Что я новичок, что ли, какой, чтобы меня подымали! Могу и сам подняться. Ну-ка-ся поднимусь!

А это верно — хороший водолаз сам на поверхность подняться сумеет. Нужно только запереть клапан предохранительный, через который воздух из рубахи водолазьей в воду выходит. Вот если этот клапан запрешь, так тебя воздухом раздует и ты, как пузырь, поплывешь кверху.

Так водолаз этот и хотел сделать. Пощупал предохранительный клапан, глядит, а он испортился.

В другое время плакать бы надо, а тут водолаз обрадовался:

— Ну, и ладно, что испортился, тем лучше подымусь.

А зря он так подумал, потому что совсем ему из-за этого скверно пришлось.

Ну вот так или иначе перекинул он через вал ноги и сказал сам себе:

— Айда — наверх!

И тут случилось с ним совсем непонятное.

Все завертелось, закружилось. И чувствует водолаз, что вверх-то он летит — это верно, да не тем концом: ногами.

— Что такое? — думает.

И вдруг… стоп! Повис в воде вверх ногами.

Значит, за что-нибудь зацепился головой.

— Что такое?

Головой зацепился, а ноги пошли вверх, потому что воздухом его надуло. Он и дрягается, как шар воздушный, в роде тех, которые на рынке продают.

И еще чувствует, что шлем медный у него на затылке трещит, мнется. Обо что-то, значит, ударило.

Попробовал клапан, который в шлеме за затылком: не действует, примяло его, он и испортился.

Тут водолаз похолодел весь. Со всех сторон заперт: оба клапана не действуют!

И подумал:

— Скверное дело!

Хотел за сигнал взяться, чтобы товарищам дать знать — дескать, несчастье.

А сигнала нет в руках. Выпустил из рук от неожиданности, его и отнесло.

И чувствует он, что не действуют клапаны: воздуху некуда выйти.

Раздувает все больше.

И раздуло, как чорта на базаре, так что он ни рукой, ни ногой не может пошевельнуть.

Распластало его кверх ногами: руки врозь, ноги врозь.

И наверх сигнала не подать. Рукой не двинуть. Веревку сигнальную не словить.

Кто поможет?

Пока догадаются наверху товарищи — рубаха пять раз лопнет! Тогда конец, точка!

И стало водолазу очень, очень скучно, и он еще раз подумал:

Скверное дело!

Только водолазы не такой народ, чтобы со страху сразу потеряться.

Вот и стал водолаз думать, как можно ему спастись. Думал он быстро — время терять совсем некогда.

И вот как он ни соображал, все выходило плохо.

Потому что с каждой секундинкой маленькой все хуже и хуже делалось. И стало под конец так худо, что даже если бы и помощь какая подоспела, так и то не помогла бы.

На боте там наверху помпу качают товарищи. Все больше и больше в рубаху к нему воздуху надувают. Совсем его воздухом сдавило. И рубаху растянуло так, что стала она словно каменная. Очень стало в ней водолазу просторно, да радости мало от этого. Дышать ему трудно стало совсем. Сердце то как пулемет заколотится, то замрет, и сам водолаз не знает, жив он или умер.

И все кверху ногами. Глаза туман красным заливает. Под водой темновато. А красный туман нахлынет такой, что и темноты этой светлее. А то мерцанье в глазах начнется. И так вдруг засияет, как лампочка электрическая перед тем, как перегореть ей.

И стал водолаз ждать, что вот перегорит вдруг — не сейчас, так через секунду, не через секунду, так через две…