Влад Бураханов - Семья Ворон

– Можешь идти, – разрешила Бель, стирая лишние линии на рисунке.

Люк слетел на пол и перевоплотился обратно в человека. Бель уже позабыла о нем, подбирая материал для покраски. На заднем фоне будет полная луна, а на столе темная тень от книг и птицы – это будет смотреться так мистически и завораживающе.

– Почему я такой худой?

Бель чуть не подлетела вместе со стулом. Она так глубоко погрузилась в свою картину, что не заметила, как Люк заглянул ей через плечо. Острые концы его волос слегка кололи шею Бель, и она отпихнула его рукой.

– Потому что Крабат был худым. Его плохо кормили – неужели не помнишь? – расстроилась она. Бель так хорошо знала любимые книги, что помнила обо всех несущественных деталях и удивлялась, как это не могут знать остальные.

– Про коврижку не забудь, – напомнил Люк, которого в первую очередь заботил собственный желудок, а не какие-то там книги.

– Как тут забудешь, – проворчала Бель. – Только сам будешь следить, чтобы Аргус и Поль не порвали тебя в клочья.

– Аргус занят домашней работой, а Поль что-то переписывает из книги, – отмахнулся Люк, водя пальцем по корешкам книг на полке.

– Переписывает из книги? – удивилась Бель.

– Ага. Из энциклопедии или что-то вроде этого.

У Бель радостно потеплело на сердце. Неужели братишка все же решил участвовать в научном кружке?

– Я потом зайду и посмотрю, что он там делает, – тихо сказала она, снова отбирая черные маркеры и карандаши для рисунка.

– А коврижка когда? – не выдержал Люк. – Я умру с голода, пока ты соберешься ее готовить.

Бель, не глядя, швырнула в него ластиком.

– Не велика будет потеря. У меня таких как ты еще двое и плюс папа. – Услышав за спиной обиженное пыхтение, Бель засмеялась и повернулась к нему. – А если серьезно – то у нас закончились апельсины. Топай в магазин, Крабат.

Люк лишь развел руками.

– Ты бы еще позже об этом вспомнила! Как только я вернусь, ты пойдешь готовить, иначе лучше не попадайся мне на глаза, Белка!

Бель прикусила губу и снова повернулась к рисунку. Люка лучше не злить. Будет и вправду лучше побыстрее закончить рисунок.

Бель в восторге оглядела законченную картину. По радио как раз играла песня Милен Фармер «Ainsi soit je» – одна из ее самых любимых песен. Ворон на картине выглядел как живой благодаря множеству оттенков черного и серого. Ей пришлось опять позвать Люка, как только он вернулся из магазина, и сколько бы тот не пыхтел и ругался, Бель все же срисовала с него перья ворона. Без Люка у нее бы получилось намного хуже. Нужно отдать должное ему и пойти готовить эту несчастную коврижку.

Бель оставила рисунок на столе и поспешила вниз. На кухне сидел Аргус и читал газету. Люк нервно ходил возле окна. Увидев Бель, он отчаянно замотал головой и скосил глаза на старшего брата. Бель закатила глаза. Вот жадина! Не хочет, чтобы коврижка досталась кому-то еще. Неужели не понимает, что Поль и Аргус тут же прибегут на кухню, едва почуют аромат пирога, который не могла полностью уничтожить кухонная вытяжка.

– Аргус, тебя, кажется, Поль звал, – вдруг спохватился Люк.

Аргус нехотя оторвался от газеты. Ну в точности, как отец.

– Меня? Поль? – удивился он. – Зачем это?

Люк невинно пожал плечами.

– Не знаю. Иди узнай, что ему нужно.

Аргус с безнадежностью посмотрел на газету и отложил ее на стол. Он медленно поднялся, наверняка проклиная про себя свой долг старшего брата, и потащился к лестнице. Люк подождал, пока он уйдет, затем схватил газету и последовал за ним. Перед тем как выйти из комнаты, он выразительно посмотрел на Бель. Она в ответ показала ему язык.

Ни Аргус, ни Поль не заметили, что Бель что-то готовила, но девочка все же сомневалась, что они не учуют аромат пирога. Впрочем, ее то не волновало. Она выполнила свою часть сделки, и за все остальное теперь будет отчитываться только Люк. Бель сняла и убрала фартук, распустила волосы и поднялась на второй этаж. Она так и не поинтересовалась у Поля, что он переписывал.

Все братья были у себя. Зайди к ним, Бель поспешно закрыла дверь, чтобы они ненароком не учуяли запах апельсинов. Хотя им, видимо, сейчас было не до этого. Аргус и Люк о чем-то спорили, Поль читал на своей кровати, не обращая ни на кого внимания.

Бель осторожно обошла спорящих и села рядом с Полем.

– Что читаешь? – тихо спросила она, по своему опыту зная, как порой болезненно отрываться от книги и оказываться в реальной жизни.

Поль пожал плечами, не отрываясь от чтения.

– Так… энциклопедию одну…

– Ты все же решил вступить в кружок? – осторожно спросила Бель.

Поль ответил долгим вздохом.

– Нет еще… не знаю… просто решил перечитать… на всякий случай… просто так…

Бель ахнула от удивления и радости.

– Как здорово! Тебе там понравится, вот увидишь!

Она потрепала его по волосам и посмотрела на Аргуса и Люка.

– А с ними что?

Поль фыркнул.

– Понятия не имею. Аргус допрашивал, что мне нужно, а потом пришел Люк, и началась эта возня. Детский сад, – с видом уставшего философа заключил он.

– Понятно, – протянула Бель и тут вспомнила, что обещала позвонить Питеру. Бедняга! За всеми этими шутками с миссис Ферт и рисунками она совсем позабыла про него. Оставалось надеяться, что он сам не забыл о ней.

Бель быстро спустилась вниз, но прежде чем подойти к телефону, проверила коврижку. Отлично. Минут через пять будет готова. Она взяла телефон, набрала номер, который ей быстро продиктовал Питер по дороге домой, и, затаив дыхание, стала ждать ответ. Прошло гудка три, и послышался уже такой знакомый голос:

– Алло?

– Привет, Питер! – обрадовалась девочка. – Это Бель. Позвонила, как и обещала.

– А я и не сомневался, что ты не будешь нарушать слово, – весело отозвался он. – Как делишки?

Бель разговаривала с Питером так легко и свободно, словно они знали друг друга всю жизнь, как родные брат и сестра. Впрочем, что еще может так сблизить, как общая тайна от всех людей в мире?

Бель позабыла про все на свете, болтая с другом, и не сразу вспомнила о времени. Сколько минут прошло? Пять? Пятнадцать? Двадцать пять?

– Ой! – пискнула Бель, нервно сжав трубку телефона.

Пирог! Апельсиновая коврижка Люка!

– Я сейчас! Подожди пару секунд! Все в порядке! – на одном дыхании прокричала она в трубку, затем выронила ее из рук и кинулась на кухню. Новая кухонная вытяжка добросовестно втянула в себя все возможные запахи. А пирог горел!

Бель подлетела к духовке, выключила ее и открыла. Дым слегка ущипнул за глаза, и девочка сдавленно кашлянула. Красивая оранжевая корочка пирога успела покрыться неаппетитным черным налетом. Люк будет в ярости. И Поль с Аргусом тоже, когда узнают.