Влад Бураханов - Семья Ворон

Бель со вздохом вытащила коврижку и попыталась немного спасти положение, соскребя ножом подгоревшую корочку. Пирог стал корявым. Что же делать?

Бель еще раз осмотрела коврижку, затем решительно взяла нож и обкромсала его по сторонам – к середине он не успел подгореть. Теперь он стал поменьше и не такой аккуратный, но зато сохранил свой приятный оранжевый цвет. Бель выбросила подгоревшие кусочки, выключила вытяжку и еще раз вздохнула. Тут она вспомнила о бедном Питере и поспешила обратно к телефону.

– Питер! Питер, ты еще тут? – взволнованно спросила она, радуясь тому, что не услышала унылые гудки.

– Конечно я здесь! – с готовностью отозвался он. – Можно узнать, что там произошло? Или это секрет?

– Боже, да какой же это секрет, – хихикнула Бель. – Просто немного подгорел пирог.

– Пирог?

– Да. Апельсиновая коврижка.

Послышался мечтательный вздох.

– Вот веришь – все бы сейчас отдал, чтобы оказаться у тебя дома, – признался Питер. – Никто из твоих братьев, случайно, не хочет недельку пожить единственным ребенком в здоровой семье? Я бы с радостью поменялся с ним местами!

Бель засмеялась.

– Не думаю, Питер. А если кто-нибудь из них и согласится, то заберет меня с собой, как ценную вещицу.

– Ну, это понятно – какой дурак будет оставлять такое сокровище? Нет, я просто пошутил. Соскучился по нормальной вкусной пище, пусть она и не такая полезная, – уныло протянул он.

– Твоя мама не готовит никакую выпечку? – удивилась Бель.

Ее мама всегда что-нибудь пекла – она даже содержала небольшой кондитерский магазин. Печенья, торты и различные коврижки получались у нее просто божественными. Ее дочери осталась пухлая тетрадь с самыми вкуснейшими рецептами, среди которых и была эта апельсиновая коврижка – рецепт самой Камоны. Поэтому отец и мальчики так любили, когда Бель ее готовила. Словно они получали «привет» от мамы и жены.

– Готовит, но не выпечку, – ответил Питер. – Она помешена на овощных салатах, свежевыжатом соке и различных злаковых кашах. И почти никакого мяса! – с болью в голосе добавил он.

Бель представила, каково молодому, растущему волку сидеть на овощной диете, и ей стало жаль Лупбона.

– А твоя мама, она не…

– Нет. Только дедушка, – грустно ответил Питер. – А родители меня не понимают.

– Оу, – протянула Бель. – Это грустно.

В установившейся доверчивой тишине она услышала громкую дробь шагов по лестнице. Братья! Спускаются прямо в кухню!

– Извини, Питер, – виновато начала она, – мне нужно идти. Увидимся завтра в школе, верно?

– Конечно, – радостно ответил Питер. – Пока, Бель-Поднимательница настроения!

Она улыбнулась и быстро положила трубку. Крепко вдохнув воздух, готовясь снести всю вину на Люка, она вошла в кухню.

Высокий мальчишка уже крутился возле стола, шумно обнюхивая выставленную коврижку, словно лис. Бель замешкалась на пороге, лихорадорочно придумывая что-нибудь в свое оправдание.

– Люк, я знаю, – неловко начала она, – пирог получился…

– Просто шикарным! – закончил он за нее.

Люк резко повернулся к ней, жадно прожевывая теплую коврижку, и жмуря от удовольствия единственный видный глаз. Он был настолько поглощен любимым лакомством, что не заметил, что у пирога были неровные, обрезанные края. И это было только на руку Бель. Торопливо проглотив кусок, Люк радостно распахнул руки, словно готовясь обнять всю кухню вместе с Бель, но вовремя опомнился, и опустил их.

– Очень вкусно, Белочка, очень-очень, – признал он, с любовью поглядывая на оставшийся кусок пирога. – Мама говорила, что самые вкусные блюда получаются у того, кто очень любит свою семью, – вспомнил он, нетерпеливо отрезая ножом еще одну порцию, – и вот я разгадал, кто твой любимчик среди нас!

«Конечно, только ради тебя я готова спалить весь дом из-за несчастной коврижки», – мрачно подумала Бель, но успокоенная тем, что Люк остался доволен, а ее часть сделки была выполнена.

В последующие дни жизнь в школе протекла более-менее спокойно. Бель без труда победила в конкурсе рисунков, и ее ворона из «Крабата» можно было увидеть на стене коридора. Поль все же вступил в интеллектуальный кружок, но предупредил, что скоро уедет из города. К его немалому удивлению ребята выглядели расстроенными после этой новости.

Аргус стал любимым и очень уважаемым старостой своего класса. Он смирился с тем, что Альби стала составлять ему компанию на переменах и смог нормально общаться с ней, без неловкости и лжи.

От Люка стала постепенно уходить слава Великого Колдуна – на шайке Бака не проявилось дальнейшее развитие болезни, но хулиганы продолжали остерегаться Кровусов, обходя их стороной.

Бель попробовала извиниться перед Люсиль – ей не хватало ее общения, но Шуриз открыто показала, что еще не доверяет ей. Зато с Питером Бель каждый день стала до дома, беспечно болтая о «второй» стороне своей жизни. Да и Альби по-прежнему покровительствовала ей.

Младшая Кровус уже смирилась с тем, что дружба с Люсиль угасла насовсем, но в субботу та неожиданно подошла к ней.

– Ты идешь на Хэллоуин? – спросила она, неловко отводя глаза в сторону. Наверное, ей не нравилось ходить на шумные праздники одной.

Бель с трудом покачала головой. Она никогда не ходила на этот праздник – ни она, ни ее братья. Ненужное внимание, толпы незнакомцев и обманчивые маски, за которыми обыкновенные люди. Они никогда не украшали дом к празднику, чтобы не привлекать внимание детей и не отвечали на их звонки. В любом городе в Хэллоуин все соседи считали Кровусов ужасными занудами, а окрестные дети надолго обижались на них.

Люсиль передернула плечами и надула щеки как белка.

– Я так и думала. Ты действительно очень странная, – уверенно добавила она и ушла.

Бель грустно посмотрела ей вслед.

– Дети, – Коден Кровус тревожно обвел взглядом свою семью, – к сожалению, в понедельник мне придется уехать на сутки в другой город – меня пригласили на короткую практику в частную клинику. Отказаться я никак не могу, хотя попытался объяснить, что пока у меня нет возможности оставлять семью. Я вернусь так быстро, как только смогу. Во вторник можете пропустить школу, я разрешаю. Если что – немедленно улетайте, прячьтесь где угодно, в общем, вы знаете, что делать. Но я уверен, что за такое короткое время ничего не случится, просто меры предосторожности и все… Аргус, ты за главного. Всем все ясно?

Коден еще раз оглядел детей. Выглядели они странно. Аргус смотрит на отца, но как будто и сквозь него. Люк сидит, опустив голову. Бель отстраненно смотрит в сторону, не моргая уже несколько секунд. Только Поль, кажется, слышал все, что сказал отец, потому что в конце речи кивает и переводит взгляд на старшего брата. Коден вздыхает. Он так боится таких моментов. Когда он чувствует себя беспомощным, когда он не понимает своих детей и не знает, что ему делать. Камона всегда была хорошей матерью, и у нее никогда не было таких трудностей. Особенно Кодена беспокоит Бель. Ей нужно женское покровительство, мягкая женская рука и забота. Кодену казалось, что он отдаляется от дочери с каждым днем.