Николай Васильев - Кладоискатели (Повести)

Тут Алексей Фомич, внимательно слушавший разглагольствования старика, прервал его, спросив как бы между прочим:

— Куда же дели эту старую лодку — увезли или на дрова разбили?

Дед Никифор даже рассердился:

— Такую лодку — да на дрова?! Скажешь тоже! Я бы ни в жизнь не допустил. Правда, председатель приказал вынуть ее из воды, мол, не нашлось бы охотников на ней поплавать. Ну, я лодку и убрал под навес. Чтоб не сгнила, просмолил ее заново — все честь честью. Понадобится — хоть сейчас спускай на воду. И весла при ней.

— Молодец, Никифор Степанович, колхозное добро надо беречь, — похвалил Алексей Фомич.

— А то как же! Само собой…

Помолчали. Разомлевший после ужина дед Никифор стал клевать носом.

— Э-э, — улыбнулся Алексей Фомич, — да ты, Никифор Степанович, спишь!

Старик зевнул:

— Да, сморило что-то.

— Так ты ложись, спи, а мы немного по берегу погуляем. Ночь светлая, подышим воздухом, подберем местечко, где на зорьке удить станем.

— Ступайте, а я прилягу, — согласился старик.

Он кинул на лавку тулуп, лег на него и в ту же минуту заснул.

Алексей Фомич растолкал дремавшего Кузьму:

— Эй, после выспишься! Сейчас времени терять нельзя.

Кузьма протер глаза, потянулся.

— Старик заснул? — спросил он.

— Заснул, его теперь пушками не разбудишь. Все складывается в нашу пользу. Иди за мной.

Они пошли было к двери, но в это время раздался стук в ворота. Во дворе залаяла собака.

Кузьма метнулся к столу, дунул на коптящий фитиль керосиновой лампы. В избе стало темно.

— Кого это черти по ночам носят? — негромко проворчал Алексей Фомич.

Он с опаской прислушался к дыханию сторожа, но тот спал крепко и даже похрапывал во сне.

В напряженной тишине прошло несколько минут.

Снова раздался стук в ворота.

— Что будем делать? — спросил Кузьма. — Придется, наверное, открыть.

— Еще чего! — злобно зашипел Алексей Фомич. — Хочешь, чтоб нас тут увидели? Старик — простота, а другие свидетели нам ни к чему. Притаимся, постучат-постучат и уйдут.

Подождали еще, но стук больше не повторился.

— Ушли, — облегченно вздохнул Алексей Фомич. — Ну, Кузьма, теперь не зевай!

Они вышли во двор.

— Задремал я, не слыхал, про что ты со стариком говорил, — признался Кузьма. — Ну как, даст он нам лодку?

— К старику не подступишься, он о колхозном добре шибко радеет. Так что подкупить сторожа, как мы с тобой надеялись, не удастся. Я с ним и говорить об этом не стал, сразу понял, что бесполезно.

Кузьма сказал бодрым голосом:

— Ну что ж, тогда придется у него лодку украсть. Она на берегу к колышку цепью примкнута, я, как давеча подъехали, заприметил. Замок сбить нетрудно.

— А дальше что? — насмешливо спросил Алексей Фомич. — Старик сразу же хватится лодки, поднимет тревогу. Нет, это не годится.

— Что же делать? Выходит, зря мы приехали?

— Не вешай носа, Кузьма, все идет даже лучше, чем я ожидал. Старик, покуда ты спал, много всякой ерунды молол, да под конец о важной вещи проговорился. Теперь у нас с тобой будет своя собственная лодка, все лето можем с нее рыбачить, и ни одна душа знать про то не будет.

— Откуда мы лодку возьмем? Ничего не понимаю!

Увидев, как удивленно таращится на него Кузьма, Алексей Фомич засмеялся довольным смешком и поманил его под навес.

— Где-то тут лежит наша лодочка, — сказал он, зажигая карманный фонарик. — Давай поищем.

У стены были свалены доски, вилы, грабли, лопаты.

Алексей Фомич решительно направился к этой куче, присел, заглянул под доски.

— Есть! Вот она!

— Тихо! — предостерегающе сказал Кузьма и покосился в сторону дома.

— Эх и повезло нам! — весело говорил Алексей Фомич. — Сейчас разгребем эту кучу — и лодка наша! Только давай не очень грохать, не дай бог, старик проснется.

Стараясь не шуметь, они быстро разобрали кучу, освободили лодку из-под досок. Но когда попытались сдвинуть ее с места, оказалось, что это не так-то просто.

Кузьма озадаченно почесал в затылке.

— Тяжелая… На руках до воды нам ее не донести, а тащить волоком — след останется, старик увидит, догадается. Нет, видно, ничего у нас не получится.

— С умом возьмемся, так все в лучшем виде сделаем, — сказал Алексей Фомич.

— При чем тут ум? — раздраженно бросил Кузьма. — Тут не ум, а сила нужна.

— Ум везде нужен, — наставительно заметил Алексей Фомич. — Видишь доски? По ним лодка, как по маслу, покатится, тем более недавно просмоленная. И никакого тебе следа. Понял?

Кузьма с уважением посмотрел на своего приятеля:

— Да-а, Алексей Фомич, твой ум и камень просверлит.

Они принялись за работу. Все получилось так, как сказал Алексей Фомич: лодка легко скользила по широким струганым доскам. Спустя четверть часа она уже покачивалась на мелководье у берега.

Кузьма сбегал под навес, принес весла.

Потом они вдвоем быстро собрали доски, вместо лодки подложили два чурбака, прикрыли их досками, сверху навалили вилы, грабли и лопаты.

Оглядев кучу, Алексей Фомич удовлетворенно сказал:

— Ну вот, все как было, старик ни о чем не догадается. Теперь надо понадежнее перепрятать лодку. Айда.

Они вернулись на берег.

Спокойным сном спит Черное озеро, только в лесу время от времени тревожно вскрикивает какая-то птица.

Край неба уже чуть порозовел: солнце снова спешит осветить и обогреть землю.

— Где лодку спрячем? — спросил Кузьма.

— Есть тут одно подходящее местечко. Вон там, за мысом, глубокий овраг подходит к самой воде. Нижняя часть оврага озерной водой затоплена. По берегу никто туда не ходит: далеко, да и через заросли продираться надо. А с озера этот заливчик не виден. Вот туда-то мы и отгоним лодку.

Кузьма спросил:

— Откуда ты про тот овраг знаешь?

— В прежние времена один мой дружок в этих местах лесником был, потом его выгнали за всякие махинации с лесом. Я как-то раз гостил у него, тогда и заприметил этот заливчик. Если по оврагу вверх подняться, выйдешь на поляну. Как пойдем на дело, мы на той поляне машину оставим. Оттуда до дороги рукой подать, так что все складывается в нашу пользу. Эх, Кузьма, будем мы с тобой с большими деньгами, как примемся рыбу на базар таскать. Тогда и у тебя будет своя машина, хватит тебе за чужим рулем сидеть. Верно я говорю?

— Уж как верно!

Кузьма постарался представить себе свою будущую машину и даже зажмурился от удовольствия — так она была хороша!

— Ну, пора, — решил Алексей Фомич. Он сел в лодку, взялся за весла. — Жди меня здесь. Если старик проснется, наври ему чего-нибудь.

Лодка бесшумно заскользила по воде. Чувствовалось, что гребцу не впервой держать в руках весла.

Кузьма проводил лодку глазами. Когда она скрылась за мысом, он отошел от воды, прилег на траву, долго смотрел в темно-синее небо и незаметно для себя уснул.