Джуди Блум - Суперфадж

— Кому ещё какао и печенья? — спросила мама, поднимаясь с кресла и зевая.

— Мне! — крикнул я.

— Значит, единодушно, — сказал папа.

— Что такое единодушно? — спросил Фадж.

— Это когда все согласны, — объяснил я.

— Все согласны, — повторил Фадж. — Это хорошо. Я люблю, когда все согласны.

— А чего это ты там рисуешь? — спрашиваю.

— Я не рисую. Я пишу.

— Что ты пишешь?

— Письмо Санте.

— А не рановато? — спросил я. — Мы ещё не доели индейку со Дня благодарения.

— Чем раньше, тем надёжней, — изрёк он.

— Ты от кого это слышал?

— От бабушки, — сказал он.

— Так я и думал.

— Значит, одноподушно, — сказал Фадж.

— Слушай, пап, ты поаккуратней употребляй при нём длинные слова. Он опять всё напутал.

— Напутал… напутал… напутал… — забормотал Фадж.

— Наверное, нелегко писать письмо, когда не умеешь писать, — хмыкнул я.

— Я умею.

— С каких пор?

— С рождения.

— Очень смешно.

— Если ты не видел, как я пишу, это не значит, что я не умею. Правда, пап?

— Хорошая аргументация, Фадж, — похвалил его папа.

— Дай-ка мне посмотреть твоё письмо.

«А вдруг парень и впрямь научился писать? Вдруг он гений, а родичи не хотят, чтобы я об этом узнал, потому что я-то обыкновенный, — подумал я. — Может, они уже поняли, что он проскочит экстерном первый и второй класс. А то и всю начальную школу и на следующий год прямиком пойдёт в седьмой? Со мной на пару? А то, может, он один из тех ребят, которые в двенадцать поступают в колледж? Тогда про него напишут во всех газетах, и люди будут говорить: „Хэтчер? Хм-м-м… Знакомая фамилия. Ты, случайно, не родственник тому малышу-гению, Фаджу Хэтчеру?“ И я буду вынужден признаваться: „Да, это мой младший брат“. А они станут качать головой, приговаривая: „Да-а-а, жаль, тебе не перепало от его гениальности“. И посмеются, и пойдут прочь от меня…»

Я схватил письмо Фаджа и впился в него взглядом. И с облегчением засмеялся:

— Да это просто каракули.

— Ничего не просто! — сказал Фадж.

— Санта не сможет этого прочесть ни за что.

— Самое главное прочтёт.

— Да тут только один огрызок от слова разобрать можно: «вело».

— Это и есть самое главное, — заявил Фадж, выхватывая у меня бумажку.

— Давай помогу тебе написать настоящее письмо.

— Это и есть настоящее.

— Я помогу тебе написать ещё одно, оба пошлёшь, на случай, если Санте будет трудно понять, чего ты хочешь.

Я видел, как Фадж обмозговывает моё предложение. Когда он усиленно думает, он скручивает губы трубочкой и становится похожим на макаку.

— Ладно, — сказал он, протягивая мне зелёный фломастер и чистый лист бумаги. — Я тебе скажу, что писать.

Он навис надо мной и принялся диктовать.

— Дорогой Санта… Принеси мне, пожалуйста, двухколёсный велосипед. Красный, как у Питы.

— Да брось, — сказал я. — Зачем одинаковые? Проси синий или жёлтый.

— Красный, — повторил он твёрдо, — как у Питы. И без дополнительных колёс. Дополнительные колёса — для детей.

Он замолчал.

— Продолжай.

— Всё. Я закончил. Могу поставить свою подпись.

Он изобразил ФАДЖ внизу листа большими печатными буквами.

— А фамилию не напишешь? — спросил я.

— Нет.

— А вдруг Санта перепутает?

— Не перепутает.

— Откуда ты знаешь?

— Детей не так уж часто называют Фаджами. Но на всякий случай всё-таки добавлю букву X. Чтоб уж наверняка.

Мама вернулась с кухни с подносом, и все мы устроились на полу лопать печенье с какао.

— Завтра отправлю твоё письмо, — сказал папа Фаджу.

— А ты знаешь Сантин адрес? — спросил Фадж.

— Да.

— Ну скажи.

— Не вспомню навскидку, у меня где-то записан. — И мама с папой обменялись улыбками.

— Дэниел тоже заказал велосипед, — сообщил Фадж два дня спустя за завтраком. — Будем вместе в школу ездить.

— Если Санта подарит тебе велик, — напомнил я ему.

— Конечно, подарит, почему не подарить. Я хороший мальчик. Я же хороший мальчик, правда, мамочка?

Я не стал дожидаться маминого ответа.

— В мире полно детей, которые не получают того, что хотят, даже несмотря на то, что заслуживают. В мире полно детей, которые…

— Почему не получают?

— Потому что игрушки и велосипеды стоят денег!

— Но… Санта же не должен платить.

— Всё это устроено немного по-другому. — Я залпом допил молоко.

— Как — по-другому?

— Спроси маму или папу. Они расскажут. — Я побросал учебники в рюкзак и застегнул куртку.

— Как всё устроено? — спросил Фадж маму.

— Поживей, Фадж, — мама проигнорировала его вопрос. — А то в школу опоздаешь.

Вернувшись днём домой, я припёр маму к стенке.

— Хватит поддерживать его веру в Сайту. А то он считает, что может получить всё что угодно, стоит попросить. Не понимает, что есть люди, которые не в состоянии покупать подарки. Вы должны что-то с этим сделать. Вы же объяснили ему, откуда берутся дети. Как может ребёнок, узнавший, как заводят детей, продолжать верить в Санту?

— Не вижу связи, — сказала мама. — Соглашусь, что рано или поздно ему придётся узнать, что Санта — сказочный персонаж. — Она вздохнула. — Однако персонаж настолько симпатичный и он ещё так в него верит, что мы с папой решили не разубеждать его. Так что, Питер, прошу тебя, подыграй нам ещё немного.

— Вы небось и Тутси расскажете про Санту? — сумрачно поинтересовался я.

— Ну, наверное.

— Так вот, по-моему, это ошибка!

Я повернулся и вышел. Не помню, чтобы я верил в Санту. В трёхлетнем возрасте я застукал родичей, раскладывающих подарки под ёлкой. И к пяти точно знал, где искать тщательно спрятанные от меня новогодние свёртки. По моим сведениям, в этом году меня ждали деньги от бабушки и радиобудильник от родителей. Слышал на прошлой неделе, как мама с бабушкой обсуждали это по телефону. А жаль, что никакого сюрприза в рождественское утро не предвидится. Могли бы приложить больше усилий, чтобы сохранить тайну.

Вечером, после того как Тутси убаюкали, Фадж стал приставать ко всем, чтобы писали письмо Санте.

— Ранняя пташка червячка клюёт, — сообщил он.

— Это кто тебя научил? Дядя Перьев? — засмеялся я.

— Нет, миссис Малдор, — серьёзно ответил Фадж. Он вручил каждому карандаш и лист бумаги. — Осталось всего три недели. Тут он принялся танцевать, распевая:

— Санта Кто? — спрашиваю.

— Санта-Клаус! — захохотал Фадж, хлопая в ладоши. — Понял? Это шутка. Я говорю: Санта Кто. Ты спрашиваешь: Санта Кто? И тогда я отвечаю: Санта-Клаус… Понял?

— Конечно… Понял.

— Правда хорошая шутка?