Миссис Крэдок - Жозефина и ее куклы

Сейчас Джима уже нет с нами. Мы все смотрели в окно детской, как он уходит на войну. Мы махали ему, а потом, когда он скрылся из виду, заплакали. Джимми выглядел таким красавцем с мечом на боку (один меч мы отправили посылкой, но другой дали ему с собой; вдруг по пути, в поезде или ещё где-нибудь, ему встретятся враги).

Милый Весельчак Джим! Он часто проказничал, но мы всё ему простили. Потому что он ушёл сражаться за родной кукольный дом и все прочие кукольные дома на Земле.

Мы все — и я, и мои куклы — ужасно скучали по Весельчаку Джиму. За завтраком Эми едва не подавилась от слёз.

Сегодня я дала куклам хлеба с молоком. Им это очень полезно. Я чередую. Одно утро — хлеб с молоком, а другое — каша. Каша тоже полезна. Однажды Крякалка Джек, думая, что я не слышу, сказал:

— Все полезные вещи ужасно противные: кипячёное молоко, варёная капуста, рыбий жир.

Разумеется, я его наказала за то, что он говорит такие глупости, — поставила в угол на полчасика. Кряки, наверное, самый непослушный из всех мальчиков в детской. По его виду сразу ясно, что он сорванец. Не знаю, почему так, но вообще все мальчики непослушнее, чем девочки.

Самая милая из всех моих кукол — Эми. С ней у меня только одна проблема — она плачет по пустякам. Зато передничек у неё всегда самый чистый.

За завтраком почти всегда кто-нибудь что-нибудь проливает. И на скатерти остаются пятна. На этот раз отличилась Дора. У этой девочки обычно неопрятный внешний вид. Волосы у Доры всегда так растрёпаны, что ей приходится носить чепчик. Она и спать ложится в нём — не снимает даже в постели. Её платьице всегда сзади задирается; крючочки и пуговки на её одежде расстёгиваются чаще, чем у других. Наверное, она сама в этом виновата. Но я не могу ругать Дору, у неё такое милое личико — она всем улыбается. Ах, как мне хочется, чтобы она была аккуратнее!

Я заставила Дору убрать то, что она пролила. Но она всё равно улыбалась, пока вытирала молоко моим носовым платком. Надеюсь, что в следующий раз она будет осторожнее.

После завтрака, как обычно, наступило время учёбы.

Самых маленьких я усадила играть на коврике перед камином. Им там ничего не угрожает, потому что камин закрыт специальным ограждением — защитным экраном.

Занятия сегодня не заладились. И всё из-за Джима, который ушёл на войну. Он просто отлично решал задачки на сложение и вычитание. Джим знает всю таблицу умножения до четырежды десять, его можно было гонять по ней как угодно, и он всегда отвечал правильно, только иногда путал трижды семь и трижды девять. Даже я не могу рассказать таблицу умножения без подсказки, потому что запомнить столько цифр очень трудно, — а Джим мог. Но теперь Джим далеко.

Мы проходили сложение и умножение с другими куклами уже три раза, но они так ничего и не запомнили! Просто несносные!

Только бы Эми не услышала, как я говорю, что они несносные, а то снова начнёт плакать. Эми использует шесть носовых платков там, где остальные дети обходятся одним. Однажды Чарли вытер нос рукой (вот грязнуля!), потому что снова потерял свой платок. Он так часто их теряет. И по непослушанию он на втором месте — за Крякалкой Джеком.

Мы занимались всё утро до самой прогулки. Сначала мы решали примеры на сложение. Патрик впервые решил все задания правильно, поэтому я сделала его первым в классе, и он был очень этому рад. Жаль, что Патрик немного щурится. Никогда нельзя понять, смотрит он на тебя или нет.

Но всё равно он очень милый, хотя и мальчик. Правда, Патрик недолго оставался первым в классе, потому что он разговаривал и получил плохую отметку. Тогда первое место занял Вильям.

Из-за этого они с Патриком подрались, а Эми опять залилась слезами. Потом Рейчел уронила грифельную доску и разбила её.

Всё это создало такой переполох, что пришлось оставить сложение и заняться строевой подготовкой — маршированием. Это у нас любимый урок. А сейчас, когда у всех детей в головах мысли о войне, маршировать им нравится ещё больше. Они знают, что это может оказаться полезным, если придут враги.

Я выстроила всех детей в ряд на столе, прислонив к стенке. Стоять могли не все.

Некоторые опустились на колени, некоторые сидели. Трое могли стоять, если опирались на что-нибудь, а один даже не опирался — стоял сам. Это Большой Тедди. Раньше и Маленький Тедди мог стоять. Но с тех пор как он остался без одной ножки, ему чаще приходится сидеть.

После строевой подготовки мы занялись стихами. Куклы знают много-много коротких детских стишков, и если я разрешаю им рассказывать их хором, то они не сбиваются. Мальчики говорят грубыми голосами, а девочки — писклявыми. Но если я прошу каждого произнести по строчке, они делают ошибки.

В середине стихотворения про петушка Робина Большой Тедди ущипнул Патрика, а сам смотрел перед собой так серьёзно и торжественно, как будто ничего плохого не сделал. Я даже сперва решила, что это Чарли напроказничал, но все дети закричали, что это сделал Тедди. Я, конечно, сказала им, что ябедничать — это очень некрасиво. От стыда они повесили головы. В наказание я поставила всех лицом к стене.

Когда мы с няней после обеда отправляемся на прогулку, я всегда беру с собой детскую коляску, конечно, если погода ясная. Коляска у меня голубая с крышей-козырьком; внутри — подушки в наволочках с оборками, ноги кукол я укрываю голубой с золотым рисунком накидкой. Но лучше всего то, что рядом с ручкой есть специальное место для зонтика от солнца. Он такой красивый, нежно-голубого цвета. На самом деле это зонтик Эми, но она разрешает всем по очереди им пользоваться.