Владислав Крапивин - Дырчатая Луна

Это был небольшой житель, года на два помладше Леся. Круглый такой, даже толстоватый. В просторных вельветовых брюках, в красном пушистом свитере. Лесь замигал от удивления: увидеть при нынешней погоде мальчишку в таком наряде – это все равно, что… ну, скажем, встретить среди пальм белого медвежонка.

Лицо «медвежонка» тоже было круглое, а нос с горбинкой. Пока Лесь мигал, толстячок поднял на него бархатисто-коричневые, очень серьезные глаза и отчетливо сказал:

– Здравствуй, мальчик. Ты пришел по объявлению? Заходи, пожалуйста. – И он широко раскрыл дверь.

Лесь не успел удивиться снова, он услышал женский голос:

– Ашотик, дорогой, кто там пришел?

– Это мальчик, бабушка! Наверно, по объявлению!

Позади Ашотика возникла худая женщина. С носом как у внука, с костлявыми руками, которыми она взмахнула обрадованно и широко.

– Заходи, пожалуйста, мальчик! Еще никто не приходил, ты первый!

Лесь шагнул через порог:

– Здравствуйте. Только я не по объявлению. Я…

– Значит, ты пришел поиграть с Ашотиком? Какой молодец! Пожалуйста, проходи! А то Ашотик все один и один. Я говорю: иди познакомься с мальчиками, погуляй с ними, а он все дома… Поиграйте, а я как раз пеку пирожки с вишнями… – И она стремительно скрылась.

Ашотик взял Леся за рукав, шепотом попросил:

– Пойдем.

Лесь пошел. За Ашотиком. Они оказались в комнате с большим ковром на стене. Нижний край ковра падал на широкую тахту и укрывал ее до пола. На тахте валялись плюшевые игрушки, вагончики электрической дороги и детали конструктора.

Ашотик аккуратно убрал с тахты мохнатого тигренка.

– Садись, пожалуйста… Тебя как зовут?

– Лесь…

– Лесь… – Он смотрел опять очень серьезно. – Это такое здешнее имя, да?

– Да, – чуть улыбнулся Лесь.

– А меня Ашот.

– Я уже понял, – кивнул Лесь. И подумал, что «Ашотик» подходит все-таки больше.

– А ты в самом деле пришел играть?

– Если хочешь, – неловко сказал Лесь.

– Давай наладим железную дорогу! – Ашотик начал умело раскладывать на паркете игрушечные рельсы.

Лесь неуверенно сел рядом с ним на корточки, стал помогать. Они перепутались руками, и Ашотик вдруг взглянул грустно и понятливо:

– Нет, ты не играть пришел. Ты по делу, да?

Лесь не решился признаться сразу. Сказал уклончиво:

– Послушай, а что за объявление, про которое ты говорил?

Ашотик вскочил:

– Это вот! Такое… – Схватил со стола, протянул бумажку.

На машинке, под копирку, было напечатано: «Отдаются в хорошие руки котята. Месячного возраста, серые, пушистые. Бесплатно. Пожалуйста, приходите по адресу: улица Казачья, дом 1, квартира 33. В любое время».

– Я сейчас! – Ашотик выбежал из комнаты и тут же вернулся, удерживая в охапке четырех котят. И правда пушистых, серо-полосатых, дергающих лапами и хвостами. Следом торопливо пришла худая кошка, тоже серая. Сразу видно, мама.

Ашотик выпустил котят перед Лесем. Двое тут же сцепились в дурашливой борьбе, один заскакал вокруг матери, а четвертого Лесь успел ухватить. Тот куснул его за палец, а потом разнеженно заурчал – когда Лесь посадил его на грудь и стал чесать за ухом.

– Какой хороший, – заулыбался Лесь.

– Тебе нравится? Бери, пожалуйста!

– Некуда. – Лесь вздохнул. – У нас уже есть кот. Пожилой. Его зовут Шкипер. Раньше он с дядей Симой на яхте ходил.

Ашотик опять вскинул коричневые глаза:

– А дядя Сима – это кто?

Лесь запнулся лишь на секунду.

– Это… мамин муж. Как отец мне, хотя и не родной. Он хороший… И Шкипер хороший. Даже морские команды понимает.

Ашотик задумчиво кивнул. Лесь протянул ему урчащего котенка. Ашотик взял, свел темные брови, сказал вполголоса:

– Может быть, и хорошо, что никто за ними не приходит. Пусть еще побудут с мамой. А то ведь грустно расставаться…

– Да, – согласился Лесь. И ощутил какое-то беспокойство.

Ашотик спросил:

– Скажи, пожалуйста, ты по важному делу пришел?

– Да… – выдохнул Лесь.

Ашотик был, конечно, невелик, но серьезность его давала надежду на понимание. К тому же и сам Лесь был не больше, когда начал делать свои открытия.

Ашотик вежливо и выжидательно молчал.

– Послушай, у вас в квартире есть окна в сторону моря?

– Конечно, есть! На кухне есть, где бабушка. Пойдем, пожалуйста, я покажу.

Лесь немного стеснялся бабушки, но Ашотик за руку решительно повел его на кухню. Дверь ее оказалась точно против двери в комнату Ашотика, и это была великая удача. А то ведь могло случиться, что кухонное окно не просматривалось бы из комнаты, и тогда какой от него прок. Но сейчас Лесь, оглянувшись, увидел через две распахнутые двери и оконные стекла склон холма и белые домики Французской слободки, а впереди в раскрытом окошке кухни – Казачий мыс и решетчатую башенку с зелеными искрами на маячном фонаре. И широкую синеву, на которой, как белые ростки, проклевывались яхтенные паруса…

– Ах, пришли уже! – Бабушка Ашотика опять взмахнула костлявыми руками. – Скоро будут пирожки, поиграйте еще немного. – Она суетилась у плиты, от которой несло вкусным жаром.

– Бабушка, мальчика зовут Лесь, – сообщил Ашотик.

– Ай как хорошо! Спасибо тебе, Лесь!

Лесь не понял, за что спасибо, и за свитер потянул Ашотика назад. Бабушка окликнула:

– Лесь, дорогой, подожди, пожалуйста… А ты, Ашотик, иди, мальчик сейчас придет.

Лесь задержался – с новой непонятной тревогой.

– Лесь, ты хороший мальчик, – жарко зашептала бабушка. – Играй с Ашотиком. Только не спрашивай его про маму и папу, а то он опять начнет плакать…

Лесь насупился и быстро кивнул, догадавшись о беде, живущей в этом доме.

– Мама погибла в землетрясении, когда Ашотик маленький был. Папу убили весной, когда он ушел добровольцем на границу. В Ереване у Ашотика осталась только старшая сестра, мы забрали его сюда. Я здесь давно живу, я даже не родная его бабушка, а двоюродная, но мы его очень любим. Только он все время невеселый. Другие дети забывают горе, а он такой мальчик… ну, просто обо всем помнящий мальчик…

Лесь опять кивнул – со смущением незваного гостя, оказавшегося в доме, где большая печаль. Но бабушка, глянув на дверь, заговорила снова:

– Хорошо, что пришел. И еще приходи. Может быть, Ашотик станет веселее. Не бросай его… Ну, иди, играй…

В комнате Ашотик глянул пристально:

– О чем бабушка тебя спрашивала?

– Сколько мне лет, – нашелся Лесь. – В каком классе учусь и где живу… А живу я вон там! Смотри!

Французская слободка отсюда, из окна, смотрелась, как декорация к спектаклю «Приморская сказка» в местном Театре юного зрителя.

– Видишь, посреди склона два больших тополя?… Не там, а правее, недалеко от лестницы. А рядом с левым тополем – мой дом. Ну, такой, с пристройками и выступами…