Хизер Касснер - Сад костей [litres]

– Нам стоит работать вместе, разве нет?

– Конечно стоит, – после паузы сказала Девочка. Улыбка вспыхнула на её губах.

Парень спросил краем рта:

– Откуда нам знать, что она не шпионит для мисс Веспер?

– Будь паинькой, – ответила Ирреель.

– Забавно, что она появилась как раз в тот момент, когда мыши на нас напали, – пробормотал Парень.

– Я вас слышу, – Девочка бросила на них мрачный взгляд. – И я не собираюсь рассказывать мисс Веспер о вас.

– Почему это? – спросил Парень. – Ты уже выполняешь её задания, как послушная маленькая марионетка.

– Только потому, что у меня нет выбора, – Девочка нахмурилась. – Как будто из моего живота к ней тянется нить.

Ирреель пробрала дрожь.

– Но мои кости не доверяют мисс Веспер, и я не доверяю мисс Веспер. С самого первого вдоха.

– Ну этого и не стоит делать, – сказал Парень. – И тебе не стоит возвращаться к ней. Беги от неё как можно дальше.

Вдалеке прогрохотал гром. Гроза почти миновала, но из-за перепалки Парня и Девочки Ирреель чувствовала себя так, будто оказалась в самом её эпицентре.

– Я не могу. Она мне обещала…

– Что?

Девочка переминалась с ноги на ногу.

– Отдать мне кое-что, что я потеряла.

– Ты же не думаешь, что она на самом деле сдержит слово, правда?

Ирреель настолько не привыкла общаться, что едва успевала следить за разговором, но всё-таки успела вмешаться, пока они окончательно не вышли из себя. Она сморгнула капли с ресниц.

– Нам нужно показать тебе кое-что.

– Что показать?

– Правду о мисс Веспер.

Ирреель повела их к мёртвому дубу и сначала показала Девочке инициалы, обведённые сердечком. После чего они с Парнем торжественно повернулись к надгробию мисс Веспер. Капли скатывались по серой поверхности, как будто камень плакал.

– Не может быть, – ахнула Девочка. – Вы думаете, что Н. М. Х., кем бы он ни был, поднял её из могилы?

– Да, – сказала Ирреель.

– Но кто он?

– Это мы и хотим выяснить.

– Боже, – Девочка переводила взгляд с надгробия на инициалы и обратно. – Она хочет воссоединиться с ним.

Конечно, Девочка наверняка права. Любовь, перед которой смерть окажется бессильной. «Безумно нежно и вечно, трепетно цветёт моя любовь».

– Как печально, – сказала Ирреель.

– Скорее жутковато, – сморщила нос Девочка.

Парень стоял чуть поодаль, под толстой веткой, которая слабо укрывала его от дождя.

– Разве вы не видите, чего она на самом деле добивается?

– Я только что тебе сказала, что она собирается сделать, – сказала Девочка. Но, возможно, в любопытстве она не уступала Ирреель, потому что спросила (довольно резко): – Ну и чего, по-твоему, она хочет?

Парень какое-то время молчал, у Ирреель создалось впечатление, что он смакует эту паузу. Он отжал край своей рубашки.

– Разве это не очевидно? – он криво улыбнулся. – Она хочет воскресить его.

Ирреель содрогнулась. Она своими глазами видела, как мисс Веспер оживила Руку. Ирреель, Парень, Девочка: все они существуют только благодаря костяному порошку и воображению мисс Веспер. Возможно, она на самом деле могла бы вернуть в этот мир любовь всей своей жизни. Если бы знала, где он похоронен.

– Значит, мы должны помочь ей в этом, – сказала Ирреель.

– Что? – Парень резко вскинул голову. – Ни за что.

– Зачем? – одновременно с ним спросила Девочка. – Это плохая идея.

Они искоса посмотрели друг на друга, как будто это единодушие вызывало у обоих только подозрения.

Ирреель поспешила объясниться:

– Я не имела в виду, что нам стоит поднимать его из могилы. Но…

Вокруг загрохотал гром, и Парень понизил свой и без того хриплый голос:

– Может, мы уже разбудили его, пока шастали по кладбищу. Может, он уже сейчас медленно-медленно восстаёт.

Ирреель тут же обернулась назад, как будто в этот момент из размякшей земли могла высунуться рука Н. М. Х.

– Прямо сейчас он вытягивает свою душу из костей.

Белая вспышка молнии зигзагом расчертила небо. Ирреель склонила голову, чтобы Парень не видел, как плотно она сжимает губы.

– Он грядёт в ночи, не тронутый дождём. Он ищет нас, – Парень растягивал каждое слово.

– Ну и хорошо, – сказала Девочка без намёка на дрожь в голосе. – Тогда он сможет привести нас прямо к своему гробу, и мы точно будем знать, где находится безымянная могила.

– Эй, ты портишь мне всё веселье, – сказал Парень, но при этом впервые улыбнулся Девочке.

Однако улыбка быстро увяла, когда Девочка ударила его по руке длиннющим рукавом своего пальто. Она устремила взгляд на Ирреель.

– По-твоему, мы именно это должны сделать, так?

Ирреель хотела бы быть такой же беспечной, как Парень, и такой же храброй, как Девочка, но пока что она решила просто не терять надежды.

– Просто подумай, если мы узнаем, где он похоронен, мы сможем попросить у неё всё, что захотим, – Ирреель сцепила руки. – И ей придётся дать это нам. Такая вот сделка.

Парень жаждет свободы, Девочка хочет, чтобы мисс Веспер выполнила своё обещание – вернула ей что-то, что она потеряла, а Ирреель сделает всё возможное, чтобы помочь им. И себе она тоже поможет. Когда-то Ирреель ещё надеялась завоевать любовь мисс Веспер, но любовь нельзя выторговать или купить. Она попросит магию – столько, сколько потребуется, чтобы сделать её настоящей. Может быть, тогда она будет достойна любви. Её сердце забилось в исступлённом ритме.

Парень рассмеялся:

– Ты хочешь, чтобы мы её обманули.

– Я не это имела в виду, – возразила Ирреель, но Парень уже не слушал, и она подумала, что в чём-то он прав.

– Великолепно, – сказала Девочка. – Охота на могилу начинается.

– Если бы у нас только был блокнот мисс Веспер. В нём могла бы быть подсказка, – Ирреель не знала, какие тайны или мысли мисс Веспер доверяла этим страницам.

– Я достану его, – сказала Девочка.

– Но он всегда при ней, – хмыкнул Парень. – У тебя ничего не выйдет.

– О нет, выйдет, – Девочка сказала это так, будто принимала вызов.

Девочка говорила с совершенной уверенностью, но Ирреель намного дольше знала мисс Веспер: какая она подозрительная, какая мстительная.

– Ты должна быть осторожна.

– Нет, я должна быть смелой, – сказала Девочка. – И ловкой.

Она улыбнулась, и Ирреель не могла не улыбнуться в ответ.

Облака неслись по небу, преследуя грозу; снова засияла луна. Вместо дождя кладбище теперь окропил бледный свет. Дождь очистил ночь, и теперь она сияла, суля новые возможности.

Ирреель подумала о сердечках в туннеле и о том, что на дереве. Они явно что-то значат.

– Мы думаем, он похоронен рядом с её могилой.

Парень поднял с земли почерневшую ветку, отломанную бурей. Ею он потыкал влажную землю вокруг могильного камня.