Зана Фрайон - Тот, кто ждёт в глубине [litres]

– Сэффи! – радостно воскликнул Джаспер.

Лодка описала дугу и притормозила рядом с ним.

– Держись!

Мак схватил Джаспера за руку и затащил в лодку.

– Монстр! Он поймал Феликса! – крикнул Джаспер.

Нельзя было терять время. Долго Феликс без воздуха не протянет, у него же астма. В любой момент начнёт задыхаться. Мак не мог ничего понять:

– Где? Когда?

Джаспер указал на воду. Всё это время он, сам того не осознавая, сжимал в руках огнемёт. Сэффи стала сбрасывать туфли, готовая броситься на выручку другу. Но Джаспер знал, что шанс спасти Феликса есть только у него. Он схватил спичечный коробок, вынул пробку на одном конце шланга и поджёг запал.

Тридцать одна секунда. Не забыть беруши и зажим для носа. Джаспер снова заткнул шланг пробкой, вдохнул и прыгнул в воду. Тридцать одна секунда – и надо стрелять.

Под водой ничего не было видно. Джаспер продолжал плыть, не останавливаясь, и в какой-то момент понял, что плывёт не туда. Точнее, вроде бы туда, но он как-то нутром почуял, что монстр сейчас в другом месте. Джаспер закрыл глаза и прислушался.

– Сюдаааа!

Он едва различал, где находится. Но знал наверняка: шёпот приведёт его прямиком к монстру. Надо только слушать его и следовать за ним. По коже поползли мурашки, но не от страха. Да, это был тот самый азарт! Впервые с того момента, как Джаспер узнал правду о таинственном шёпоте, он был рад его слышать.

– Здеееессссь!

Джаспер открыл глаза. Прямо перед ним было испуганное лицо Феликса. И ещё глибберхаул. Чудовище разрасталось на глазах, становясь всё сильнее и отвратительнее. Оно питалось страхом Феликса. Исполинская туша извергала всё больше и больше склизкой тягучей грязи. Зелёный глаз был полузакрыт от удовольствия. Но успокоился зверь ненадолго: Феликсу нечем было дышать, а если он задохнётся, то закончится и страх.

Тридцать одна секунда прошла. Раздался хлопок: это вспыхнул патрон внутри оружия. Джаспер сделал отчаянный выпад, воткнул огнемёт в левую ноздрю чудовища и нажал на курок.

Зелёный глаз монстра разверзся в ужасе… и глибберхаул замер. Феликс облегчённо обмяк. Почти сразу появился капитан. Он схватил обоих мальчишек и вместе с ними поплыл наверх.

Джаспер сидел перед телефоном и не сводил с него глаз. Мак отправил учительнице Стэнке отчёт об охоте, и она сказала, что хочет поговорить с Джаспером.

– Она же собирается меня похвалить, правда? – бедняга с надеждой смотрел на капитана. – Ну, мы же… то есть… поймали глибберхаула… Она должна радоваться, да?

Но он и сам не очень-то в это верил.

– Это же Стэнка, сам понимаешь, – сказал Мак. – То, что мы поймали монстра, – да, этому она обрадуется. Но ведь мне пришлось рассказать всё, что тут произошло. Всё-всё-всё, до самых мелких деталей. И то, что ты пошёл купаться и плавал в воде со скрамблерами. Никак нельзя было об этом умолчать.

– А как же ты тогда не написал в своём отчёте про побег Сэффи? – заныл Джаспер.

– Так это же совсем другое дело, – ответил Мак. – Сам-то хоть представляешь, что бы тогда сделала Стэнка? Сбежать с охоты – немыслимо! Во всей школе такого никогда не было. Если бы она не вернулась… – он не закончил фразу. – Я спасаю её шкуру, ясно? И свою тоже, – добавил он. – А ты… Мне кажется, тебе полезно получить хороший урок. В следующий раз будешь проводить подводные испытания в ванне. Со всеми своими изобретениями.

Справедливо, что тут сказать. А Сэффи уже получила своё. Капитан долго с ней разбирался и ругал:

– Стэнка вечно поучает в таком духе: прояви себя, докажи, что можешь… Каждый раз, когда собирается новая команда, она выбирает кого-нибудь одного и начинает ему внушать, мол, не подведи, с тебя особый спрос. Она это говорит, чтобы ты набралась решимости и показала лучшее, на что способна. А не для того, чтобы ты сдрейфила и прогуляла. И уж, конечно, не для того, чтобы ты сбежала из школы!

Сэффи сидела и с чавканьем жевала шоколад, откусывая от целой плитки. Повезло девчонке. Не то что ему, несчастному. Джаспер смотрел на неё с досадой.

– И только потому, что ты в последний момент увильнула… – промямлил он.

– Увильнула? – Сэффи неподдельно оскорбилась. – Да если бы я вовремя не подогнала лодку и не нашла Мака, вы оба пошли бы на корм рыбам!

Спорить было бесполезно, да и зачем? Сэффи была права. Джаспер не выносил, когда она оказывалась права, но поделать ничего не мог. В комнату зашёл Феликс.

– Что, не звонила ещё? – беспечно спросил он, направляясь к холодильнику за плиткой шоколада.

Джаспер вздохнул и покачал головой.

– Позвонит. Просто хочет тебя подольше помучить, – Мак задумчиво перекатывал во рту леденец на палочке. – Интересно, какое наказание тебе назначат?

– Но я же монстра поймал! Разве не так? – слабо попытался оправдаться Джаспер.

– Да, но ты также ступил на территорию, заведомо заражённую монстрами, не надев охотничий пояс. Даже Сэффи свой взяла, а ведь она собиралась сбежать!

– Ладно, ладно! Понял, виноват, – стал отмахиваться Джаспер.

Ему начало казаться, что Мак получает удовольствие от его мучений. Феликс выглянул из-за дверцы холодильника и пожаловался:

– Шоколада нет. Вы что, весь слопали?

Он потянулся к Сэффи, она среагировала мгновенно:

– Обойдёшься! – и спрятала от него свою плитку.

Мак наклонился поближе к Джасперу и серьёзно посмотрел ему в глаза. Тихо, чтобы другие не слышали, он сказал:

– Должен тебе сказать, между нами… Ты молодец! Правильно поплыл на шёпот. Полностью контролировал его. Отличная работа!

Джаспер застыл в изумлении.

– Откуда ты…

Мак опасливо оглянулся. Сэффи и Феликс увлечённо спорили из-за последней плитки шоколада, ничего вокруг себя не замечая.

– Поначалу трудно, но потом, когда осознаешь всё и привыкнешь… Постепенно входишь во вкус. Даже как-то забавно: будто носишь внутри встроенный монстр-компас. Надо только показать ему, кто главный.

Джаспер не мог вымолвить ни слова. Мак! Заговорённый?

– Ещё чего! Вон ботинок свой съешь!

Это Сэффи отбивалась от Феликса. Он пытался отобрать шоколадку, а она её прятала за спиной, отламывая понемногу и торопливо засовывая в рот. Наконец шоколадка закончилась и драка тоже. Дожевав последний кусок, Сэффи хитро посмотрела на Джаспера и задушевно проворковала:

– Кстати, о ботинках! Какой будешь чистить первым: правый или левый? Ты сказал, если я сбегу, будешь чистить мои ботинки.

– Ха! – Феликс приготовился к веселью.

Джаспер возмутился:

– Чего? Так не считается! Ты же вернулась!

Сэффи стала надвигаться на него.