Лайза Николь - Винсент и Самый Необыкновенный Отель в Мире [litres]

– Флорри, это я, Р-р-руперт.

Флоренс шевельнулась, не открывая глаз.

– Есть новости от мамы и папы?

– Пока нет, милая. Но кое-кто пришёл тебя повидать.

Винсент видел, как тяжело даётся Флоренс даже такое ничтожное движение, как поднятие век.

– Винсент, – прошептала она.

Он взял её за руку и осторожно пожал. У него стоял ком в горле. Всё оказалось в точности таким, как в его видении.

– Ты пришёл.

– Конечно, я пришёл.

– Прости, что я не позвонила, – её дыхание было частым и неглубоким.

– Это я должен извиняться, – сказал Винсент, прижав к лицу её ладонь. – Я ведь обещал прийти. И хотел. Каждый день думал об этом. Но…

– Да, я знаю. Но теперь ты здесь.

– Мне так жаль, Флоренс. Я сам всё испортил. И я не должен был оставлять тебя одну.

– Не мучайся. Это ведь я тебя уволила, помнишь?

– Потому что я не оставил тебе выбора. Я ужасно напортачил, и даже больше, чем ты думаешь.

Чтобы не заплакать, Винсент стиснул кулак, до боли вонзая ногти в ладонь. Он должен быть сильным ради неё. Он отвел глаза и посмотрел на столик. Там стояла ваза со свежими жёлтыми цветами, лежал нетронутый сэндвич и курилась ароматным дымком лакричная палочка.

– Это Зельда принесла, – пояснила Флоренс. – И шаль тоже. Африканская медицина. Она называет это мути .

– А где твои родители? – спросил Винсент. – Они вернулись?

– Нет. Они угодили в разгар гражданской войны. Где-то в Азии. И не могут оттуда выбраться. Но я уверена, что скоро они приедут.

– А что с отелем?

– Руперт управляется, как может, и все ему помогают. Но он больше не в состоянии успевать и за меня, и за себя. Мне действительно пора поправляться.

Флоренс впала в забытье. Винсент чувствовал, как над ним смыкается темнота. Он отчаянно пытался придумать способ сделать свою работу и одновременно спасти Флоренс. Он проклинал себя за то, что вообще вошёл когда-то в Номер с Зеркалами Будущего. А вдруг, если бы он туда не сунулся, ничего этого бы не случилось? Почему-то у него возникло ощущение, что он во всём виноват.

Винсент посмотрел на Флоренс.

– Я могу это делать, – услышал он свой голос.

Шлейф света потянулся за его словами, как будто в комнате упала звезда.

– Что? – Флоренс открыла глаза.

– Я могу управлять отелем. Пока ты не поправишься.

Флоренс медленно повернула к нему голову.

– Нет, Винсент. Я не могу просить тебя об этом. Я уверена, что мама с папой…

– Руперт мне поможет, – настаивал Винсент, – и Зельда, и доктор Мабути. Я знаю, что натворил много глупостей, но я учился на своих ошибках. И теперь всё будет по-другому, я обещаю.

– Я знаю, Винсент, – она пожала ему руку. – Ты… мой… самый… лучший… друг… за всю… – Её веки опустились, и она заснула.

И хотя Флоренс не сказала ни да, ни нет, Винсент считал, что в таком состоянии она в любом случае не способна принимать решения. С его точки зрения, у Флоренс просто не было выбора – как и у него. Он не смог изменить будущее, но он мог позаботиться о ней в настоящем.

– Не тревожься, Флоренс, – прошептал Винсент. – Думай только о том, как поскорее поправиться. А я позабочусь обо всём остальном. – Винсент поцеловал Флоренс руку и тихо вышел из комнаты.

Руперт ждал его снаружи.

– Вер-рно. Сперва самое важное, – и Руперт протянул Винсенту пару новых изумрудных башмаков, точно такого же цвета, как туфельки Флоренс.

У Винсента голова пошла кругом.

– Но откуда ты знаешь, что я предложил присмотреть за отелем? Я… я же сам этого не знал!

– Ох, Винсент, ну что ты, что ты, что ты! Я много чего знаю! Ведь у меня усы – как антенны! Они ловят сигналы из прошлого, настоящего и будущего! И уж кому, как не тебе, это знать! – и Руперт лихо подкрутил свои усы, которые и правда чем-то напоминали антенны. – Я не так просто занимаю место портье Самого Необыкновенного Отеля в Мире, мой мальчик!

Винсент переобулся в изумрудные башмаки. Они на удивление пришлись впору. Он даже прошёлся немного, чтобы услышать, какую музыку они исполнят.

– Бетховен, – определил Руперт с той странной смесью радости и страха, которую человек испытывает обычно в минуты самых суровых испытаний. – Только позволь напомнить тебе: поступай так, как считаешь нужным. Даже сейчас. Фактически, в особенности сейчас. Хор-рошо, что ещё? Ах да…

Из нагрудного кармана Руперт извлёк Мин и отдал Винсенту.

– Мин! – мальчик прижал собачку к щеке, и та ответила тысячей собачьих поцелуев.

– И третье. Тебе не удастся управлять отелем и каждый вечер возвращаться в Бэрри. Вы с родными переезжаете сюда. Боюсь, выбора нет.

« Так значит, Зельда была права !» – подумал Винсент. Хорошие события часто становятся продолжением плохих. С самого первого дня он мечтал о том, чтобы переехать в Необыкновенный всей семьёй. Правда, хотелось бы, чтобы ветер его удачи не оказался таким зловещим. Как он сможет радоваться за близких, когда Флоренс так страдает?

– Я отправлю в город грузовик и рабочих, чтобы помогли вам собраться.

Винсент кивнул.

Откуда-то издалека донёсся пронзительный свербящий звук, как от атакующей эскадрильи.

– Что это? – удивился Винсент.

– Колибри. Они словно взбесились с тех пор, как Флоренс заболела.

Винсент сам не знал почему, но этот шум от стаи колибри, махавших крылышками с частотой миллион раз в час, заставил его нервничать.

Он посмотрел на свои замечательные башмаки.

« Точно как в видении ».

Внезапно всё стало чрезвычайно реальным. Он теперь за главного. Он будет управлять Самым Необыкновенным Отелем в Мире!

Винсент внезапно утратил недавнюю уверенность. Плечи невольно поникли под огромным грузом – как будто кто-то подкрался и опустил на них автобус. О чём он думал? Он же понятия не имеет о том, как управлять самым обычным скромным отелем, не говоря о такой махине, как Необыкновенный.

– Руперт, я не уверен, что справлюсь.

– Напротив, Винсент, ты единственный , кто с этим справится.

– Но я ведь не Уэйнрайт-Каннингэм! Я просто чистильщик обуви!

– Ты далеко не просто чистильщик обуви, Винсент! – расхохотался Руперт. – Ты примеряльщик обуви! Ты самый искусный примеряльщик обуви, какого мне доводилось видеть! Это было ясно с самого первого дня, когда мои усы указали на тебя на привокзальной площади в Бэрри!

– Я – кто ?

– Примеряльщик! – повторил Руперт.

– Что ещё за примеряльщик?

– Примеряльщик наделён уникальным даром чувствовать себя на месте тех, чью обувь он надевает [6] Здесь обыграна английская поговорка «to be in someone’s shoes» ( букв . быть в чьей-то обуви) – оказаться на чьём-то месте. . Ты сразу начинаешь их понимать. Это твой талант, Винсент. И он касается не только обуви. Потому ты так хорошо разбираешься в том, что такое необыкновенное. Ведь ты понимаешь это не умом, ты отлично понимаешь всё сердцем. И это огромная разница. Ты всем сердцем знаешь, почему иногда каждый заслуживает немного необыкновенного . Как ты думаешь, отчего твоя нерасторопность с обувью принесла столько неприятностей всему отелю? Это только на первый взгляд мелочь, но вряд ли удастся исцелить чью-то душу, если у него стёрты ноги!