Дж. Р Воллис - Мальчик с одним именем [litres]

Томас Гэбриэл похлопал его по плечу.

– Ну, теперь я это знаю.

Одноглаз залетел прямиком в один из карманов его пиджака и выглядывал оттуда, его руки дрожали.

– Верни мне мою шлепковую пыль, чтобы я мог вернуться домой, – попросил Джонс. – Возьми щепотку и вернись к мастеру. Он поможет тебе установить ловушку для Негодяя. Он будет следовать за тобой, куда бы ты ни пошёл, пока ты его не остановишь.

Но Томас Гэбриэл покачал головой:

– Никуда мы не уйдём. Если нас двое, а Негодяй только один, расклад в нашу пользу, не правда ли?

– Нет, – сказал Джонс. – Мы ученики, мы не готовы сражаться с таким существом самостоятельно. – Он пролистал страницы своей тетради и остановился, когда нашёл нужную страницу.

– Слушай, – сказал Томас Гэбриэл. – Мой мастер всегда придумывает причины, почему не позволяет мне пройти Инициацию. Но если я самостоятельно совершу убийство, у него не будет никаких оправданий. Мы разберёмся с этим Негодяем. – Он достал из кармана два серебряных кастета и надел их на пальцы.

– Но их очень трудно убить без подходящего оружия, – мрачно сказал Джонс, – здесь так сказано. – И он ткнул в страницу своей тетради, надеясь заставить мальчика остановиться и подумать.

Но Томас Гэбриэл просто направился к двери.

– Тогда мой мастер Симеон будет весьма впечатлён, если я справлюсь.

– Ему придётся взять нового ученика, если ты не справишься.

Томас Гэбриэл остановился, когда понял, что Джонс всё ещё не сдвинулся с места.

– Знаешь, что я думаю? Твой мастер не украл тебя. Он спас тебя от посеянного здесь зла и вырастил Опустошителем. Теперь ты никогда не будешь обычным мальчиком. Люди, живущие здесь, могли когда-то быть твоими родителями. Но теперь они тебе никто. Так что будь нормальным Опустошителем и помоги мне сразиться с этим Негодяем. – С этими словами Томас Гэбриэл выбежал за дверь.

Джонс оглянулся на глиняных марионеток внутри шкафа. Его душу терзали всевозможные вопросы о его родителях, да и о Мэйтланде тоже. Может быть, Томас Гэбриэл был прав, возможно, Мэйтланд спас его, а не украл, как он думал. А потом громкий нечеловеческий крик заставил его вздрогнуть, и он выбежал из комнаты.

Томас Гэбриэл был внизу, один из его кастетов дымился. Мальчик загнал Негодяя в коридор, и Джонс понял, что Томас Гэбриэл, должно быть, ударил существо, поскольку на одной из его тёмных гибких рук виднелась ярко-белая отметина. Негодяй был угольно-чёрного цвета, полностью состоял из чего-то, похожего на тень, образующую высокую скелетообразную фигуру высотой не менее семи футов. Руки были длинными и худыми. Но кисти рук выглядели непропорционально большими по сравнению с остальным телом, с большими длинными ногтями вместо пальцев, которые были изогнуты в форме серпов с острыми кончиками. Голова представляла собой безликий череп, чёрный, как и всё остальное тело, с высокими скулами и ртом, полным тёмных зубов. Но глазницы были наполнены ярким светом, показывающим присутствие чего-то живого и умного внутри.

Томас Гэбриэл опустил правое плечо, симулируя удар, и поймал Негодяя хуком слева, оставив белоснежный след на чёрном теле чуть выше бедра с помощью кастета.

– Держись подальше от его когтей! – Джонс пытался перекричать Негодяя, который как раз размахнулся, чуть не засветив Томасу Гэбриэлу в подбородок. – Это единственное, что я о нём знаю из «Карманного бестиария Опустошителя».

– Ты вообще собираешься мне помочь с ним сражаться? – крикнул Томас Гэбриэл.

Джонс нашарил рогатку в кармане, вставил в тяжи серебряную дробь и прицелился. Но как только он это сделал, Негодяй неожиданно отступил, исчезнув в стене, а дробь застряла в штукатурке. Монстр отскочил, ударил Томаса Гэбриэла по голени, заставив его скакать на одной ноге.

Джонс проигнорировал последовавшие проклятия. Его глаза блуждали по коридору в поисках Негодяя. Он искал его взглядом, при этом помня, что строение существа позволяло ему по желанию принимать, как телесный человеческий облик, так и бестелесный, что делало его неуловимым.

– Ш-ш-ш, – зашипел он на Томаса Гэбриэла, который всё ещё стонал от боли в голени. – Я думаю, что он прячется в стене.

Джонс глянул вниз. Существо было вовсе не в стене – оно было под ногами мальчика, он заметил, как промелькнуло его чёрное лицо.

– Он в полу! – крикнул Джонс, когда лицо исчезло. Мгновение спустя прямо за Томасом Гэбриэлом появилась чёрная голова, словно тюлень вынырнул на поверхность воды. – Берегись! – крикнул Джонс, тыча в чудовище пальцем.

Но когда Томас Гэбриэл оглянулся, было уже слишком поздно. Две чёрные руки сцапали его и впились острыми когтями в его ноги. Томас Гэбриэл закричал и попытался пошевелиться, но тщетно. Одноглаз вылетел из его кармана, покружил вокруг Негодяя, щёлкая зубами, но существо не обращало на него никакого внимания. Джонс снова прицелился из рогатки и выстрелил Негодяю в голову, но тот нырнул под пол, не вытаскивая своих ногтей из голени Томаса Гэбриэла. Дробь отскочила от пола и исчезла в дверном проёме.

Тёмная нога появилась из пола прямо перед Джонсом и сильно ударила его в грудь. Он врезался в стену с такой силой, что услышал, как клацнули его зубы, прежде чем рухнуть лицом в пол. Когда из глаз перестали лететь искры, он почувствовал тяжесть на спине.

Он повернул голову, чтобы посмотреть вверх, и увидел Негодяя. Тот стоял одной ногой на его спине, прижимая его к полу. А рукой удерживал Томаса Гэбриэла, впиваясь длинными когтями в талию мальчика. Томас пинался и брыкался, требуя немедленно поставить его на пол. Но Негодяй только хмыкнул, поднял свободную руку, и сунул коготь ему в рот, чтобы утихомирить мальчика. Томас Гэбриэл задрожал, когда Негодяй вытянул за верёвочку из его рта белую дымку. Наконец монстр его отпустил, а белая нить начала вращаться вокруг своей оси, собираясь в крошечный клубок. Когда Томас Гэбриэл обмяк, Джонс предпринял попытку выползти из-под ноги Негодяя, удерживающей его на полу, но это было бесполезно, поэтому он продолжал орать, пока Негодяй забирал жизнь у другого мальчика. Белый плавучий шар, всё ещё прикреплённый к Томасу Гэбриэлу, продолжал вращаться, увеличиваясь в размерах.

Джонс почувствовал силу Негодяя, когда тот поднял его, и мальчика охватило странное чувство: в его рот тоже проникла рука. Джонс увидел только белую ниточку, словно Негодяй нашёл её внутри него. Последнее, что он увидел, как рядом с ним запорхал Одноглаз, яростно шепча что-то, а потом он провалился в темноту.

Пока мальчики лежали на полу без сознания, вокруг не было никаких признаков движения, за исключением странных белых полупрозрачных шариков, которые вращались и вытягивали нити из их ртов, будто растущие клубки шерсти. Негодяй ещё несколько секунд наблюдал за ними, явно довольный, прежде чем снова провалиться под пол.