Автор неизвестен Детская литература - Черепашки-ниндзя и Магический Кристалл

- О'кей, мистер Стенли, - приложил руку к голове Сэм. - Не беспокойтесь. Все будет сделано в наилучшем виде.

- Надеюсь, - процедил сквозь зубы Майкл.

В ярости он готов был уже здесь расправиться с Эйп­рил и ее спутниками, которым и невдомек, во что они ввя­зались, отправившись в столь утомительное и вредное для здоровья путешествие.

«Я вам покажу, кто такой Майкл Стенли, сопля­ки!» - пригрозил Майкл неизвестно кому.

Потом пустился догонять ушедших вперед, рисуя в воображении, как он отомстит Кроузу, рассчитавшись с этой глупышкой и задавакой Эйприл О'Нил...

Черепашки шли молча: настроение у всех было ис­порчено неприятным инцидентом. Насуплено вглядыва­лись в темноту, откуда слышались то подозрительное рычание, то мяуканье, то плач, то шорохи. Было во всем этом что-то зловещее. Нет, их не столько пугала темнота, сколько они сами пугали себя, давая волю воображению.

Команда Майкла чувствовала себя не лучше. Послы­шался треск ломающихся веток, и Чарли, который опять шел впереди, остановился. Смотрел в точную тьму и ро­бел посветить туда фонариком, который был у него в ру­ках.

- Что еще? - спросил подошедший Майкл.

- Там кто-то есть, - пролепетал Чарли.

- Ну кто там может быть? - спросил Майкл и направил свет фонарика в темноту. Блеснули два огонька.

- Видишь, кто-то стоит, - отступил на шаг Чарли.

- Чего ты дрожишь? Это лисица-фенек, - объяснил Майкл. - Сейчас мы ее пугнем.

Он достал из кармана пистолет, прицелился в ту сто­рону, где светились глаза зверька и выстрелил. От не­ожиданно громкого звука Эйприл и Джейн одновремен­но ойкнули и прижались друг к другу. Когда эхо от вы­стрела рассеялось, стало слышно, как кто-то убегает в чащу.

- Ну вот, - самодовольно сказал Майкл, - можно продолжать движение. И не трусь, Чарли, будь реши­тельнее.

И Майкл, выставляя напоказ свою смелость, первым пошел вперед.

- Как ты думаешь, Микеланджело, зачем он выстре­лил? - спросил тихо Донателло.

- Просто хотел припугнуть нас, - ответил Мике­ланджело. - Ты же видел, как он злился после стычки с Томом. Вот и решил еще раз подчеркнуть, кто здесь ис­тинный хозяин положения.

- Да уж, хозяин, - ответил Донателло.

- У-ува-а-ха-ха! - послышался вдалеке не то крик, не то громкий смех.

- А это кто еще? - спросил Леонардо.

- Стая шимпанзе, - спокойно ответил Том. - Похоже, их потревожил выстрел Майкла.

- Он так распугает всю Африку, - пробормотал Рафаэль.

- Ночью звук разносится далеко, - согласился Том. - Выстрел можно услышать даже за пару верст отсюда.

Опять немного помолчали.

- Послушай, Том, - первым не выдержал Леонар­до, - а кто вообще может напасть на нас?

- Страшно? - улыбнулся Том, но в темноте Леонар­до этого не заметил.

- Ничуть! - беззаботно ответил он. - Просто хочу знать, от кого может исходить опасность.

- Хочешь, скажу по секрету, от кого? - интригующе спросил Том.

- Давай, говори, - подгонял Леонардо.

- От людей, - ответил Том. - И это в первую очередь.

- Тише, - прошептал Рафаэль и остановился.

Остальные тоже прислушались.

- Кажется, навстречу кто-то идет, - поежился Ми­келанджело.

- Мне тоже кажется, что это шаги, - согласился До­нателло.

Теперь уже остановились все. Майкл, который шел впереди, даже фонарик погасил, а когда встречный был уже совсем близко, включил снова.

- Кто идет? - Вероятно так должен был звучать его вопрос, заданный на непонятном языке.

Ответа не последовало.

- А на каком языке он говорит? - поинтересовался Донателло. - На французском?

- Нет, - шепотом ответил Том. - Это какой-то из местных диалектов.

- Стой, а то брошу копье! - снова подал команду Майкл, демонстративно щелкнул предохранителем пистолета и взвел курок. Он произнес свою фразу на том же языке, и она означала: стой, буду стрелять. Но шедший навстречу либо не понимал, либо не слышал его окриков. И лишь когда щелкнул взведенный кусок, шаги замерли.

- Мистер Стенли! Это я, Капитан! - послышалось вдруг из темноты.

- Фу ты, черт, - сплюнул Майкл. - Чего не отзыва­ешься? Я уже хотел выстрелить.

- Простите, мистер Стенли, - оправдывался Капи­тан. - Я думал, вы меня узнали.

- А что ты тут делаешь? Хворост для костра собира­ешь? - сострил Майкл.

- Мы услышали выстрел, - стал объяснять Капи­тан. - Ну и я решил проверить. Мало ли...

Остальное он говорил Майклу почти на ухо, и никто ничего не смог услышать. Но когда Капитан закончил, Майкл обернулся и осмотрел своих спутников.

- Мы по дороге никого не потеряли? - навел он луч фонарика сначала на Эйприл и Джейн, потом на Мике­ланджело и Донателло, затем двинулся дальше, осветил Тома, Леонардо и Рафаэля и, наконец, добрался до Чарли, Рона и Сэма. - Кажется, все, - сказал успокоено возвращаясь на свое место впереди. Но в последний момент решил произнести краткую речь: - Друзья, мы почти пришли. Осталось меньше мили. Поэтому прошу вас со­блюдать предельную осторожность и тишину. От того места, где мы остановимся, совсем близко находится де­ревня хуту. У них сейчас что-то вроде вечеринки: гото­вятся к великому празднику. Не скажу, что этот народ агрессивен, но в том состоянии, в котором они пребывают сейчас, может быть всякое. Поэтому меры предосторож­ности прежде всего. Всем все ясно?

Наступила минутная пауза. Майкл ожидал вопросов в свой адрес, но их не последовало.

- Хорошо, - наконец сказал он, - можем двигаться дальше.

И он зашагал вперед, стараясь при этом ступать как можно тише. Был очень серьезен и внимателен, даже вы­ключил свой фонарик, чтобы его не могли увидеть с вер­шины горы, к которой они приближались.

Майкл не пошел в гору, а стал обходить ее слева, по­дав остальным знак следовать за ним. Шли молча, вслу­шиваясь в свое дыхание, шаги и тишину. Вскоре до слуха стал долетать отдаленный гул, который по мере их про­движения нарастал, становился громче.

- Что это может быть? - шепотом спросил Леонар­до, обращаясь к Тому.

- Там-тамы, - ответил тот. - Такие большие бара­баны, которые используются специально для ритуалов.

Вскоре к этим уже громовым раскатам прибавились непонятные вопли, похожие на причитания.

- Я знаю, что это такое, - сказал Леонардо. - Это ритуальное пение. Я слышал точно такое же в репортаже Эйприл, который она делала дома перед отлетом сюда. Только по телевизору это не так впечатляюще.

Том ничего не ответил. Он знал из рассказа Эйприл, что камень «Слеза Имана», скорее всего, сейчас в этой деревне, у племени хуту. А коль это так, то где-нибудь здесь в засаде находятся воины - охраняют ритуальную церемонию, происходящую в деревне.

Шли еще около часа. Плутали в темноте по бездоро­жью, натыкались на непролазные кустарники, обходили их, снова возвращались на старую тропу. Звуки там-та­мов и голоса то отдалялись, то приближались. Наконец впереди показалось хорошо различимое пламя костра и все поняли, что прибыли на место.