Диана Кинг - Черепашки-ниндзя на острове Динозавров

Девушка расставила чашки.

— А это правда, что вы мастера каратэ, черепашки-ниндзя? — спросил Рыжий Полюс.

— Угощайтесь печеньем и пирожными, — пригласила их Соли.

— Всё, что говорит Мик, — враньё, но на этот раз он сказал правду, — Дон сердито посмотрел на брата. — Он самый недисциплинированный и непослушный ниндзя из всех родившихся на свет. Правда, с нунчаками он обращается неплохо.

— Как интересно! — воскликнула Соли. — Странно, но среди зрителей я не видела никого, похожего на вас.

— Таких, как мы, больше нет на свете, — гордо заявил Раф. 

— Вам не одиноко? — спросила Соли.

— Мы стараемся не показываться людям на глаза, — объяснил Лео. — Они, скорее всего, испугаются.

— И начнут приставать с интервью и исследовать нас в секретных лабораториях. Только этого нам не хватало! — сердито пробурчал Раф.

— Мы слишком не похожи на других — сказал Дон.

— Если так, — тихо сказал Белый Полюс, — то вам надо в цирк. Здесь никого не смутит ваш странный вид. Наоборот, это большой плюс для номера.

— Какого номера? — оживился Мик.

Братья посмотрели друг на друга, как бы спрашивая: «Ты тоже об этом подумал?»

— Понятия не имеем, — заявил Рыжий. — Надо посмотреть, что вы можете, В цирке почётна любая работа.

— Я заметил, — сказал Дон, — что гномы выступают на манеже, а потом выполняют различную работу. И другие артисты, когда не заняты в номере, помогают своим товарищам.

Белый Клоун объяснил:

— Мы не можем возить с собой по всей Галактике подсобных рабочих. В корабле просто не хватит места. Поэтому мы ухаживаем за животными, собираем шатёр на новом месте, помогаем другим артистам, когда надо вынести и поставить реквизит, подстраховать. Цирк — это одна семья.

— А как нас можно проверить? заторопился Мик, которому больше всех хотелось остаться в этой цирковой семье, поближе к Соли.

— Пойдёмте на манеж, — предложил Рыжий Полюс. — Там сразу всё увидим.

— Ой, а я пирожных наелся так, что ноги еле переставляю, — встревожился Мик.

— Придётся выступать без тебя, — поддразнил его Лео.

Через десять минут Полюс и Соли дружно хлопали в ладоши, сидя в первом ряду. Дон, Лео, Раф и Мик честно потели на арене. Они хотели показать всё, на что были способны. Кинжалы Рафаэля мелькали в воздухе, как молнии. Донателло проделывал с шестом чудеса и, опираясь на него, взлетал высоко в воздух. Мечи Леонардо сливались в два сияющих круга. Микеланджело крутил сальто, лихо размахивая нунчаками.

Постепенно подходили всё новые зрители, которые услышали, что на арене что-то происходит. Сами посудите: кому не интересно посмотреть на новеньких? Вскоре почти все артисты сидели на зрительских местах, с восхищением глядя на то, как братья-черепашки «работают номер» — так это называется в цирке.

Черепашки вошли во вкус и устроили на манеже показательный бой: двое против двоих, а потом каждый против всех. Они взлетали в воздух и падали на землю, делали подсечки и кувырки, наносили удары руками, ногами, оружием и головой. Природа снабдила их отличной защитой — прочными панцирями, которым не страшен любой удар. Можно было вволю позабавиться, не опасаясь поранить друг друга.

— Так-так, — неожиданно раздался низкий хрипловатый голос. — Оказывается, сегодня идёт ещё одно представление, о котором мне никто не сказал.

Все замерли, потому что пришёл сам мистер Кроббин — маг и владелец цирка.

— Кто же это выступает на моей арене? — спросил он.

Ночью черепашки друг за другом пробирались домой по тоннелю, прорытому Миком.

— Ты не потерял контракт? — озабоченно окликнул Лео самого старшего из братьев — Дона, который пробирался впереди, отбрасывая комья земли прямо ему в лицо.

— Ещё чего! — проворчал Дон. — Как будто нам каждую неделю предлагают межзвездную работу.

— Что скажет Сплинтер? — спросил Раф.

— Ох... А что скажет Эйприл? — Мик подлил масла в огонь.

— Откуда они узнают, что они должны что-то сказать? — резонно заметил Лео. — Ничего не надо им говорить заранее. Пусть они увидят нас на арене.

— Ух ты! — воскликнул Раф (и снова проглотил пригоршню земли). — Вот это будет сюрприз! Представляете, как удивится Эйприл, когда директор объявит: «Уважаемая публика! Впервые на арене цирка братья черепашки со своим номером «Ниндзя под куполом»! И тут выходим мы в золотистых костюмах!

— Не в золотистых, а в малиновых, — поправил его Лео. — Хвастуны несчастные, — сказал Дон. — Нас приняли только на месяц с испытательным сроком, а вы уже воображаете себя звёздами.

— Плох тот черепашка, который не мечтает стать звездой, — возразил Раф.

А Мик всё мечтал о Соли. Он успел соскучиться по ней всего за полчаса.

Когда Кроббнн застал незапланированное представление черепашек в самом разгаре, все немного оробели. Директор посмотрел на их выкрутасы, а потом пригласил черепашек к себе в кабинет.

— Ну что ж, — сказал им Кроббин, испытующе глядя своими пронзительными глазами. — Кое-какие данные у вас есть. Поэтому можно попробовать сделать из вас артистов. Если, конечно, у вас есть желание...

— Да, — только и сумели выдавить из себя черепашки, потому что у них перехватило дыхание от счастья. Ещё вчера они могли увидеть такое только во сне.

— Но одного желания мало, — заявил Кроббин. — У вас должны быть стремление и готовность круглые сутки работать и тренироваться, чтобы довести свой номер до совершенства.

— Мы будем готовить номер, не жалея сил! — заверил его Дон.

— Никакого номера у вас ещё нет, — отрезал Кроббин. — Но мы постараемся его придумать. Кроме того, вы будете выполнять работу, которую вам прикажут делать. У нас в цирке-шапито нет слуг, всё надо делать самим.

— Это нас не пугает, — заявил Лео, а сам подумал, что сказал бы Сплинтер, услышав такие слова. В последнее время он ни разу не сумел заставить братьев вымыть за собой посуду.

— Тогда подпишите эту бумагу, — Кроббин протянул им листок, на котором было написано: «КОНТРАКТ».

Сгрудившись и заглядывая друг другу через плечо, черепашки урывками через слово прочитали о том, что их приняли в цирковую труппу Кроббина стажёрами, без оплаты, на месяц с испытательным сроком для подготовки номера и проверки способностей. По истечении этого срока дирекция вправе принять их или расстаться... Но все эти тонкости мало интересовали братьев. Главное то, что они могут каждый день приходить в цирк, работать и готовить свой номер. А если у них обнаружится талант, то их примут в артисты! Что ещё нужно черепашке для полного счастья?! Дон торжественно поставил свою подпись.

На следующий день черепашки рано утром уже были в цирке. Проходя мимо, артисты, которые знали, что черепашки приняты в труппу с испытательным сроком, приветливо окликали их и здоровались за руку. — Вот и вы, — ворчливо встретил их мистер Кроббин.