Диана Лот - Черепашки-ниндзя против Тайного Советника

- Ты не в курсе? - спросил он.

- В курсе чего? - осторожно спросил Джефри.

- Не я тебе, а ты мне должен доклады­вать. А получается наоборот. Мои люди видели Джоанну Далтон с Эйприл О'Нил. Они о чем-то говорили, уединясь. После этого О'Нил встретилась с Фрэнком Нилгсом. Это наводит тебя на какую-то мысль?

Джефри почувствовал облегчение. Он понял, чем недоволен Танакис. Джефри пугала неизвестность. Он не любил идти в тумане, рискуя провалиться в яму или врезаться лбом в стену. Но когда была яс­ность, Джефри чувствовал себя уверенно. Едва ли был еще кто-то в Америке, кто превзошел бы Джефри в находчивости.

- Я знаю, - соврал он уверенно. - И могу предположить, что Эйприл устраива­ет встречу магната с женой президента.

- А кто мне говорил, что этой встречи не будет? - сердито спросил Танакис.

- Не знаю, кто это вам говорил, - по­жал плечами Джефри.

- А ты нахал, - удивился Танакис.

- Если бы Эйприл не занялась этим, то я сам устроил бы встречу миссис Далтон и господина Нилгса, - уверенно сказал Джефри.

- Как тебя понять? - заинтересовался Танакис.

Джефри почувствовал, что тайный со­ветник уже не гневается, инициатива пе­решла в руки Джефри.

- Сорвать встречу никогда не поздно, - стал рассуждать Джефри, закинув ногу на ногу. - Но что это нам даст? Ровным сче­том ничего. Ты не можешь отказать Нилг­су в самостоятельности. Не так ли?

- Естественно, не могу.

- Поэтому можешь допустить, что он поддержит президента самостоятельно, из коммерческих соображений. Если он отка­зал в поддержке Саймаку, то вполне веро­ятно, что не откажет в этом Далтону. Ней­тральным он не останется, на него не по­хоже.

- И что ты хочешь этим сказать? - оза­ботился Танакис.

- А только то, что сорвать встречу это еще не сорвать звезду удачи.

- Но если они встретятся, то это уж, на­верняка, договорятся, - рассудил Тана­кис.

- Но тогда ситуация в наших руках, ­- сказал Джефри и с таинственным видом поджал губы. - А если мы сорвем встре­чу, то не будем владеть ситуацией. Нилгс может принять самостоятельное реше­ние.

- Что ты придумал?

- Ничего особенного, - пожал плечами торжествующий Джефри.

- А если быть конкретней?

- Я подумал, что встречи бывают разные - деловые, случайные, дружеские и... Может, подскажете, какие еще?

- Перестань играть в угадайку, - на­хмурился Танакис.

- И любовные! - поднял палец Джеф­ри.

Танакис задумчиво уставился на Нолла, начиная догадываться, куда он клонит.

- Мы устроим любовную встречу, ­- сказал Джефри. - Это будет грандиозно! Первая леди Америки путается с первым магнатом. Каково? И об этом избиратели узнают накануне выборов президента. И ты, Билл, считаешь, что после этого Дал­тон не потерпит поражение?

- Ты бестия, Джефри! - восхитился Танакис.

Это был лучший комплимент из всех тех, которые в свой адрес слышал когда­-либо Джефри Нолл.

- Но, как тебе удастся это провернуть? ­- озаботился Танакис.

- Проще простого, - беспечно махнул рукой Джефри. - Мои ребятки снимут скрытой камерой саму встречу.

- Это не так легко. Они будут осто­рожны.

- Достаточно две-три небольшие дета­ли, которые показались бы достоверными. Остальное можно приложить. Есть в нашей работе, Билл, такое понятие как монтаж. Это великое чудо! Я могу тебя снять на светском приеме, где ты будешь постоянно переглядываться с королевой Англии, ко­торой в этой компании близко не было.

- Но это подлог.

- И что?

- Наказуемо законом.

- Да что ты говоришь! - притворно удивился Джефри. - Пока будут разби­раться, подлог это или нет, пройдут выбо­ры. Новый президент не забудет нашу по­мощь. Никто не пожелает заниматься этим делом.

- Нилгс не оставит так.

- Но ему придется искать автора, как ты называешь, подлога. А его найти будет невозможно. Материал я получил по поч­те. Вот так будет сказано. Свидание имело место. И пусть попробует отмыться этот богач. Никогда в жизни!

Танакис обдумывал предложение Джефри, и ему оно все более нравилось.

- Билл! - позвал Джефри.

- Что? - очнулся от раздумий Танакис.

- Я их уложу в постель. Вот что такое монтаж!

- Если это у тебя получится, - задумчиво сказал Танакис, - ты гений.

- Я это знаю, - махнул рукой Джефри. - Но что я буду иметь.

- Все, что захочешь.

- Мне нравятся доллары. Они почему-то очень мне нравятся.

Джефри решил не упускать момент и до-вести разговор о гонораре до конца.

Джоанна отбросила газету на столик и откинулась на спинку кресла, в котором сидела.

- Какой ужас! - прошептала она.

На газетной фотографии трудно было уз­нать хорошенькую Эйприл О'Нил с широ­кой марлевой повязкой закрывающей по­ловину лица.

- Ты слышишь, Лу? - прошептала Джоанна, поглаживая любимую черепаш­ку. - С Эйприл приключилась беда. Я так надеялась, что она устроит мою встречу с Фрэнком. Но она не успела ничего сде­лать, а теперь ей не до этого. Ты, моя пре­лесть, можешь понять, что такое женщине потерять красоту.

В пору было отчаяться. Джоанна не зна­ла, к кому она еще может обратиться. Ни­кто не знает, как одинока бывает первая леди Америки. Она без опасения довери­лась Эйприл, но не могла вспомнить, кто вызывал бы у нее такое же чувство надеж­ности.

- Что же мне делать, Лу? - который раз спрашивала она и не находила от­вета.

И в это время зазвонил телефон. Джоан­на подняла трубку.

- Это я, Эйприл, - сказал голос в трубке.

- О! - воскликнула Джоанна и не на­ходила слов, что сказать дальше.

Сочувствовать как-то было неудобно, делать бодрый вид тем более. Выручила Эй­прил.

- Джоанна, спокойно. Трагедии нет. Я договорилась с ним. Двадцатого в двенад­цать часов тебе позвонят по этому телефо­ну. Будь осторожна. У меня такое чувство, что за тобой будут следить.

- Как Фрэнк? - невольно вырвалось у Джоанны.

- Бодр и полон сил, - в голосе Эйприл послышалась усмешка. - Что тебя инте­ресует?

- Трудно было уговорить?

- Мне показалось наоборот.

- Что значит - наоборот?

- Это означает, Джоанна, что он обрадовался.

- Не может этого быть! - едва не под­прыгнула на месте от радости миссис Далтон.

- Мы говорим не по делу. Прости, ко­нечно. Мне не пристало делать замечания таким особам.

- Мы подруги, Эйприл. О чем ты говоришь!

И Джоанна осторожно сказала:

- Я читала газеты...

- Им место в мусорном ящике. Ты поняла меня? Будь осторожна. У меня пло­хие предчувствия. До встречи!

Эйприл положила телефонную трубку и посмотрела на черепашек-ниндзя.

- Хорошо она сказала насчет предчув­ствий, - заметил Рафаэль и оглядел дру­зей. - В точку попала.

- У тебя трясутся поджилки? - язви­тельно спросил Донателло.

- Трясутся, - откровенно признался Рафаэль.

- Я всегда подозревал, что ты изрядный трус.

- Разве ты можешь думать о друзьях хорошо? - развел лапы Рафаэль. - Уж такой характер! Но поджилки у меня тря­сутся не от страха, а от великой ответст­венности.