Екатерина Матюшкина - Трое в машине времени, не считая пушистого Атома

– Либо я сошел с ума, либо сошел с ума весь мир, но это не самое страшное.

– А что самое страшное? – спросил Петя.

Наташа вдруг дотронулась до моего лба.

– Ты не заболел? Температуры нет?

Я отшатнулся и стал бить себя по карману.

– Где телефон? Я же его с собой брал! – воскликнул я.

– Чей телефон? – спросила Наташа. – Может, я подскажу номер?

– Катастрофа! – Я бросился по коридору.

– Куда ты?

Друзья все еще стояли у медпункта.

– В библиотеку! – заорал я. – Ну что вы застряли! Скорее! Мы должны все проверить!

– А как же машина времени? – спросил Петя.

– Что-то мне подсказывает, что в машину ты не скоро попадешь, – угрюмо сказала Наташа. – Пошли, не можем же мы оставить нашего сбрендившего друга одного.

Дмитрий Иванович Менделеев – гениальный химик, открывший знаменитый периодический закон химических элементов. По легенде, открытие произошло во сне: Менделееву приснилась таблица, которая показывает закономерности, определяющие место всех химических элементов, более того – помогает предсказывать еще неизвестные элементы и описывать их свойства.

Эта таблица – теперь мы ее знаем как таблицу Менделеева – повлияла на развитие всех естественных наук и появление новых научных направлений, например атомной физики.

Менделееву удалось намного точнее определить атомные массы целого ряда элементов, в том числе урана. По сути, ученый стоял у истоков изучения этого уникального химического элемента, на котором основана вся сегодняшняя атомная энергетика.

Дмитрий Иванович предсказал существование свыше десяти новых элементов, которые были открыты только через много лет. Среди них: полоний, технеций, рений и скандий – элементы, без которых невозможно развитие современных технологий.

Ценность таблицы Менделеева в том, что она до сих пор помогает открывать новые элементы, в том числе те, которых нет в природе. И которые создаются благодаря ученым и технологиям атомной отрасли.

Без таблицы Менделеева развитие науки могло пойти совсем иначе и точно значительно медленнее.

Библиотека в нашем институте небольшая и поэтому заставлена стеллажами так густо и так тесно, что между ними можно блуждать, словно в лабиринте.

Откуда-то из недр институтского хранилища книг вышел библиотекарь. Мужчина в потертом пиджаке и толстых очках. Он был такой высокий, что без труда мог вкручивать лампочки в люстру на потолке. Кажется, его звали Игнат Васильевич, а может, Василий Игнатьевич – я все время путаю.

Петя на этот раз был крайне осторожен. Он спрятал кота под куртку и стоял специально за нашими спинами. Но я про кота совсем забыл и пошел навстречу библиотекарю.

– Игна… э… Васи… – Я замялся: – Э… здравствуйте, нам нужно заглянуть в компьютер. Мы хотим найти статью, в которой рассказывается о Менделееве и Рентгене.

– Добрый день, – сказал Игнат Васильевич (все-таки, я думаю, так его звали) и сел за библиотекарский стол. – Компьютера у нас нет. Но вы можете поискать нужную информацию в энциклопедиях. Вы ищете про исторических деятелей или артистов?

Как раз в эту секунду кот под курткой зашевелился, и Петя быстро отвернулся и отошел к окну. Он сделал вид, что заинтересованно разглядывает разложенные на столе игры для тех, кто пришел в библиотеку поиграть в нарды, шахматы или домино.

– Мы ученых ищем, – сказал я совсем упавшим голосом.

Тут зачем-то вмешалась Наташа:

– Нам нужно проверить, существовали ли такие ученые вообще или их придумал один наш немного нездоровый знакомый.

Наташа покосилась на меня. Петька хихикнул.

Василий Игнатьевич (а теперь мне кажется, что его звали именно так) снял очки, уставившись на меня.

Пауза затянулась.

– Мяу, – раздалось у Петьки под курткой.

Петька испуганно покосился на нас и вдруг запел:

– Мяу-мяу.

Библиотекарь глянул на Петю. И я вспомнил, что Игнатом Васильевичем звали вовсе не его, а другого библиотекаря, невысокого, без очков. А это был вроде бы Даниил… Какойтович. Вот не заладилось у меня с именами.

– Вообще-то, в библиотеке надо вести себя тихо, – сказал человек, имени которого я не помнил.

– Извините. Я просто задумался, – ответил Петька, и его куртка мяукнула снова.

– Так что насчет ученых? – спросил я.

– Вы можете поискать эту информацию в научном отделе. Все книги расставлены по алфавиту. Вам помочь?

– Нет, спасибо. Справимся.

Мы быстро пошли вдоль стеллажей.

Петя прихватил с собой домино и пошел за нами.

Библиотекарь удивленно проводил его взглядом.

– Я там поиграю! – сказал Петя, помахав коробкой с домино.

Я добрался до полок и на полчаса забыл обо всем окружающем мире. Перед моими глазами мелькали страницы, строчки и буквы.

– Этого не может быть! – то и дело вскрикивал я. – Должно же быть хоть какое-то упоминание!

НИЧЕГО!

Я перерыл все книжные полки. Я искал во всех отсеках на букву «М». Я искал в разделах химии, физики, атомной энергетики… Искал везде, и нигде не было даже строчки про Менделеева. Ни строчки про его таблицу. Рентгена я даже искать не стал.

Наташа смотрела на меня такими глазами, будто наблюдала превращение человека в рептилию.

– Вася, – осторожно начала она, – может быть, хватит? Тут ничего нет.

Я только отмахнулся.

– Да брось ты, – сказал ей Петя, – Вася же упертый, пока все книги не перелистает, не остановится.

Петя всучил кота Наташе, а сам, скинув куртку, стал на полу расставлять костяшки домино вертикально друг за дружкой, выстраивая их в длинную цепочку.

Наконец я сдался. Обессиленный и расстроенный, я сел прямо на пол и схватился за голову.

– А у меня нога прошла, – сказала Наташа, обращаясь неизвестно к кому. – Ну что, может, уже пойдем отсюда?

– Сам не понимаю, что происходит, – произнес я. – Мир неузнаваемо изменился после моего полета в прошлое. Вы живете в другой реальности! У вас нет кучи изобретений, компьютеры старые! Даже сотовые телефоны исчезли, а медсестра вообще играет в тетрис! Но как такое могло произойти? Я же ничего не менял в прошлом!

Наташа побелела как мел.

– Ты меня пугаешь с каждой минутой все больше.

– Да мне самому не до смеха.

Но тут неожиданное озарение пришло к Петьке.

Он ринулся ко мне и с такой силой хлопнул меня по плечу, что я даже присел.

– Да это же замечательно! – воскликнул Петька. – Ты теперь знаешь то, чего не знаем мы! Представляешь, какие у тебя теперь возможности? Все изобретения этих несуществующих ученых ты изобретешь сам и станешь мегамультимиллионером. Только не забудь того, кто тебе эту идею подкинул.