Анна Некрасова - Эзумрит

Каждый день отчасти из любопытства, а больше от скуки Тамея наблюдала за Тмиросом и видела, что в городе происходит что-то необычное. После того как седобородый колдун и красноглазый правитель города побывали в Хутти, дым из-за стен валить перестал. Какие-то люди в серых одеждах несколько раз отпирали городские ворота и спускались к реке. Они были намного меньше ростом, чем рыбаки из Тмироса, которых Тамея привыкла видеть. И походка у них была другой. Руя подтверждала, что это чужаки. Узнав о странных пришельцах, хозяйничающих за городскими стенами, старейшина и Соха колебались, стоит ли снова посылать гонцов к Оргорону.

Однажды Тамея, по обыкновению, сидела на берегу и слушала, как водяная дива бубнит про очередного ухажера. Солнце так припекало, что девушка, вопреки заведенному правилу, решила сперва искупаться, а уж потом наловить рыбы. Вдруг голова у нее закружилась, и перед глазами поплыли разноцветные круги. «Неужели перегрелась?» – подумала Тамея. Собрав остатки сил, она попыталась встать, но тело словно налилось свинцом, и Тамея рухнула на камни. Последнее, что она увидела, перед тем как потерять сознание, было лицо с длинной белой бородой. «Хорошо, что я не успела раздеться», – мелькнуло у нее в голове.

Она пришла в себя внезапно, будто вынырнула из омута. На тонкой паутине, цеплявшейся за почерневшие доски, в ожидании добычи притаился большой белый морак. Тамея не сразу сообразила, что лежит на узкой лавке, а над ней – потолок ветхой хибары. Она рывком села. На другой лавке сидел старик с седой бородой и, сдвинув брови, сосредоточенно смотрел в чашку. Колдун из Тмироса! Тамея вскочила на ноги, сердце от страха гулко забилось в груди.

– Тише, тише. – Не поднимая глаз, старик миролюбиво помахал ей рукой. – Посиди пока!

Тамея опустилась на лавку и огляделась.

Дом, в котором она оказалась, был ей незнаком. Его и домом-то назвать было нельзя: одна тесная комнатка с единственным подслеповатым окошком, печкой, кроватью и лавками вокруг стола. Тамея вздрогнула, когда на кровати под рваным коричневым одеялом кто-то зашевелился.

– Ну что ж, – вздохнул старик и отодвинул чашку. – Попробуем в другой раз.

Тамея снова вскочила на ноги, лихорадочно соображая, что ей делать. Старик находится к двери гораздо ближе, чем она. Удастся ли ей справиться с ним, если он преградит ей путь?

– Мне придется извиниться перед тобой, – сказал старик. – Но я был вынужден похитить тебя. Как тебя зовут?

Тамея, не ответив, гордо вскинула голову и направилась к выходу.

– Подожди, девочка! – воскликнул колдун. – Мне нужна твоя помощь!

Он едва заметно махнул рукой, и Тамея, не дойдя до двери, налетела на невидимую преграду.

– Я оказалась здесь не по своей воле и не собираюсь тут оставаться! – сказала она и попробовала толкнуть прозрачную стену.

Но ее руки увязли в чем-то липком. Тамея попыталась вытащить их, но чем больше она дергалась, тем крепче прилипала к какой-то массе, похожей на густое тесто. Старик снова махнул рукой, и Тамея упала на пол, но не ушиблась: колдовское «тесто» смягчило удар.

– Девочка! – В голосе старика послышался металл. – Я же сказал, что мне нужна помощь, а потому ты останешься здесь!

– Как бы не так! – бросила Тамея и снова попыталась высвободиться.

– Понимаю, что ты напугана, – смягчился колдун, – но не надо меня бояться. Я не причиню тебе вреда. Я и мой господин попали в беду. Мы просто нуждаемся в твоей помощи!

В голосе старика не было угрозы, а без плаща, в простой черной рубахе, выпущенной поверх черных штанов, он стал похож на обычного пахаря. И Тамея, чуточку успокоенная его дружелюбным тоном и безобидным видом, подумала, что разумнее будет уступить.

– Отпусти меня! – тем не менее потребовала она.

– Обещай только, что не попытаешься снова убежать. – Колдун улыбнулся.

Тамея промолчала: этого еще не хватало!

Старик чуть слышно щелкнул пальцами, и путы растаяли, словно их и не было.

– Подойди, – попросил колдун, приблизившись к кровати.

Тамея выполнила просьбу, всем своим видом давая понять, что делает старику одолжение.

Колдун приподнял одеяло:

– Это мой господин и правитель Тмироса Бельдгорд. Он серьезно ранен.

Девушка посмотрела на могучее, беспомощно распластавшееся тело: голова запрокинута, веки сомкнуты, из судорожно вздымающейся груди вырываются протяжные хрипы. Повязка на животе насквозь пропиталась кровью. Это был тот самый красноглазый, который угрожал Тамее мечом.

– Он обязательно поправится, но я не могу находиться при нем неотлучно. Ты будешь ухаживать за моим правителем, готовить еду и прибирать жилище, – сказал старик.

– С какой это стати? – хмыкнула Тамея.

Ей было страшно перечить колдуну, но не могла же она безропотно сносить принуждение к тому, чего она делать не хотела! С другой стороны, Тамея понимала, что сопротивляться бесполезно. Нужно просто дождаться удобного момента и сбежать.

Старик, не обратив внимания на ее слова, отошел к печи и вернулся с чашкой, наполненной темно-серой пылью. Он передал чашку Тамее, а сам осторожно начал разматывать тряпки на животе раненого. Глазам девушки предстала страшная картина: длинная рана с почерневшими краями, из которой беспрестанно сочилась кровь. Красноглазый застонал, и Тамея невольно почувствовала к нему жалость.

– Я буду его держать, – сказал колдун, – а ты посыпай рану порошком. – Старик сделал движение, как будто солил кушанье. – Как бы он ни вырывался и что бы ни кричал, сыпь порошок на рану густо! Поняла?

Он наклонился над раненым и приблизил ладони к его плечам.

– Сыпь! – приказал он.

Едва Тамея принялась посыпать рану, красноглазый зарычал и заметался на кровати. Кровь зашипела, вспенилась, над раной поднялось облако едкого дыма.

Не прошло и минуты, как правитель Тмироса затих – боль отступила. Старик обмотал рану чистой рубахой, затем, откинув одеяло с другой стороны, обнажил сильно опухшие ноги.

– Обе сломаны, – вздохнул он. – Но над ними я уже поработал, кости скоро срастутся.

Старик заботливо укрыл раненого.

– Ты умеешь готовить? – спросил он.

– Конечно, – ответила Тамея.

Подхватив мешок, старик вывел ее за дверь. Оказалось, что домик стоял посреди поляны, окруженной со всех сторон лесом. Неподалеку пасся серый жеребец.

У очага, сложенного из неотесанных камней, колдун остановился, и в тот же миг в очаге запылал огонь.

– За домом есть родник, – сказал колдун, протягивая Тамее мешок с крупой. – Свари это на ужин. – И, словно спохватившись, добавил: – Кстати, меня зовут Спрингрин. А тебя как?

– Тамея, – поколебавшись, сказала она.

Пока Тамея варила кашу, колдун, устроившись неподалеку, перетирал в ступке какой-то твердый корешок. Тамея, помешивая варево, то и дело поглядывала на него. «Он нарочно тут уселся, чтобы я не сбежала, – думала она. – И почему он похитил именно меня? Чтобы я ухаживала за его господином или у него есть другая причина? Ведь зачем-то же он разыскивал меня много лет назад. Может, колдун знает, откуда я родом?»