Шибел Паундер - Вести глубин [litres]

– Надо же! – сказал Саймон, удивлённо таращась на ногти Мими. А потом потянулся через весь стол за очередной чавлеткой, и Битти невольно вздрогнула. – Значит, теперь только вам и русалкам из Устрикса можно плавать по всей Лагуне. Омми разрешил этим устрикским русалкам делать что угодно. А остальные вынуждены сидеть в своих городах. Чавлеток становится всё меньше, у нас введён комендантский час, все бесконечно мастерят ракушечные топы, жизнь в городе с каждым днём всё хуже! – Он ударил кулаком по столу так, что тарелки подпрыгнули. В ресторане воцарилась тишина. Саймон Скатт смущённо посмотрел на свой кулак. – А я совершенно не в состоянии ничем помочь. Только и могу, что отсиживаться в этой старой акуле.

Элла выглянула из кухни:

– Этой старой акуле дали пять морских звёзд, между прочим!

Битти облегчённо выдохнула. Либо Саймон Скатт никак не замешан в украблении, либо он невероятно умело это скрывает. Да и вообще не может же оказаться негодяем русал, у которого такой милый и дружелюбный сын, как Стенли…

– Мы гоняем на ракушнике, который позаимствовали у плохих русалок, – заявила Зельда, стараясь казаться по-настоящему крутой. – Пираньи просто боятся с нами связываться. – Она бодро глотнула коктейль и тут же выплюнула его прямо на стол. – ФУ! ГАДОСТЬ! ПЕНКА!

– Это не пенка, а крабовый крем, – объяснил Стенли.

– Да знаю… – соврала Зельда.

– Вы встречались с Арабеллой в день, когда она пропала. Куда она делась? – спросила Битти у Саймона Скатта.

Тот уставился в свой коктейль с крабовым кремом. Вид у него стал очень грустный, даже знаменитые усы печально повисли.

– Да, мы с ней встретились. Пообедали здесь, в «Зубвэлле», на это ушло около часа. А потом она отправилась к Кларе Клац в Устрикс. Арабелла хотела встретиться с каждым из РАМУАЛа. А после М (Мегалодона) идёт У (Устрикс). Потом А (Акватория) и наконец Л – Лобстертон.

Откинувшись на спинку стула, Битти пристально посмотрела на Саймона Скатта. Похоже, он не врёт.

– Мы искали её по всему Мегалодону – сказал Стенли. – Когда удавалось выбраться из «Зубвэллы». Но никто из местных русалок не сумел её найти.

– Как думаете, что с Арабеллой произошло? – спросила Зельда.

Саймон Скатт взволнованно огляделся.

– Девочки, вы даже не представляете, во что ввязались. Ходят слухи, что тут замешана магия, древняя, чёрная магия. – Он поднял руку с метками на ногтях. – Но пираньи вас не замечают, а значит, у вас есть хоть какие-то шансы…

Он снова принялся крутить усы, да так сильно, что левый ус стал похож не на акулий хвост, а на взлохмаченный ком. Стив, пошатываясь, вывалился наружу – у него явно закружилась голова.

– Простите прощения!

– Конёк разговаривает! – ахнул Саймон Скатт.

– Ага, – отозвался Стив, устраиваясь у Битти на плече. – Я – настоящее чудо.

– Что вы знаете об украблении Арабеллы Скар? – не отступала Битти.

– Насколько мне известно, она добралась до Устрикса и виделась с Кларой, – ответил Саймон. – Потом должна была встретиться с Сарой Ган в Акватории, но, насколько разведали мои акулы-шпионы, до Акватории она так и не доплыла.

– У вас есть акулы-шпионы? – удивилась Битти.

– У нас тут самые разные акулы. Сейчас, например, вы сидите в акуле-ресторане. – Саймон Скатт весело подмигнул Битти. Но тут же посерьёзнел. – Увы, мы так до сих пор и не выяснили, кто такая эта Огарь и зачем она заставляет всех делать ракушечные топы.

Битти кивнула.

– Мы очень хотим найти Арабеллу. Пусть она сама со всем разберётся, как обычно.

Саймон Скатт склонился над столом и, сметя на пол тарелки, развернул карту Лагуны. Вид у него был такой, будто ему не терпится поделиться каким-то секретом.

– Арабелла была вот тут, – прошептал Саймон Скатт, ткнув пальцем в Устрикс. – А потом пропала.

Битти внимательно посмотрела на карту.

– Я считаю, её украбила Клара Клац, – продолжал Саймон. – Устрикские русалки дружат с Омми. Даже приплывают к нему во дворец. Как будто он им всем что-то должен. Они единственные, за кем не следят пираньи и могут делать что им вздумается. Одна из них недавно приплыла к нам за акулёнком. Сказала, что это будет её новая живая сумочка. Надеюсь, он слопал её помаду.

– А где вы были после того, как Арабелла уплыла? – спросила Мими.

– Здесь, – ответил Саймон Скатт, а Элла в это время поставила на стол очередную тарелку с чавлетками. – Ведь так, Элла?

– Ну да. Весь день. Он всегда здесь сидит.

Саймон наклонился ещё ниже:

– Вообще-то к Арабелле Скар просто так не подступишься. У неё прочная карета, укреплённая ракушками, а дельфины, запряжённые в карету, отлично знают, как разобраться с негодяями. Они охраняют свою хозяйку. Так что тот, кто украбил Арабеллу, наверняка где-то спрятал дельфинов. Причём в очень надёжном, тайном месте. Как только дельфины освободятся, они отправятся на поиски Арабеллы, их будет не остановить.

– Где же можно спрятать Арабеллу Скар, всех русалок из дворца, да ещё и несколько опасных дельфинов? – пробормотала Битти.

– А вот это вопрос, – отозвался Стенли.

– Одно мы знаем наверняка, – сказал Саймон Скатт – В день, когда исчезла Арабелла, у неё были официальные встречи с русалками из РАМУАЛа, а значит, дельфины подпустили бы к ней только их.

– Получается, её украбил кто-то из тех, кто входит в РОМУАЛ? – переспросила Битти.

Саймон кивнул, а Стенли бросил на стол «Вести глубин». Уголок одной из водорослевых страниц был аккуратно загнут.

– Выходит, Мара Лин точно ни при чём, – заметил Стенли. – Она играла в шоккей, когда исчезла Арабелла.

– Я тоже ни при чём! – возмущённо воскликнул Саймон. – У меня есть алиби. Я был здесь, в «Зубвэлле».

Битти взяла «Вести глубин»:

– Значит, остались только Клара Клац и Сара Ган. Сначала проверим Клару, выясним, виделась ли она в тот день с Арабеллой Скар.

– Вы сразу это поймёте, – заявил Саймон Скатт.

МАРА ЛИН, ГЛАВА ЛОБСТЕРТОНА, СЧИТАЕТ, ЧТО МАТЧ, КОТОРЫЙ ДЛИЛСЯ ВЕСЬ ДЕНЬ, ПОЛУЧИЛСЯ НА РЕДКОСТЬ УДАЧНЫМ.

Матч по шоккею прошёл под радостные вопли болельщиков и завершился всеобщим ликованием. Мара Лин показала себя во всей красе. А в перерыве, в 15:00, группа «Треска в тоске» исполнила свою самую известную и всеми любимую песню «Хлоп! Хлоп! Плюх!». Мара Лин набрала 104 очка в первом тайме и всего 2 во втором.

К сожалению, такой замечательный день был омрачён исчезновением Арабеллы Скар, что выяснилось позднее.

– Как? – заинтересовалась Битти.

Он протянул свою пухлую ладонь. На ней красовалась метка в виде ракушки. Саймон потёр её хорошенько.

– Видите, не стирается, – сказал он. – Арабелла ставит такие метки всем, кто входит в РАМУАЛ, во время первой официальной встречи. А исчезает метка, только когда тебя исключат.