Муни Витчер - Нина и Золотое число

Ческо подошел и взял её за руку:

— Ты расстроена?

— Немножко. Конечно, хотелось бы, чтобы они были рядом, но, с другой стороны, хорошо, что они уехали. Грузить их проблемами, которые возникли у вас с появлением Каркона, было бы неправильно. Это дело касается нас, алхимиков Шестой Луны. И мы должны самостоятельно выполнить все, что нам предназначено, — ответила девочка.

Фьоре и Рокси обняли её.

— Мы всегда будем рядом. Можешь рассчитывать на нас. Вот увидишь, и на этот раз все получится.

Додо нервно кашлянул и, не сводя глаз с удаляющегося лайнера, спросил:

— К…к…какие наши п…п…планы?

Нина глубоко вздохнула и решительно сказала:

— Я возвращаюсь на виллу с Любой и Карло. Буду ждать появления Фило и Джолии…

— А мы? — в унисон спросили девочки.

— Вы идите по домам и отдыхайте. Если возникнут проблемы, я вас предупрежу.

— А вдруг Каркон… — начала было Фьоре.

— Не будем гадать, — перебила её Нина. — Ясно, что он постоянная угроза для нас всех. Будем вести себя, как всегда, но будем начеку. Надеюсь, скоро Этэрэя подскажет нам план действий. Пока же у нас есть эта деревянная слеза, алхимическая свеча и Ключ к Мозаике. Понятно, что все это дано нам с какой-то целью. Постараюсь узнать, с какой.

— Ладно, — кивнул Ческо. — Созвонимся через несколько часов. Мы с Додо заскочим в «Лавку масок» к родителям. Заодно пройдем мимо дворца Ка д'Оро, посмотрим, что к чему. Хотя вряд ли у Каркона, Алвиза и Барбессы есть где укрыться, кроме этой кошмарной норы.

— Согласна, — сказала Рокси. — Подумайте еще, как нам помешать встрече призраков с мэром. Нельзя допустить, чтобы мэр попал в их ловушку. В любом случае, что бы ни случилось, у каждого из нас в кармане Рубин Вечной Дружбы. Если он нагреется или начнет светиться, значит, кто-то из нас в опасности и надо действовать. Надеюсь, вы все это помните.

Рокси достала свой рубин из кармана.

Остальные сделали то же самое.

Нина, помахав друзьям рукой, побежала догонять няню и садовника. И сейчас же перед её внутренним взором встало лицо Ливио, и, как она ни пыталась избавиться от видения юного врага, ей это не удавалось.

Когда к причалу подошел морской трамвайчик, Нина не пошла вместе с няней и садовником в салон, а уселась на верхней палубе, хотя там сильно дуло. Придерживая раздуваемые ветром волосы, она грустно смотрела на бегущие за бортом волны.

Вечер окрасил дома и дворцы Венеции в темно-синий цвет, огни фонарей отражались в облаках, низко скользящих по темному небу.

Люба несколько раз звала девочку в теплый салон, но Нина предпочла остаться наедине со своими мыслями.

У неё это не получилось.

Голос за спиной заставил её подскочить сильнее, чем волны, бившие в дно пароходика.

— Говорят, ты большой знаток алхимии!

Нина обернулась и с изумлением увидела Ливио в развевающемся на ветру плаще и натянутом на голову капюшоне. Широко открытые глаза девочки встретились с бездонным взглядом черных глаз юного призрака.

— Не хочешь узнать, кто я такой? — с вызовом спросил мальчик, слегка наклонив голову набок.

— Я и так это знаю! — не стушевалась Нина. — Ты Ливио Борио из дворца Ка д'Оро!

— Тогда правду про тебя говорят. Что ты дока в магии. Что тебе еще известно? — Призрак плотнее закутался в плащ.

— Я знаю все, что мне надо знать. И не приближайся ко мне! Иначе это плохо кончится для тебя! — Нина сунула руку в карман с Талдомом.

— Смотри, какая храбрая! А с виду такая хрупкая. И красивая. Намного красивее, чем мне рассказывали. Так ты уверена, что не хочешь поговорить со мной? — Ливио пристально смотрел на побледневшее лицо Нины.

— Поговорить с тобой? О чем? О том, как ты и твой отец воскресили Каркона и его подручных? Или ты хочешь поговорить о том, зачем вы, отвратительные призраки, явились сюда? Я и так знаю: помогать своему мерзкому родственничку!

Язвительней яда ответ девочки Шестой Луны, казалось, ничуть не задел самолюбия юноши.

— А вот этого не надо, — обаятельно улыбнулся он. — Не старайся выглядеть противней, чем ты есть, тебе это не идет. Ты сама увидишь, мы найдем возможность узнать друг друга лучше. Намного лучше, чем сейчас, — заключил Ливио и в одно мгновение исчез в налетевшем вихре ветра, будто хлестнувшем Нину по спине.

Испарился. И только его голос, заглушаемый завыванием обжигающего холодом ветра, все еще звучал в ушах девочки Шестой Луны.

Отважная алхимичка огляделась и поняла, что никто из пассажиров, и даже капитан в рубке, рядом с которой сидела Нина, не заметил этой короткой и полной яда встречи.

«Что это было: галлюцинация или реальность? — спросила себя девочка, все еще сжимая Талдом. — Нет-нет, он действительно разговаривал со мной, этот призрак во плоти. И его взгляд был таким… таким… нежным… Но ведь нет никаких сомнений, что он всего-навсего вероломный колдун, явившийся из мира мертвых. Его не существует. Он призрак. Ублюдочный призрак… А я ничего не спросила про Каркона! И про дворец Ка д'Оро! Я совершенно отупела при виде его! И потеряла возможность бросить вызов Злу!» — думала она, испытывая досаду и обиду. Оглушенная и сердитая на себя, Нина закрыла глаза и дала себе установку: забыть магнетический взгляд Ливио. «Я ненавижу его! Ненавижу! Ненавижу!» — непрерывно повторяла она, стремясь убедить себя в том, что мертвецу никоим образом не удастся разрушить её броню алхимика Света.

Трамвайчик коснулся причала Джудекки, Нина спрыгнула на берег и понеслась по Крестовой улице, торопясь вернуться под защиту стен родного дома.

Ей так хотелось убежать от того, что лишило её покоя!..

Подземелье дворца Ка д'Оро было все пропитано удушливым запахом прокисших настоев. Повышенная влажность, сочашаяся по стенам, и капающая с потолка вода образовывала смердящие грязный лужи.

Не лучше пахло и в лаборатории К, откуда доносился громкий шум. Покрытые плесенью стены и давным-давно сгнившие доски пола создавали греющее сердце Каркона обстановку в его любимой потайной комнате. Дверь была отворена, и слабый свет тридцати черных свечей освещал стол, за которым для обсуждения своих гнусных планов собрались все обитатели дворца. Князь удобно расположился в кресле фиолетовой кожи, любуясь свешивающимися с потолка летучими мышами и крысами, бегающими среди комков паутины и останков останков животных и птиц, убитых карконианскими садистами. Завернувшись в фиолетовый плащ, Каркон с удовлетворением ощутил, как магическая мощь вновь наполняет кровью его грубые синие вены. Несмотря на то что миновало так много времени, компьютер и большой экран на стене прекрасно работали.

Каркон протянул руку и подвинул к себе теперь уже пустой ларец: его Злотворящие Алхимические Карты были уничтожены этой мерзкой ведьмой Ниной Де Нобили. Добротворящие антиподы, направляемые ею, победили Карты одну за другой, а он был лишен возможности пресечь алхимические действия её и её помощников!