Муни Витчер - Нина и Золотое число

Ошейник засиял еще ярче. Черепаха нажала кнопки волшебного компаса и произнесла ритуальную фразу:

— Кудабынибыловсегданаместомарш! — и вместе с Рокси исчезла из Секретузии.

Додо обессиленно опустился на колени в нескольких сантиметрах от нескончаемого потока зеленой воды и непрерывно капающего крана — его капли, казалось, отсчитывали вечное время.

— В… в… всё, я больше не м… м… могу… я сдаюсь… Б… б… без Ческо и Рокси у нас ничего не п… п… получится, — запаниковал он, с отвращением глядя на свой Талдом. — Погибнуть за З… З… Золотое Число — это б… б… безумие.

— Не говори так. — Фьоре положила руки ему на плечи. — Ты дал клятву Этэрэе, когда на Ксораксе она вручила нам Талдомы. Мы алхимики, и наша обязанность — бороться с такими мерзавцами, как Каркон.

Додо поднял покрасневшие глаза:

— И ч… ч… что, мы все теперь д… д… должны умереть?

— У меня тоже ранена душа. И у меня тоже болит сердце, — сокрушенно вздохнула Нина. — Вы знаете, как я люблю Ческо и Рокси, моих незаменимых друзей, и я, как и вы, не хочу их потерять. Но именно любовь, которую мы испытываем к нашим друзьям, поможет взять верх над Злом, бросившим нам вызов. Мы должны быть едины, иначе нам не выиграть это сражение.

Додо молча поднялся и обнял девочку Шестой Луны. Сжав свой золотой жезл, он почувствовал, как к нему возвращается уверенность и решимость. Поцеловав Нину в щеку, он отошел и уселся на скамью около двери, чтобы окончательно успокоиться и подумать о том, как действовать дальше.

У Нины от насыщенного воском пара першило в горле. Она опять посмотрела на алтарь: Красное Сердце пульсировало, испуская сильное сияние.

— Этэрэя рассчитывает на нас. Мы не склоним головы перед Тьмой! — Нина протянула Фьоре Талдом Ческо: — Подержи его, я должна положить цифры в ларец с Красным Сердцем.

Она нащупала в кармане полоски Числомагов с отпечатанными на них цифрами 1. Её Талдом завибрировал и выбросил тонкую струйку белесого дыма в сторону алтаря с хрустальным ларцом. Как только струя коснулась ларца, Числомаги вспорхнули с Нининой ладони и, скользнув по дымной струйке, остановились у ларца. Моментально его крышка открылась. Зелено-розовое сияние вырвалось из него и, ударившись о потолок, осыпалось яркими искрами, которые закружились в воздухе, а затем кометами полетели в две другие ванны с воском. Слепящая вспышка осветила Секретузию и смешалась с паром, затянувшим всю комнату. Обе цифры 1, будто стрелы, вонзились в Сердце, отчего оно увеличилось в размерах и ритм его биения ускорился. Сияние рассыпалось на тысячи золотых лучей. Из глубины пустой ванны поднялась толстая прозрачная пластина и накрыла её, как крышка.

— Смотрите, ванна закрылась! Теперь мы можем без опаски пройти по её крышке в любой угол Секретузии! — воскликнула Фьоре.

— Всё это означает, что с усилением Демиургии количество отрицательной энергии уменьшается и Дверь Каоса теряет мощь, — сказала Нина. — Но нам надо продолжать. Не хватает еще цифр 6 и 8, чтобы собрать в одно целое Золотой ряд, а мы даже понятия не имеем, где они.

Внезапно биение сердце Этэрэи обрело звук, как будто забил маленький барабан. В Ларце показалась смутно различимая геометрическая фигура из двух наложенных друг на друга звезд: символ Золотого Числа начал возвращаться к жизни, фонтан алой крови ударился о потолок и сложился в слова, засиявшие в восковом пару:

Нина и Додо смотрели на надпись, не веря своим глазам. Фьоре мгновенно перевела эти два латинских слова:

— Любовь и Красота. Это надо понимать, что сейчас Вселенная полна любви и красоты? — спросила она. — И такой эффект произвели эти две цифры?

— Уверена, что так и есть, — улыбнулась Нина. — Любовь может свернуть горы. Не говоря уже о том, чтобы спасти Рокси и Ческо.

Она на секунду закрыла глаза, представив себе Ческо, и сердце её громко забилось в ритме с сердцем Этэрэи.

— Как я понимаю, нам здесь больше нечего делать, — сообразила Фьоре. — Бежим на виллу «Эспасия». Мы можем понадобиться Джолии и Фило, которые уже занимаются Рокси.

Фьоре направилась к выходу из Секретузии. Её догнал Додо. Только Нина задержалась еще на долю секунды: радующий глаз свет Красного Сердца действовал магнетически.

— Я скоро вернусь сюда, чтобы нырнуть в две другие ванны, и рядом со мной будет Ческо, — прошептала она, будто давала клятву.

Выйдя из Секретузии, Нина закрыла за собой черную дверь, приложив руку со звездой к букве С.

Бег по зловонному коридору подземелья занял всего несколько минут. Первой неслась Фьоре, давя подошвами башмаков пауков, что то и дело попадались у них на пути. Отомкнув Клавис Музивум мозаику с изображением Золотого Числа, ребята быстро выбрались через открывшуюся щель в полу базилики. Тем же Ключом Нина закрыла тайный лаз.

— Теперь никто сюда не войдет, даже проклятый Каркон! — сказала она.

На улице уже царила глубокая ночь, и церковь, освещаемая огоньками нескольких свечей, была погружена в призрачную тишину. Нина остановилась перед Золотым Алтарем, чтобы еще раз полюбоваться его потрясающей красотой: жемчуга и алмазы, рубины и изумруды сверкали в полумраке.

— Я видела ослепительный свет восходящего солнца в алхимическом небе, — обратилась Нина к друзьям. — Здесь же господствует ночная темнота, а эти драгоценные камни сияют так, что согревается душа.

Фьоре потянула подругу за руку:

— Это хорошо, что сейчас ночь, иначе нас бы уже увидели священники или карабинеры и нам бы несдобровать. Разве не так?

— Ты права. Быстро уходим.

Их шаги отдавались звонким эхо, и даже самый слабый вздох раздавался подобно грому.

— Эге! А как мы выберемся отсюда? Замок на воротах починен, — заметила Фьоре.

— Нам придется опять сломать его, — ответила Нина.

Прицелившись, она выстрелила в замок из своего Талдома. От яркого пламени, выброшенного волшебным жезлом, замок расплавился и стёкла на пол, как вода. Юные алхимики приоткрыли дверь и выскользнули на свежий венецианский воздух. Не успели они пройти несколько метров по абсолютно пустынной площади Сан-Марко, как удары колокола возвестили о наступлении полуночи.

Усталые ребята прямиком направились к пристани, и за всю дорогу на морском трамвайчике, который шустро шел в сторону Джудекки, они не обменялись ни словом. Мысли всех троих были заняты судьбой Рокси и Ческо.

В эту самую минуту состоянием Рокси, лежащей на полу Зала Дожа, также были озабочены Джолия и Фило.

Когда Джолия материализовалась в комнате с Рокси на панцире, Людовико Сестьери дремал в кресле, а Фило Морганте висел в воздухе, намереваясь почитать стоявшую на самой верхней полке шкафа книгу по растительной алхимии.