Муни Витчер - Нина и сила Абсинтиума

Мэр схватил со стола серебряный колокольчик и позвонил. Красавчик раздраженно залаял. Спустя несколько секунд вошел секретарь.

— Вызывали, господин мэр? — учтиво склонился он.

— Да… вы вот что… предупредите советников, что я скоро выйду к ним, — распорядился мэр, придав лицу солидность.

Секретарь дважды кашлянул и тихо спросил:

— Журналисту позволить войти в зал?

— Разумеется! — ответил мэр, вставая из кресла.

Секретарь направился к двери, но на пороге остановился.

— Что еще? Идите, идите, — махнул ему рукой Людовико.

— Господин мэр, тут одна девушка передала мне письмо, — служащий продемонстрировал Людовико фиолетовый конверт. — Сказала, что это очень срочно. Она здесь, ждет ответа. Впустить ее?

— Девушка?! Какая еще девушка? — Людовико с недоумением уставился на секретаря.

— Она не назвала своего имени. На вид ей лет шестнадцать, одета довольно элегантно. Но точно не венецианка, у нее тосканский акцент, — пояснил секретарь.

— Тосканская девушка? Что она хочет? У меня для нее нет ни минуты. Положи письмо на письменный стол, я прочту его позже. А сейчас поспеши предупредить советников и не морочь мне голову этой девушкой, — буркнул Людовико.

Секретарь, поклонившись, вышел за дверь, которая открывалась прямо в зал для совещаний с городскими советниками.

Как только Ческо услышал слова секретаря о появлении неизвестной девушки, его передернуло будто от озноба. Известие прозвучало предчувствием беды. Даже Красавчик среагировал на это, зарычав и оскалив зубы.

Мальчик быстро взял себя в руки, успокавающе погладил пса по голове и положил перед мэром лист бумаги и ручку:

— Уважаемый мэр, пишите указ. Поспешите, пожалуйста. Людовико поморщился, бросил взгляд на рыкнувшего Красавчика и, чуть поколебавшись, принялся писать.

Ставлю вас в известность, что никакая магия и никакие таинственные козни не затронули наш чудесный город. Дворец Ка д’Оро обрел свой первоначальный великолепный облик благодаря срочной реставрации, проведенной по моему распоряжению. В краткие сроки были восстановлены фасады и крыша здания. Для того чтобы предотвратить другие возможные повреждения дворца и не создавать помех для продолжения реставрационных работ, запрещаю входить в это историческое здание и даже останавливаться перед ним до отмены настоящего указа.

— Отлично! Теперь можете идти на совещание и постарайтесь убедить городских советников и журналиста, что Нина не ведьма! Верьте нам, и вы не пожалеете, — улыбнулся мэру довольный юный алхимик.

Людовико с беспокойством посмотрел на него:

— Выполнять указания группки детей — это безумие! Но я не вижу другого выхода… и желаю себе, чтобы никто из них не задал вопроса: а не вернулся ли к жизни князь Каркон? Я не знаю, как на него ответить.

Ческо поправил очки и воскликнул:

— О Карконе лучше не говорить!

Мэр, высоко подняв голову, решительным шагом вышел, готовый, несмотря ни на что, выдержать с честью это испытание.

Ческо с облегчением вздохнул. И тут его взгляд упал на фиолетовый конверт, лежащий на столе. Мальчик не удержался от соблазна и открыл его. Красавчик недовольно зарычал.

— Ладно, ладно, я знаю, что читать чужие письма нехорошо. Но появление этой неизвестной девушки мне очень не нравится! Я хочу знать, кто она и что хочет от мэра, — сказал он тихо, успокаивая огромного черного дога.

Едва Ческо закончил читать письмо, его схватил гнев. Под текстом письма стояла подпись Каркона! А значит, девушка была его новым и опасным сообщником.

Глубокоуважаемый мэр,

девушка, которая передаст вам мое послание, — молодая алхимичка. Прошу принять ее надлежащим образом. Внимательно прочтите письмо и примите правильное решение. Не пытайтесь помешать судьбе, которая предначертана свыше.

Я, как и мои сторонники, вернулся к жизни, и теперь уже ничто не может остановить скорого наступления Эры Золотой Тьмы. Не предпринимайте никаких мер для оказания поддержки и помощи Нине Де Нобили и ее сопливым умничающим дружкам. Помните, чем кончил ваш предшественник ЛСЛ?

Хотите такой же участи и для себя? Не стойте у меня на дороге. Прикажите прекратить расследование того, кто сломал замки двери базилики Сан-Марко! Уверяю, это был не я. Я не вор.

Не старайтесь понять, что происходит в Венеции, эта проблема касается всего мира! Вселенной!

Запретите кому-либо даже приближаться к базилике. Каждый, кто это сделает, будет мгновенно уничтожен!

Что касается восстановления прежнего вида фасада моего дворца, не очень-то радуйтесь этому. Это всего лишь иллюзия, которая скоро развеется. Колдовские фокусы маленькой джудеккской ведьмы не стоят и ломаного гроша.

В течение 24 часов вы обязаны доставить Нину Де Нобили во дворец Ка Д'Оро! Вы должны сделать это ради вашего же блага и блага всей Венеции!

Эта девчонка очень опасна. Она — лживая ведьма!

Советую выполнять мои приказы, уважаемый! Иначе вы умрете!

УМРЕТЕ МУЧИТЕЛЬНОЙ СМЕРТЬЮ!

Князь Каркон, владелец дворца Ка д'Оро

Ческо покрылся холодным потом.

«Проклятый Каркон! Ничего, ты еще встретишься со мной и с Ниной! И не рассчитывай, что мэр станет твоей следующей жертвой. А девушку, которую ты послал, я не боюсь!» — подумал он с твердой решимостью не допустить, чтобы письмо попало в руки Людовико Сестьери. Он едва успел сунуть его в карман, как дверь кабинета резко распахнулась.

Красавчик поднял голову и завыл по-волчьи.

На пороге стояла таинственная девушка в длинном плаще пурпурного цвета. Лицо с большими серыми глазами, обрамленное короткими волосами иссиня-черного цвета, было прекрасным. И только взгляд выдавал ее коварную и злобную сущность.

— Где мэр? — спросила она грубо.

Ческо вздрогнул. От внезапного появления врага он слегка растерялся.

— Он занят на совещании с советниками, — ответил мальчик хрипло.

Девушка заметила торчащий из его кармана фиолетовый конверт.

— А ты кто такой? И почему у тебя этот конверт? В нем письмо для мэра Людовико Сестьери!

Девушка распахнула пальто, и Ческо увидел в вырезе ее белоснежного шелкового платья драгоценный золотой медальон. Вид девушки вызвал в нем противоречивые чувства: с одной стороны, она чем-то смущала его, с другой — он чувствовал необходимость быть с ней жестким.

Он придвинулся поближе к Красавчику.