Муни Витчер - Нина и сила Абсинтиума

У стола их уже ждала Фьоре с темными от усталости кругами под глазами. К груди она прижимала говорящую мисочку, наполненную алхимическим кремом.

Поприветствовав друзей, Фьоре сказала:

— Нам надо быстро намазать кремом все тело Рокси. И спустя двадцать четыре часа должно наступить полное выздоровление.

Нина понюхала крем:

— Замечательно пахнет! — Затем погладила по голове державшуюся из последних сил подругу, чтобы подбодрить ее: — Ну вот, скоро ты встанешь и будешь бегать быстрее нас. Все будет в порядке, увидишь.

Ческо похлопал Додо по плечу в знак похвалы за то, что им удалось успешно выполнить свое задание, потом галантно вручил Андоре дна яблока, а Максу банку с вареньем.

Робот, бешено вращая ушами-колокольчиками, жадно схватил банку:

— Земляничное вагенье! Спасибо, Ческо! — И мгновенно опустошил банку, черпая варенье большой ложкой.

Андора улыбнулась, отложила яблоки в сторону и с материнской заботой в голосе сказала:

— Их съест Рокси, как только почувствует себя лучше.

Макс, вытерев испачканный вареньем рот, воскликнул:

— Как же я люблю вагенье! И я очень был гад известиям о моих дгузьях Ггопе и Демии! Надеюсь, что отвгатительный пгизгак не вегнется, чтобы пгичинить им непгиятности.

— Кто такие Гроп и Демия? Еще одни призраки? — спросили в голос Ческо и Нина, которые еще ничего не знали о двух роботах и о неожиданной встрече друзей с аббатом Сикурио Фасторио.

— Он имеет в виду служителей Тадино, — объяснила Фьоре. — А призрак… он наверняка вернулся, когда нас там уже не было, поэтому мы не знаем, чем все кончилось.

Нина протянула к ней руку со звездой:

— Кстати, верни мне Ямбир! Его полную копию имеет Каркон. Не исключено, что именно с его помощью призрак и добрался до лаборатории Тадино… Кто он и как его зовут?

— Он назвался аббатом Сикурио Фасторио. Теперь он знает, где находится лаборатория Тадино, и я опасаюсь за судьбу к «Книги Березы». Это очень ценная книга со страницами, изготовленными из Материи Звездной, — ответила Фьоре.

— Она только этим и ценная? — поинтересовалась Нина.

— Не только, — уточнила Фьоре. — «Книга Березы» — самый значительный труд, написанный Тадино. Поэтому Гроп и Демия берегут ее как зеницу ока. И вряд ли отдадут без боя карконианскому призраку!

— Значит, теперь у князя кроме Ливио появились еще два помощника-призрака! — произнесла задумчиво Нина.

— По…по…почему два?! — испуганно спросил Додо. — О чем ты го…го…говоришь, Нина?

— Да, два. Еще с одним я встретился в мэрии, — подтвердил Ческо. — Его зовут маркиз Амберо Колис Новис. Кошмарный тип. Он умеет превращаться в кого угодно, в любую живую тварь! — И он рассказал друзьям о том, что ему пришлось пережить в кабинете мэра.

Рокси, Макс и Андора слушали его, побледнев от испуга, страх снова начал заползать в их души. Угроза скорой схватки с Карконом и двумя его призраками становилась ужасающей реальностью.

— Невероятно! К нам прибудут два новых призрака и к Каркону прилетели два новых призрака! Пока ничего не знаю об аббате, но Амберо Колис Новис очень опасен с его способностью изменять свой облик… Хотя и Ливио тоже обладает этой способностью… — вспомнила Нина.

— Так и есть, — не слишком любезно перебил ее Ческо. — В замке на Воде он принял мой облик… Кто знает, может быть, он хочет занять и мое место в твоем сердце. — Произнесенные с нескрываемой горечью и раздражением слова Ческо словно клинком пронзили сердце Нины.

Все с недоумением посмотрели на девочку Шестой Луны, не понимая причины такой враждебности со стороны Ческо.

Сделав вид, что она не заметила реакции Ческо на ее упоминание имени Ливио, Нина продолжила:

— Надеюсь, что и Камостилла с Эдоардо скоро окажутся здесь. Этэрэя, как всегда, была права: нам понадобится помощь.

Она машинально посмотрела на гигантский экран, страстно желая снова увидеть ангельское лицо Матери Алхимии, затем с досадой так сильно стукнула кулаком по стеклянной стене лаборатории, что та задрожала. Нет, порой Ческо бывает просто невыносим!

— Стой! — Макс схватил ее за руку. — Не делай так. Успокойся. Мы гешим все пгоблемы. Как обычно.

Тем временем Додо подошел к столу и взял книгу, которую им дали Гроп и Демия:

— Это для те…те…тебя, Нина. Ее нам дали ан…ан…андроиды, сказав, что то…то…только ты имеешь право чи…чи…читать эту книгу. Ее тоже написал Та…Та…Тадино Де Джорджис.

Девочка Шестой Луны вслух прочла название:

— «Атлас магических жгучих растений». Но это же книга о ботанике, зачем она мне сейчас?

— Гроп и Демия сказали, что она понадобится нам для восстановления золотого Числа. Быть может, в ней какие-нибудь указания, как отыскать недостающие цифры. Еще они сказали, что ты должна поднести к книге свой Талдом… но не объяснили зачем. Оба андроида Тадино сказали, что только ты должна сделать это, — пояснила Фьоре.

Нина чувствовала, как напряжены ее нервы и мышцы. Закрыв глаза, она почему-то подумала об Абсинтиуме. Словно прочитав ее мысли, в кармане комбинезона несколько раз дернулся Тэнуэранте, и в ушах зазвучали слова из письма деда Миши.

— Ну конечно! — рассуждая вслух, едва слышно проговорила она. — Дед написал, что мне понадобится книга! Может быть, он имел в виду именно эту книгу о растениях… И Абсинтиум — это тоже растение!

Ческо с подозрением посмотрел на нее:

— О чем это ты?

Нина отвернулась. Еще раз медный медальон встал между ними! Она достала Талдом и поднесла его к книге. Клюв жезла раскрылся и моментально проглотил драгоценную книжечку.

— О нет! Только не это! — воскликнула Нина, потрясенная случившимся.

Макс, скрипя суставами, подошел к ней:

— Мои дгузья Ггоп и Демия большие шутники. Попгобуй пгоизнести название книги вслух и ггомко.

Нина поднесла клюв жезла к губам и медленно произнесла каждую букву названия книги по отдельности:

— А-т-л-а-с м-а-г и-ч-е-с-к-и-х-ж-г-у-ч-и-х-р-а-с-т-е-н-и-й.

Клюв вновь открылся, и из него выпала книга. Абсолютно целехонькая.

— Невероятно! И очень остроумно! Я могу читать книгу в любой момент. Она будет всегда под рукой, внутри моего Талдома!

В восторге от знакомства с необыкновенной магией, она опять поднесла книгу к клюву, и тот опять проглотил ее. Теперь Нина уже нисколько не сомневалась, что она найдет в этой книге всю нужную ей информацию о свойствах Абсинтиума!

Слабый стон Рокси привлек всеобщее внимание.

Андора пощупала ей лоб:

— Да ты вся горишь, девочка, у тебя очень высокая температура!

— Давайте скорее разотрем ее Суспензией Оживляющей, — поторопила друзей Фьоре.

Рокси открыла полные слез глаза и прошептала:

— Я никогда не забуду того, что вы сделали для меня. Мы — единое целое.