Холли Вебб - Пёс из лунного света

— Не знаю даже, с чего начать, — вымолвила Полли, плюхаясь на доски моста и свешивая через край ноги. — Мои вопросы такие глупые.

— Просто спроси.

— Ну… Кто ты такой? То есть как так случилось, что ты ожил? И когда? Причина в лунном свете?

— Я собака… — произнес Рекс. Его обычно низкий глубокий голос стал тоненьким, почти дрожащим. Затем пес фыркнул, словно посмеивался над собой. — Не знаю, кем еще я могу быть. Всю свою жизнь я был статуей и ничем больше. Но однажды, когда на небе светила луна, был отлив, а песок на пляже словно бы звал меня, я очнулся. Но с наступлением рассвета я каждый раз обращаюсь в статую. — Рекс слегка подтолкнул Полли носом. Робкое слабое прикосновение для такого огромного создания. — Я толком ничего не помню. Но уверен, что когда-то я был настоящим…

Полли ахнула.

— Ты хочешь сказать, что кто-то превратил тебя в статую? — Девочка положила ладони на голову псу и с тревогой заглянула ему в глаза. Она читала книжки, в которых колдуны, колдуньи или чудовища заколдовывали тех, кто, к своему несчастью, попадался им на пути. Но она бы никогда не поверила, что такое возможно в реальной жизни.

— Это все неправильно. — Рекс повесил голову, а затем втянул ее в плечи. — Так не должно быть. Я должен знать… — проскулил он в волосы девочки.

— Сколько же лет ты провел в облике статуи? — пробормотала Полли. — Я хочу узнать это. Не удивительно, что ты не можешь ничего толком вспомнить.

Полли провела рукой вдоль спины пса и вспомнила то странное видение мальчика и серой собаки. Мог ли Рекс их тоже видеть?

— А тот пес, что стоит напротив тебя, когда-нибудь оживал? — спросила она.

— Да. — Рекс отпрянул, уставившись на Полли. В его темных глазах отражался лунный свет. — Да, давным-давно. Теперь я вспомнил. Когда-то он был настоящим… Я помню его. И остальных! — Рекс встал на лапы и принялся кружить вокруг своей подруги, неистово размахивая хвостом. Затем замотал головой, как если бы отгонял запутанный сон. — Мы могли бы их разбудить! — восторженно объявил он. — Ты пробудила меня! По-настоящему пробудила. Это должно сработать и с ними!

— Да, но как я тебя пробудила? — Полли заглянула Рексу в глаза. — Это ведь вышло случайно. И кого ты имеешь в виду, когда говоришь «других»? Я не видела там других статуй, кроме вас двоих.

Рекс издал низкий гортанный звук, и Полли догадалась, что он над ней смеется. Что ж, если этот пес счастлив, то она не против.

— Что смешного?

— В Пенхэллоу полно собак, Полли. Оглянись, и ты увидишь. Мы повсюду. И всегда были.

Полли и Рекс стояли на лужайке рядом с лестницей и не сводили глаз со статуи двойника Рекса.

— Его зовут Магнус. — Полли заметила, что Рекс дрожал, когда произносил эти слова. — Я помню… — глаза пса затуманились, когда он начал вспоминать.

— Он всегда стоял здесь? — прошептала девочка.

— Нет… Он не такой старый, как я. Он стал жить здесь на несколько сотен лет позже, но время от времени мы играли в догонялки на пляже. С ним и его мальчиком. — Рекс посмотрел на Полли. — Я жил здесь задолго до того, как построили дом, точнее, за несколько веков до этого. В то время тут было небольшое поселение — всего несколько домиков. А я был простой собакой. Дни напролет я бегал по лесам, а на ночь растягивался на пороге дома, охраняя мою семью.

Полли посмотрела на пустой постамент Рекса и растерянно кивнула.

— Я не понимаю. Как ты можешь быть статуей, если ты жил еще до того, как ее изваяли? — Она повторила то, что узнала от гидов, ведущих экскурсии. — Имение было построено Эдвардом Пенхэллоу в 1600 году, то есть в эпоху правления королевы Елизаветы. Но в те времена тут уже были отдельные дома, от них, правда, немного осталось, лишь фундаменты. Значит, ты старее, чем Пенхэллоу-холл?

— Да. — Рекс пошевелил ушами, фыркнул, словно ему было неприятно об этом думать. — С годами семья становилась богаче и влиятельнее. Но в Пенхэллоу уже тогда начали рассказывать истории обо мне и придумали мне имя — Рекс.

— Значит, когда ты был обычным псом, тебя не так звали?

— Никто не помнит мое настоящее имя. Я пес. А в Пенхэллоу всегда было полно собак. Кто же помнит, как их звали? Но мы часть этого места, мы его стражи и всегда ими будем. Вот и я по-прежнему тут. А благодаря тебе, Полли, я проснулся. — Рекс замотал головой, и его длинные уши зашлепали пса по морде. — Я чувствую себя почти настоящим, почти живым.

Полли улыбнулась. Рекс и правда выглядел куда более настоящим псом, чем когда они бегали по пляжу. Возможно, он сбросил с себя каменные оковы, которые до недавнего времени сдерживали его. Но Полли по-прежнему не могла понять, каким образом он превратился из статуи в собаку.

— То есть твоя статуя на самом деле… твое изваяние? — помедлив, задумчиво спросила Полли. — Даже притом, что она была сделана несколько веков спустя?

— Да. Эта статуя моя, и в ней отлично спится. — Рекс обнюхал лапы Магнуса и вздохнул. — Может, даже слишком хорошо.

Полли дотронулась до носа Магнуса и ласково его погладила. Она надеялась, что почувствует зарождающееся тепло и еще одна величественная собака очнется, чтобы поговорить с ней. Но Магнус не шевелился, а грубый шершавый камень оставался холодным даже в теплом ночном воздухе.

— Что, если он не может проснуться? — Рекс подпрыгнул и поставил передние лапы на постамент своего друга. — Магнус! Магнус! Это я! Покажи нам себя. Оживи и догони меня! — Рекс царапал когтями камень, но ничего не происходило. Тогда он плюхнулся обратно на траву и грустно понурил голову. — Наверное… — пробормотал он, — чем дольше мы спим, тем сложнее нам потом проснуться. Но я почувствовал его в камне. Клянусь, я его унюхал.

— Как Магнус выглядел, когда был настоящим псом? — спросила Полли. — Он был такой же, как ты?

— Нет. — Рекс поднял голову. — Нет, он был куда меньше меня. — Рекс не хотел, чтобы его слова прозвучали высокомерно, но Полли все равно различила нотки превосходства в его голосе. — А шерсть у него темно-серая.

Полли кивнула. Она, разумеется, догадалась, что Магнус был таким же огромным, как и Рекс, но не стала говорить это вслух.

— Но он ведь тоже был волкодавом?

— Да. На самом деле эта вторая статуя изображала меня. Но мне ведь не нужно две статуи? — Рекс сидел на траве и почесывал за ухом своей гигантской лапой. — Вот я и разрешил ему ее позаимствовать. Конечно, обе статуи выглядят точь-в-точь как я. Я ведь, между прочим, изображен на семейном гербе. — Рекс перестал чесаться и торжественно поднял одну из лап.