Кирилл Кащеев - Выбор ведьмы

— А почему Богдан под капельницей лежит?

— Но ты же сама его осматривала! У него же ничего такого! Он просто так из-за Ирки перепугался…

— Почему я вам не верю? Богдановы родители, кстати, тоже! Я пока не знаю, что вы тут крутите, но потрохами чую — крутите! А своим потрохам я, к твоему сведению, доверяю! — послышался шумный выдох. — Ладно… комната больной совсем не место для выяснения отношений. Звоните мне сразу, если вдруг что, но я уверена — все будет в порядке. В любом случае, я вечером еще зайду. Танька, пошли!

— Ну ма-ам… Ну мамочка, мамочка, можно я еще посижу?

— Я ее подвезу, — вмешался шипящий голос. — Пусть девочка убедится, что с подружкой все в порядке.

— Если вы обещаете… — с сомнением начала Танькина мама.

— Ни шагу без меня не ступит! — заверила ее собеседница.

— Я тоже пойду, — пробурчала баба Катя.

— Давайте я вас всех развезу, мне тут тоже делать нечего. — Послышался звук отодвигаемого стула, Ментовский Вовкулака поднялся.

Раздался топот множества шагов, прощания, и наконец хлопнула дверь.

— Ирка, все лишние свалили, можешь открывать глаза! — раздался решительный Танькин голос.

Ирка тихо вздохнула и… медленно приподняла веки. И судорожно дернулась, чуть не заорав в голос! На нее смотрела жуткая оскаленная харя с всклокоченными волосами и безумным блеском в глазах. Еще и когтистую лапу тянула!

— Никто не заставлял тебя его из галереи драконоборцев утаскивать! Забрала — получай!

Ирка шумно, со стоном выдохнула. Это же ее собственный портрет работы Кокатрикса! Висит рядом с другим, в ковбойской шляпе! Она огляделась. Если бы не старый портрет, не сразу бы и сообразила, что лежит в собственной комнате — вокруг кровати стояли медицинские мониторы как в «Докторе Хаусе», а в руку была воткнута игла капельницы. И еще куча кресел и стульев для посетителей.

— Портретики свои собираешшшь? — поинтересовалась сидящая в кресле у стеллажа Табити и многозначительно продемонстрировала Ирке череп, подаренный африканской шаманкой.

— Очень смешно! — фыркнула Танька. Череп защелкал челюстью, пытаясь укусить Табити за пальцы, по получил звучный щелчок в костяной лоб и обиженно примолк.

Танька сидела на стуле в ногах кровати… и в обе руки начесывала пузо валяющейся на спине черной кошке Дару. Кошка млела.

— Ты… все-таки притащила ее с собой? — заговорить удалось не сразу, горло будто наждаком обложило. Из-за изголовья кровати появилась рука, протягивая ей стаканчик с соломинкой. Ирка глотнула и уже уверенней произнесла: — А где мой кот?

— Мряа-а! — Тяжесть в ногах исчезла. Кот поднялся, выгнув спину и победно подняв похожий на жезл регулировщика хвост, потоптался, уминая простыню и покалывая кожу когтями сквозь тонкую ткань, и улегся снова. — Теперь ты со мной и не поговоришь…

— Лучше молчать до Рождества, чем проверять, действительно ли у котов по девять жизней! — отрезала Табити.

— Они теперь в Ирии вроде как персоны нежелательные, — пояснила Танька. — На Мака Адельсод Бритиш дуться изволит — его героизмом на благо Ирия не проймешь, для него главное — цвет шкуры. У клана Корат Си-Сават тоже претензии, к обоим, хоть и по разным причинам.

— У клана Корат будут другие проблемы, — хмыкнула Мать Драконов. — Но этим двоим лучше пока побыть котами другого мира, чем доказывать в нашем, герои они или преступники.

— Дару согласилась пожить со мной! — объявилаТанька.

— Надеюсь, она хорошо понимает, что ее положение надежно, только пока она выполняет свои обязанности кошки-ведьмы, — многозначительно напомнила Табити.

— Мря! — весомо высказался с кровати Иркин кот. Дескать, а забудет — есть кому напомнить.

— В ближайшие пять-шесть лет живете тут! — подвела итог Табити. — Потому что хозяйкам вашим в Ирий хода нет. Ни под каким видом! Хватит того, что вы у нас уже устроили.

— А я думала, мы всех спасли! — поглаживая спрятавшуюся за ее ногами Дару, хмыкнула Танька.

— Не всех. Далеко не всех. — По лицу Табити скользнула тень боли. — Хотя погибших все же меньше, чем я думала. Из тех, кто дожил до конца битвы, не умер ни один — на Кризу просто вдохновение нахлынуло, всех вытащила. Эта получеловечка — лучшее приобретение Ирия со времен его создания! Ваших богатырей она бы уже отправила домой, но они выторговали поездку на Источники. С несколькими змеями еще непонятно, выживут или нет, но Криза уверена, что все будет в порядке. У нее две новые помощницы появились. Странные такие девочки-близняшки, но очень, очень умелые.

Губы Ирки дрогнули в улыбке — Морана и Жива выполнили обещание.

— Но для многих… для слишком многих оказалось уже поздно. Хотя бы для Пан Лун… — В комнате повисло грустное молчание. — А для кого вовремя — так драконы не очень любят быть в положении спасенных принцесс! — отрезала Мать Драконов. — Так что ваше появление вряд ли приведет кого-то в восторг. Особенно Грэйла Глаурунга. Надеюсь, ты также понимаешь, что между тобой и моим сыном Айтварасом Жалтисом ничего быть не может! Особенно после того, как ты расторгла помолвку.

— Это между моей внучкой и твоим сыном-предателем ничего быть не может! выметнулась из-за спинки кровати бабка. Многозначительно уперев руки в бока, встала между внучкой и Владычицей Ирия. Ирка даже растерялась на мгновение — так непривычно бабка выглядела! Она не походила на себя обычную, да и на статную, суровую Елизавету Григорьевну Иркиного детства смахивала лишь собранными в пучок волосами и худобой. Сейчас бабка была лет на двадцать моложе, да еще одета в ковбойскую рубашку навыпуск и джинсы. Неудивительно, что ей пришлось себя за собственную дочь выдавать. Так, стоп!

— Бабушка, подожди! — Ирка дернула бабку за край рубашки. — Какая еще помолвка?

— А он тебе не сказал? — ехидная физиономия Табити появилась у бабки над плечом. — Когда змей дарит девушке — обычно княжне или принцессе — свою шкуру, это значит, что он хочет на ней жениться. Он подарил, ты приняла — помолвка состоялась. — Табити неодобрительно поджала губы. — Но потом ты вернула плащ из шкуры дракона, а значит… — она сделала победно-многозначительную паузу, — расторгла помолвку!

— Ничего, что Ирка этим плащом его спасла? — голос Таньки аж звенел от негодования.

— А это уже частности! — торжествующе пропелаТабити. — Вернула значит, вернула! Чему я весьма рада! Не в обиду будет сказано, Лизонька, твоя внучка очаровательна, но… мне кажется, она на Айтвараса плохо влияет. Он Великий, и у него множество важных… вселенски важных дел, он не может позволить себе отвлекаться!

— Это моя внучка — наднепрянская ведьма, и она не может позволить себе отвлекаться!

— А если он снова ей свою шкуру подарит? Я видела, у него еще есть! — уперлась Танька, за что Ирка была ей весьма благодарна. Не то чтоб она хотела шкуру… Но просто ради информации.