Кирилл Кащеев - Выбор ведьмы

Ошалевшая Ирка уставилась на нее во все глаза.

— Панька, ты что… — дернулся Грэйл Глаурунг.

— Ничего особенного, Великий Земляной, — подаваясь вперед, вкрадчивым шепотом ветра прошелестел Сайрус Хуракан. — Твоя сестра всего лишь предала Ирий, Пещеры и Владычицу. И только что сама в этом призналась. Теперь ты должен… ее убить, — остро и холодно улыбнулся он.

— Что?! — выдохнул Великий Земляной. — Убить Паньку?! Как…

— Так же, как я когда-то должен был убить Дъну, — подхватил Айт. — Только заступничество богатырской заставы спасло Повелительницу Грозы, но здесь богатырей нет!

— Но… как же… — вскинулась Танька, но Ирка крепко сжала ей руку, одновременно послав быстрый предостерегающий взгляд Богдану.

— Давай, давай! — не отрывая горящего взгляда от Грэйла Глаурунга, подбодрил Вереселень Рориг. — Не тяни, нечего всяким предательницам осквернять Пещеры! Сними ей голову!

Пан Лун медленно поднялась из-за стола… сделала шаг… другой… и опустилась перед братом на колени. Перекинула волосы вперед, открывая склоненную шею. Все взгляды вперились в Грэйла Глаурунга, из пасти Сайруса Хуракана вырвалось почти неслышное напряженное шипение…

Грэйл Глаурунг взревел:

— Ах ты ж… змеица безмозглая! — Старый дракон вскочил и, схватив сестру за плечи, забросил себе за спину. — Неужто и впрямь думаете, что она могла все это устроить?!

— А если не она… значит, ты. Властелин подземных путей, сын мой! — Табити растянула губы в тонкой змеиной усмешке.

— Говорила я тебе, брат! Не дело ты задумал! Не дело! — взвыла Пан Лун.

— Молчи, каменноголовая! Не с твоим куцым умишком рассуждать, ты слушайся! — рыкнул Грэйл Глаурунг и…

Уставленный посудой каменный стол ожил. Ножка ударила Великого Огненного в грудь — с силой пушечного выстрела змея швырнуло к стене. Камень стены ожил, потек, стягивая руки и ноги Вереселень Рорига каменными наручниками. Голову охватил глухой каменный шлем, не дающий дохнуть огнем. Великий Огненный отчаянно задергался. Обезумевший стол ринулся на Водного с Воздушным, но те мгновенно разлетелись в разные стороны: один — подхваченный вихрем, другой — по узкой ледяной дорожке.

С грохотом расшвыривая посуду, яростный стол ринулся в погоню за Воздушным, тугой кулак ветра ударил навстречу — и промахнулся. Пол вспучился, поднимая каменную стену наперерез Водному.

— Эй, змееныши! Елеафам, Шен! — грохотом камнепада рявкнул Земляной. — Хотите жить — ко мне!

Оба змея-заговорщика бросились к нежданному защитнику, Тат рванул за ними…

— Выпусти меня, выпусти! — пронзительно завизжал Муравьиный Гад. — Я еще сгожусь! — Перебирая лапками, он ринулся вверх по стене.

Мановение руки Великого Земляного — и в потолке распахнулся узкий змеиный лаз. Хитиновое черно-красное тело скользнуло внутрь, только кончик хвоста мелькнул, и дыра мгновенно закрылась. Другим взмахом руки Великий Земляной построил сплошную стену вокруг неподвижно замершей в кресле Табити — каменные блоки с громким щелканьем становились на место. Пол под Иркой распахнулся как жадная пасть, в то же мгновение ведьма оттолкнула Таньку на Богдана, а сама взвилась в воздух, изо всех сил работая крыльями. Навстречу ей каменными зубами уже оскалился потолок — острые лезвия кристаллов сыпались вниз. Богдан швырнул Таньку на пол, прикрывая собой…

Охранники-водные повисли на руках серокожего — существо оказалось неожиданно сильным и яростно вырывалось, не давая стражам ни преобразиться, ни кинуться в свалку…

В бок Грэйлу Глаурунгу ударила молния… Пан Лун метнулась наперерез. В руках Хранительницы Сокровищ возник… алмазный щит! Сверкающий, переливающийся гранями сотен алмазов, щит поднялся навстречу следующей молнии. Разноцветная радуга, пляшущая вокруг бесчисленных алмазных граней растворилась в ослепительной вспышке — молния впилась в алмазы! Щит лопнул, разлетевшись по пещере сияющими брызгами. Сотни разноцветных алмазов — желтых, зеленых, розовых, коричневых и прозрачных как слеза — запрыгали по пещере с сухим стуком. Дина зло взвизгнула, в руках Повелительницы Грозы снова вспыхнула вольтова дуга — и снова разбилась об алмазный щит. Хранительница Сокровищ и Повелительница Грозы хищно закружились по залу, подметая пол подолами длинных платьев и рассыпая вокруг электрические и алмазные искры, — с шипением и грохотом клинок-молния впивался в щит. Старуха Лаума пронзительно взвизгнула и… сиганула Пан Лун на плечи, ломая рисунок схватки.

— Панька, безголовая! Улетай, уле… — начиная преображение, рявкнул Грэйл Глаурунг.

Отгородившую Айта стену стремительно покрывали ледяные узоры. Промерзший насквозь камень треснул, разлетаясь обломками. Булыжник приложил Тата по голове, и тот снова рухнул на пол.

— Что встали, змееныши, — бейтесь! — преображаясь, рявкнул Грэйл Глаурунг засевшим у него за спиной молодым драконам.

— Шен… бей! — словно эхо раздался яростный драконий рев. Ревел Айт.

Шен Мин, бывший начальник Айтовой охраны, изменник и предатель, шагнул вперед… и воздушный кулак врезался в спину не успевшему сменить облик Великому Земляному, швырнув его навстречу ледяному копью Айта. Великий Земляной повис на вонзившейся в плечо сосульке… Пылающие когти на руке Елеафама с чудовищным шипением вошли в незащищенный чешуей бок старого дракона. Налетевший с другой стороны Шен набросил на голову Великого Земляного прозрачный воздушный пузырь, но, судя по исказившейся физиономии Грэйла Глаурунга, воздуха там как раз и не было. Великий Земляной рванулся, высвобождаясь, шар Шена развеялся облаком… Грэйл Глаурунг схватил Шена за горло, вздернул вверх, когти воздушного отчаянно и бессильно царапали сомкнувшиеся на его шее каменные пальцы… Богдан дотянулся до жмущейся у его ног черной кошки и с размаху швырнул ее в Земляного.

— Мряа-а! — растопырив лапы, кошка летела в лицо Грэйлу Глаурунгу.

Может, он и не испугался — Великий дракон Земли. Но сработали неожиданность, воспоминание о только увиденной гибели старого Водного — брата и друга. Грэйл Глаурунг толкнул Шена навстречу кошке… и тут же перед самыми его глазами вновь сверкнули кошачьи когти… Что этот кот — пестрый, Великий осознать не успел, шарахнулся в сторону… Шен и кошка кубарем покатились по разбитому полу, а когти Мака вцепились старому Земляному в голову. Хлеща крыльями по глазам, сверху обрушилось нечто пахнущее перьями и псиной, его с рычаньем рванули за ухо… и в Грэйла Глаурунга врезался Айт!

Он был человек, и дракон, и приливная волна одновременно — волна, что разносит вдребезги прибрежные скалы! Грэйл Глаурунг рухнул на бок, а сверху упал Сайрус Хуракан. Вода и ветер неистово вскипели, опутывая бьющуюся под ними землю… Кот и крылатая Хортица дернули в стороны от этой бешеной схватки… и бурлящая на полу куча-мала распалась.