Кирилл Кащеев - Выбор ведьмы

— Та-ак! — угрожающе протянула Табити. — Клянусь Мной, я начинаю понимать. Пес завел себе человечью девушку!

Симаргл кивнул — настолько убито, будто его поймали на крайне отвратительном поступке. И прикусил губу.

— Я был у хортицкой ведьмы, а там ее дочка…

— Лизка узнает — оборвет тебе крылья по самые лапы, кобель залетный! — с почти священным ужасом в голосе выдохнула Табити.

— Они не ладят…

— Когда это мешало обрывать залетным кобелям крылья? — хмыкнула Табити. — Ну? И чем же тебя так разочаровала эта твоя девушка?

Симаргл еще помолчал, попыхтел, а потом змеи, люди, коты и прочие в судебной пещере увидели невероятное — Симаргл дернул крылом — и внутри «голограммы» над зеркалом, внутри этого окошка в прошлое, открылось еще одно окошко, и в нем замелькали новые образы! Симаргл что-то показывал тогдашней Табити!

— Мама… — прошептала Ирка. В этом «окне в окне» по центральному проспекту Иркиного родного города, мимо давно исчезнувшего фонтана шла мама. Совсем молодая, всего года на четыре старше сегодняшней Ирки, и… странная. К груди она прижимала букет экзотических цветов — Ирка даже здесь, в Ирии, таких не видела, хотя видела она, конечно, не все. Мамино лицо то вдруг начинало светиться радостью, будто внутри лампочку включали, то эта «лампочка» гасла, мама мучительно хмурилась, словно что-то обдумывая, вздыхала и оглядывалась на идущего следом Симаргла.

«Ты что? — весело спросил он, нарезая вокруг нее круги, как гуляющий с хозяйкой пес. — Тебе цветы нравятся?»

«Д-да… — неуверенно протянула мама и посмотрела на цветы — Ирка поняла, что мама на самом деле только сейчас на них посмотрела. — Они редкие, да? — Она замолчала, нервно облизнула губы, открыла рот, закрыла и наконец, видно, посчитала, что правильные слова найдены. — Ты мне всегда цветы даришь…»

«Да-а-а… — довольно протянул Симаргл. — Тебе же нравится?»

«Цветами сыт не будешь, я ж не мамина коза! — вдруг резко и зло бросила она, видно решив отказаться от всякой дипломатии. — Вот Рубен Арсенович, сосед наш, у него дочка замуж выходит, так жених ей шубу подарил…» — Ее голос, вначале уверенный и злой, сбился на невнятное тусклое бормотание под взглядом Симаргла.

«Ты что, мерзнешь?» — наконец спросил он, оглядываясь на пеструю летнюю толпу в футболках, шортах и легких платьях.

«Да не в этом дело! — снова разозлилась Лариса и, низко опустив голову, пошла дальше. Симаргл пристроился рядом, недоуменно поглядывая на нее. — А шуба знаешь из кого? — Кажется, Лариса решилась на второй заход. — Из шкуры гепарда! Пятнистого… ужасно дорогая, потому что гепард — вымирающий зверь!» — с гордостью, будто сама была обладательницей такой шубы, сообщила она.

Физиономия Симаргла стала откровенно неприятной.

«Если гепарды вымирают, наверное, не нужно из них шубы делать? — вкрадчиво поинтересовался он. — Наверное, чтоб не мерзнуть, хватит и тех, кто не вымирает? Кроликов, их полно».

«Ты ничего не понимаешь! — Лариса гневно потрясла букетом, хрупкие и прозрачные, как хрустальные подвески, лепестки странных цветов посыпались на асфальт. — Вот именно что кроликов полно! Кого можно удивить шубой из кролика? А вот гепард — это же настоящая редкость! Представляешь, как ее жених любит? Дочку Рубена Арсеновича, — уточнила она. — И шубу, наверное, тоже. Как такую шубу не любить? Вот гепарды вымрут — и станет такая шуба одна-единственная!»

«Ты хочешь шубу из гепарда?» — тупо переспросил Симаргл.

Лариса расцвела, как ирийские цветы под низким жарким солнцем.

«Ой! А ты можешь? Кла-ассно! — беря его под руку, промурлыкала она и потерлась щекой о распирающее темную футболку мускулистое плечо. — Так приятно, что ты… хочешь о нас позаботиться!»

«О вас? Твоя мать сама о ком хочешь позаботится», — явно думая о другом, буркнул Симаргл.

«А я вовсе не о матери говорю! — отрезала Лариса. — Шуба ерунда, что там шуба, девушке вообще многое нужно! Дом, например…»

«Из вымирающих деревьев?» — тускло спросил Симаргл.

«Ты смешной. Деревянный дом — в городе? Хотя, конечно, деревянная отделка и мебель из натурального дерева… Из какого-нибудь… я даже не знаю… Дерева гинкго, вот! Чтоб даже круче, чем у Рубена Арсеновича! Самое то — при таких особых обстоятельствах», — кокетливо сказала она.

«Каких еще… особых?» — так же тупо повторил Симаргл. На Ларису он не смотрел.

«А вот придем в кафе — скажу!» — заговорщицки улыбнулась она.

«Знаешь… — Симаргл вдруг остановился. — Я, пожалуй, не хочу в кафе».

«Жа-алко… Давай тогда просто погуляем!»

«И гулять не хочу. Я… извини, мне… мне сейчас лучше уйти». — Он резко повернулся и пошел прочь.

«Сим! — Лариса растеряла весь свой запал. — Ты… Если ты из-за шубы… и из-за дома… то я… я просто пошутила, мне ничего такого не нужно! Меня и квартира устроит, и… Ну пойдем, Сим, посидим где-нибудь, я хочу тебе кое-что рассказать!»

«Прости, но свадьба дочки Рубена Арсеновича меня мало интересует!» — отрывисто бросил он.

«Ты… ты хотя бы позвонишь?» — в последнее мгновение отчаянно цепляясь за его локоть, выпалила она.

«Ты же знаешь, я не люблю пользоваться телефонами», — холодно обронил он, отцепляя ее пальцы от своего локтя. И пошел прочь.

Лариса еще стояла, следя тоскливым взглядом за высокой статной фигурой в толпе. Потом лицо ее стало злым и замкнутым, и она с размаху швырнула букет в урну.

«Особые обстоятельства… особые… — билось в голове у Ирки. — Она хотела сказать, что ждет ребенка! Меня… Поэтому и задавала такие идиотские вопросы! На самом деле ей не нужна была шуба! Ей нужна была уверенность, что ее любят. Не бросят. А потом, когда Рада его предала, а Табити заточила и он перестал приходить на свидания, решила, что он все понял, — и вот как раз взял и бросил! Из-за ребенка. Из-за меня. Поэтому она меня и…» «Не любит» Ирка не решилась даже подумать. «А он ничего не понял! То есть понял, но по-своему. И решил вовсе не жениться, а… уничтожить человечество. Как безнадежное. Люди такие идиоты. Да и древние крылатые псы не лучше».

— Ее тоже убьешь? — мрачно спросила Табити там, внутри объемной картинки.

— В Ирий заберу, если ты разрешишь. Пусть живет здесь, — равнодушно бросил он. — У тебя тут живут человеки, под змеевым крылом они ничего не решают, а значит, ничего и не портят. Я-то знаю, у меня ученица из местных!

— А как-нибудь ты заметишь, что портят мои змеи, — сухо отрезала Табити. — Например, новорожденные змееныши выжигают и травят все вокруг себя, и тебе это неприятно.

— Сколько там выжгут твои новорожденные! — отмахнулся Симаргл. — Даже слабенький вулкан уничтожит больше. А потом они сливаются со стихией: водный не нанесет вред воде, земляной — земле, а воздушный — воздуху. Да и пламя хоть и палит лес, но уничтожает и сухостой, давая жизнь новым деревьям. Великий закон соблюден, Морана и Жива — одно. А человеки… Вокруг них скоро ничего расти не будет! Я не знаю, когда и что в них изменилось, но сейчас они не живые существа — они вроде болезни, убивающей все вокруг. Я должен уничтожить эту болезнь раньше, чем она станет смертельной для всего мира.