Ксения Горяева - Приключения кота Гостинца

– Молодец, Харитон! Дело говоришь! – согласился сверчок и принялся вытаскивать фонарь из корзины. Вдохновлённый его похвалой хорёк тут же с готовностью протянул лапы и принял фонарь.

– Смотрите! Туман убегает от фонаря! – Гостинец первым заметил, как зелёное марево отпрянуло от волшебного светильника, испускающего ровный жёлтый свет.

– Давайте посветим себе под ноги! – предложил Харитон и вместе со сверчком они наклонили его к земле. И тут же, словно жир на сковородке от моющей пены, зелёный туман отпрянул от их ног и от корзины, стоящей на твёрдой поверхности.

– Смотрите! Река течёт совсем рядом! – воскликнул хорёк, и махнул лапой в направлении жёлтого луча. И тут же на путешественников со всех сторон неизвестно откуда налетела целая туча каких-то существ, шуршащих перепончатыми крыльями.

– Пригнитесь! Это летучие мыши! – крикнул сверчок, и кот с хорьком ничком растянулись на влажной каменистой почве пещеры.

Мыши, не достигнув цели, ушли на разворот и собирались уже снова спикировать на свою цель, но Харитон направил луч волшебного фонаря им навстречу. С пронзительными криками стая летучих мышей шарахнулась от света в разные стороны, словно это был обжигающий луч лазера.

– Ага! Не нравится! Получите, гады! – Харитон, как заправский зенитчик продолжал орудовать фонарём, охваченный азартом игрока. Мыши разделились на две группы и в панике улетали вдаль, под своды огромной пещеры. К хорьку тут же подскочил Гостинец и вырвал фонарь из цепких лап:

– Прекрати сейчас же! Они уже улетели. Не надо поднимать шум! Пошли скорее, пока на нас ещё кто-нибудь не напал! – и Гостинец, вместе с Левиафаном потащили фонарь и прицепившегося к нему Харитона под свод ближайшего грота.

Летучие мыши больше не возвращались. В наступившей тишине Харитон начал протестовать:

– Вы! Вы испортили мне всю охоту! Я бы им показал, этим противным летунам!

– И на шум этой возни сбежались бы все монстры этой пещеры. Тебе бы понравилось, если к тебе домой пришли бы незваные гости? – Голос Гостинца звучал тихо, но очень убедительно и Харитон нехотя умолк. Он понял, что кот прав и не стал больше спорить. Они здесь – незваные гости, и им надо найти сторожа. Поэтому надо быть осторожнее, внимательнее и как можно незаметнее.

– Хорошо, – со вздохом согласился Харитон и передал фонарь Гостинцу. Иди впереди, а я пойду замыкающим.

Посидев несколько минут в тишине и прислушавшись, экспедиция двинулась вдоль подземной реки в сторону источника света, отражавшегося в красивых сталактитах на потолке миллионами сверкающих искр. Впереди, освещая путь и рассеивая туман из-под ног, шёл Гостинец. За ним, поминутно озираясь, двигался Харитон, неся на спине огромного сверчка. Левиафан сосредоточенно вглядывался в обступающую темноту и внимательно прислушивался. Он и заметил первым, что впереди их опять ждёт сюрприз.

Не успели они пройти и десятка метров, как свет волшебного фонаря стал вдруг ярко-красным и отклонился влево, указывая в сторону небольшого грота. Сверчок предостерегающе крикнул коту, чтобы тот остановился.

– Смотрите! Там что-то есть! – закричал Харитон. – Надо разделиться и зайти с двух сторон!

– Пожалуй, на этот раз ты прав! – Гостинец двинулся вперёд, обошёл грот по дуге и зашёл справа. Хорёк со сверчком подошли слева. Не обнаружив никакой опасности, настороженно оглядываясь и внимательно вслушиваясь в звенящую тишину подземного укрытия, звери вошли в грот.

Под ногами зашуршал сухой мелкий песок. С потолка опускались красивые сверкающие сталактиты, а навстречу им поднимались величественные столбы сталагмитов. Среди всей этой царственной красоты, в небольших боковых нишах сияли разными цветами шесть больших красивых кристаллов.

Кот, хорёк и сверчок друг за другом медленно входили в грот, заворожено глядя на небывалую красоту таинственного хранилища. Первым тишину нарушил Гостинец.

– Интересно, кто и зачем устроил здесь эту сокровищницу?

– И почему эти кристаллы выставлены здесь напоказ, как в музее? – с сомнением и опаской высказался сверчок. – Ясно ведь, что эти кристалл – бесценное сокровище. Почему же их не спрятали?

– Так от кого прятать-то? – беспечно возразил хорёк, и потянул лапу к ярко переливающемуся огромному красному рубину. Не успел он дотронуться до камня, как сверху на него и сверчка, сидевшего у него на спине, упала прочная большая сеть.

– Это ловушка! Гостинец, беги – закричал сверчок.

Кот с волшебным фонарём на спине выскочил из коварного грота и в одно мгновение, прямо у него за спиной, вход обвалился, перекрыв хорьку и сверчку путь к отступлению.

Глава 7 «Хранитель кристаллов»

Едва пыль улеглась, Гостинец принялся осматривать место завала. Большие глыбы неповоротливыми чудищами лежали у входа, надёжно перекрывая доступ в пещеру с сокровищами. Потоптавшись по острым камням около часа, Гостинец обессилено лёг на землю. Этот завал ему было не расчистить, а значит до друзей, оставшихся в гроте с волшебными кристаллами не добраться. Нужна была помощь.

Только кот подумал о том, как хорошо было бы найти помощника, как его внимание привлёк странный звук, доносившийся из-под земли. Вскочив на лапы, Гостинец начал оглядываться, в надежде найти источник звука. Через несколько минут прямо у него перед носом вдруг зашевелились мелкие камушки и стремительно вырос маленький холмик земли. Большой зверёк с странном наряде на шелковистой черной шкурке, широкими сильными когтистыми лапами, похожими на лопасти экскаватора и розовым усатым рыльцем вылез из норы прямо перед удивлённым котом. Глаза крота закрывали крошечные, плотно прилегающие к его мордочке…очки!

– Ой! Ты кто? – только и сумел выдавить из себя обалдевший Гостинец.

– А! Говорящее пушистое существо с поверхности! – скрипучим голосом, прокомментировал встречу незнакомец. – Не слишком-то ты осторожен! Вот возьму и превращу тебя в лягушку! – злорадствовал подземный зверёк.

– Не надо в лягушку! Я не люблю плавать в воде! – сказал кот. Его шутка подействовала на незнакомца как пароль для агента. Поняв, что перед ним дружелюбное существо с чувством юмора, зверь прекратил нападки и спокойно сказал:

– Я – крот Панкрат. Живу здесь, под землёй, сторожу вход в пещеру. А ты зачем пожаловал сюда со своими приятелями?

– Я кот Гостинец. Живу в парке, что наверху. Сегодня ночью мой хозяин – сторож парка – полез в колодец и исчез. Мы с друзьями – хорьком и говорящим сверчком полезли его спасать. Помоги нам найти деда Мишу, и мы уйдём из твоей пещеры!

– Не всё так просто, кот! – со вздохом ответил крот. – Твои звери обрушили вход в хранилище. Теперь они задохнутся там. Зато будут умирать в окружении прекрасных волшебных кристаллов!