Ксения Горяева - Приключения кота Гостинца

Мы провели вместе несколько активных, наполненных приключениями лет. Война наверху давно закончилась, но Шамер не желал возвращаться наверх. Для того, чтобы люди сверху не смогли проникнуть в это подземное убежище, колдун расставил у всех входов и выходов коварные ловушки. Они не опасны для жизни, но человеку ни за что не выбраться из них самостоятельно.

– Если дед Михаил попал в такую ловушку, он там умрёт? – заволновался Гостинец, но Панкрат его успокоил:

– Нет, не умрёт. Не волнуйся, через несколько часов мы выпустим его.

– Что там было дальше с Шамером? – подал голос Левиафан и крот продолжил свой рассказ.

– В большой круглой пещере, куда мы сейчас направляемся, стоит хрустальный шар. Шамер научил меня смотреть в него и задавать вопросы. Если спросить шар правильно, то он покажет всё, о чём его просят. Вот мы и спросим шар, где сейчас находится Шамер. Кстати, один раз, когда я как раз учился работать с шаром, в ловушку попался один искатель приключений. Тогда мы вместе с Шамером выпустили несчастного следопыта. Я, не выходя из пещеры, – нажал на специальный рычаг. Одно движение – и бедолага вылетел на поверхность целым и невредимым, только перепугался сильно.

А Шамер в это время быстро подошёл к нему и коснулся лба перстнем с розовым александритом, В тот же миг человек забыл не только про подземелье. Он забывал всё. Шамер тогда весь вечер смеялся и говорил, что этот человек должен быть ему благодарен за то, что он дал ему шанс на новую жизнь…

– Панкрат, а ты с нами на поверхность пойдёшь? И камни свои спрячешь в парке аттракционов! Никто никогда не догадается, что они там! А ты жизнь новую увидишь, с людьми пообщаешься… – неожиданно предложил Гостинец.

– Я об этом как-то сейчас не подумал… – задумчиво отозвался крот. – А наверх мне очень хочется вернуться! Давно я среди людей не был, света солнечного не видел… Мы ещё вернёмся к этому разговору! Впереди – опасные пещеры и выход на поверхность, поэтому сейчас – всем спать! – С этими словами Панкрат выключил верхний свет, оставив лишь пару тусклых маленьких лампочек.

В наступившей темноте пару раз кто-то вздохнул, потом послышалось сопение хорька, – беззаботный молодой зверь уснул, едва закрыл глаза. А сверчок долго еще ворочался, не в силах справиться с волнением. Рассказ Панкрата взволновал его. Куча незаданных вопросов и не полученных ответов не давали ему покоя. Сверчок не мог спасть ночами и в более спокойных условиях, а тут – такие события! Промаявшись около часа в сомнениях и тревоге, Левиафан потихоньку выскользнул из-под лестницы и отправился осматривать подводную лодку.

Глава 9 «Разговор учеников»

Гостинец проснулся от того, что пол, а вернее, палуба, под ним качался. Тряхнув головой, он отогнал остатки сна и сладко потянулся всем телом. Значит, Панкрат уже вовсю бодрствует, и они плывут на его удивительной подводной лодке по подземной реке дальше, в таинственную круглую пещеру, где волшебный шар покажет им деда Михаила, а потом они обязательно уговорят его пойти вместе на поверхность!

Рядом тихо посапывал хорёк, мирно свернувшись калачиком и закрыв мордочку кончиком хвоста. В тусклом свете маломощной лампочки было видно, как зыбкие отблески волн подземной реки пляшут по стенам лодки, проникая с её тёмное нутро через огромный носовой иллюминатор.

Кот сидел и озирался по сторонам, в надежде увидеть крота, управляющего лодкой со своего высокого капитанского мостика. Но ни крота, ни сверчка в рубке не было. Покачивалась лодка не потому, что плыла по волнам, а от того, что просто тихо стояла на приколе. Тут до чуткого слуха встревоженного Гостинца донеслись звуки приглушённого разговора. Стараясь определить их источник, кот осторожно пошёл на звуки голосов. Упруго ступая мягкими лапами по ребристой железной палубе, через несколько минут путешествия по пустым коридорам подводной лодки, он оказался под дверью одной из четырёх кают, уютно спрятанной под рулевой рубкой.

В каюте о чём-то спорили два знакомых голоса. Прислушавшись, кот понял, что это крот со сверчком. Он хотел было уже толкнуть дверь и поприветствовать их, но вдруг до его слуха долетел обрывок фразы, сказанной сверчком и кот остался слушать под дверью:

– …Быть хранителем – это не такая простая работа! Я устал от неё безмерно! Заклятие перейдёт на других, а мы освободимся, наконец!

– Не всё так просто, уважаемый Левиафан! Для того, чтобы стать хранителем, человек должен, как минимум, этого захотеть! Вспомни, как ты рвался получить этот проклятый фонарь! Наверняка, это было самым сильным твоим желанием! Единственное, в чём тебя обманул Шамер, так это в том, что не напомнил, что за всё надо платить. А в случае, если простой человек получает безграничную волшебную силу и бессмертие, как правило, человек расплачивается своей свободой. Ну, или как в данном случае, – с потерей человеческого облика.

– Я что– то не пойму, уважаемый Панкрат, зачем ты говоришь мне сейчас всё это? Ты что передумал?

– Ни в коем случае, нет! – поспешно ответил крот. – Просто я хочу напомнить тебе, что в какой-то степени, ты сам виноват в том, что произошло. Шамер лишь исполнил твоё желание буквально. По сути, он наказал тебя этим. Вот и получается, что предупреждение из волшебной книги «Бойтесь своих желаний!» вполне оправдано. Если бы не моё тщеславие, гордыня и жажда богатства, и я прожил бы я вполне обычную человеческую жизнь и был бы, наверное, вполне счастлив. Встретил бы свою старость в окружении семьи, друзей и внуков!

– Каких внуков! Какой семьи! Уважаемый Панкрат, хочу напомнить тебе, что ты был обыкновенным пиратом! А пираты редко доживают до старости! Как правило, они заканчивают свой короткий век на виселицах или на дне морском. Так или иначе, тебя убили бы прежде, чем ты смог бы обзавестись семьёй или друзьями. Так что, хватит нести этот бред! Давай лучше подумаем, что нам теперь делать! Где найти волшебную книгу? Может быть, она тоже здесь, в одной из пещер? Оставил же Шамер здесь свой драгоценный хрустальный шар!

– Да, в чём-то ты прав! Я – не ангел. Но за свои ошибки я заплатил достаточную цену. Теперь я хочу получить свободу! Только Шамер может её дать! А его я не видел уже лет восемьдесят или девяносто. Честно говоря, я давно сбился со счёта лет. Только приблизительно знаю, какой сейчас век. Двадцатый?

– Нет, уважаемый! Уже четырнадцать лет, как двадцать первый. Надо следить за временем, а то оно превращается в неподвижную точку. Недели, месяцы, годы, века, тысячелетия начнут сливаться в один непрерывный, бесконечно длящийся день. Это опасно для рассудка, поэтому держись! Я стараюсь перелистывать календарь и читать газеты каждый день, чтобы чувствовать пульс времени!