Ксения Горяева - Приключения кота Гостинца

– Так давай её выпустим! Сколько можно держать в заточении такое удивительное создание! – запальчиво предложил сверчок.

– Ты что! – укоризненно покачал головой Панкрат. – Наружу сразу вырвется и древнее зло! Тогда последствия будут непредсказуемы! Надо как-то предупредить людей, чтобы они перестали обижать свою землю и друг друга. Тогда Душа города успокоится и зелёного тумана больше не будет!

– А как мы это сделаем? Нам же никто не поверит! И потом, увидев говорящего крота или сверчка, любой нормальный человек подумает, что сошёл с ума!

– Вот именно! Нормальный взрослый человек так и подумает! Но не ребёнок! Помочь нам смогут только дети! Они, кстати, в большинстве своём остаются пока полностью безгрешными чистыми душами! Так что у этого города есть шанс! Нам только надо придумать, как мы сможем найти такого ребёнка и помочь ему донести мысль до нормального взросло го человека!

– Ну, насчёт ребёнка у нас всё в порядке! У сторожа есть внук Витюшка, он нам и поможет. А вот что и как он должен сказать взрослым, чтобы ему поверили и, главное, послушались и стали делать как надо – вот это вопрос!

Тут Гостинец, который уже изрядно устал подслушивать под дверью, решил обнаружить своё присутствие. Не придумав ничего лучше, он громко мяукнул.

Эффект, который произвело это простое «Мяу» был просто ошеломляющим! Крот со сверчком от неожиданности подпрыгнули, причём сверчок оказался на потолке каюты. Панкрат же, напротив, залез под палубу, просочившись каким-то образом между узкими рёбрами решётчатой палубы. Крот случайно нажал на секретную кнопку и массивная железная перегородка начала опускаться с потолка, блокируя отсек от других частей лодки.

– Стойте, подождите! Это же я, Гостинец! – закричал кот, но его голос утонул в лязге и скрежете металла.

Через несколько секунд отсек с кротом и сверчком был намертво изолирован. На подводной лодке установилась оглушительная тишина.

Глава 10 «Похищение Гостинца»

Гостинец сидел перед закрытой переборкой, разделившей подводную лодку на две части. Надо было что-то делать, но на него вдруг опустилось полное безразличие. Он услышал только часть разговора двух учеников колдуна Шамера и понял, что из подземелья надо срочно выбираться. Как они это сделают, кот не знал, также, как и дороги на поверхность. Решив довериться своему звериному чутью, Гостинец вернулся в рулевую рубку к хорьку.

– Где ты был? Где все? Что случилось? Что за грохот меня разбудил? – Харитон засыпал кота вопросами. Увидев, что Гостинец сидит мрачнее тучи и только дёргает хвостом, хорёк тоже замолчал и после небольшой паузы серьёзно попросил:

– Рассказывай!

Стараясь говорить только по существу, кот пересказал услышанный разговор, добавляя в пересказ свои опасения и догадки. Из его слов получалось, что крот со сверчком хотят сделать их с хорьком пожизненными хранителями волшебных вещей, а сами уйти на поверхность к людям.

– Теперь я думаю, нам надо срочно отсюда убираться. Они так испугались, что опустили между отсеками непроницаемую переборку. Я не хочу вечно жить в этом мрачном подземелье. Я солнышко люблю и луну!

– Да… Влипли мы с тобой в историю! – покачал головой Харитон. – Ну что, пошли отсюда, пока нас не заколдовали!

И, помогая друг другу подниматься по крутой лестнице, звери вылезли из лодки через верхний люк. В это время в лодке раздался лязг и скрежет поднимающейся перегородки. Кот и хорёк заторопились и выскочили из люка. И тотчас, не давая им опомниться, откуда-то сверху на них налетели огромные летучие мыши. Их перепончатые крылья почти беззвучно рассекали воздух, а сильные когтистые лапы крепко схватили кота и хорька за загривки. В ту же минуту из люка выглянул крот. Он увидел удаляющихся со своей добычей летучих мышей, но сделать уже ничего не мог.

У Гостинца захватило дух от стремительного полёта. Он висел в цепких лапах огромной ящероподобной летучей мыши и испуганно оглядывался. Рядом летели ещё две ночные охотницы и пытались удержать сопротивляющегося из всех сил хорька. Как только не изворачивался мохнатый зверёк, пытаясь освободиться! Гостинец подумал, что если бы хорьку удалось вырваться из лап мышей, он непременно бы разбился насмерть, падая с такой высоты на острые скалы пещеры.

– Харитон, успокойся! Посмотри вниз! – Крикнул Гостинец, и через минуту хорёк замер, поражённый увиденной картиной. Откуда-то сверху струился странный мерцающий свет. Подобно солнцу, закрытому облаками, он не слепил, но освещал всё пространство огромного подземелья. Внизу, отражая таинственный свет, среди камней и конусообразных сталактитов, мощным потоком текла полноводная подземная река. Далеко внизу светилась красными сигнальными фонариками подводная лодка. С такой высоты она казалась совсем маленькой, похожей на детскую игрушку, оставленную беззаботным хозяином в лесном ручье.

Воспользовавшись передышкой, данной хорьком, мыши перестроились в своём летучем строю и начали резко снижаться. Кот подобрался и через минуту он, а следом за ним и хорёк приземлились на крошечном каменистом островке, окружённом со всех сторон водой. Мыши, сбросив свой груз, моментально исчезли, оставив незадачливых путешественников гадать о своей участи.

Но не прошло и получаса, как вода возле островка забурлила множеством пузырей, как будто закипал большой котёл. Через мгновение из самого центра «кипения» показалась огромная голова.

Хорёк от избытка чувств потерял сознание, и Гостинец, переключив всё внимание на беспомощного Харитона, вдруг успокоился, – когда заботишься о другом, нет времени бояться. Он заслонил собой лежащего хорька, выгнул спину дугой и приготовился к встрече со страшным морским чудовищем. Но на этот раз драться не пришлось: голова оказалась большим причудливым водолазным шлемом, который быстро открутили своими ловкими лапами вновь появившиеся откуда-то летучие мыши. Через несколько минут на островке стоял человек в таком необычном водолазном костюме, что казался героем кого-то старого фантастического фильма.

– Так-так! Что мы тут имеем? Отважный кот защищает своего слабонервного хвостатого дружка! – громоподобный хохот пришельца загрохотал в высоких сводах пещеры. Летучие мыши в ужасе шарахнулись в разные стороны. Не для их чувствительных ушей был такой грохот! У кота от ужаса округлились глаза, а шерсть на загривке встала дыбом.

– Не прикидывайся простачком, кот! Мыши мне передали, что ты умеешь разговаривать! Отвечай, кто вы и зачем пожаловали? – Водолаз неожиданно нагнулся и протянул к Гостинцу свою огромную руку в прорезиненной перчатке.

– Только без рук! Мы с Хорьком пришли сюда за сторожем дедушкой Михаилом. Он полез в колодец, из которого шёл зелёный дым и исчез! – кот не хотел, чтобы эта огромная рука тянулась к ним, и поэтому поторопился ответить незнакомцу. Рука застыла в воздухе, а водолаз выпрямился и с интересом смотрел на маленьких зверей.