Ксения Горяева - Приключения кота Гостинца

К зверям подошёл тот же самый человечек – Смилан, который завязывал им глаза, и жестом велел следовать за ним. Со Смиланом были ещё несколько таких же вооружённых и одетых в старинные камзолы воинов волшебной страны.

Пройдя несколько метров по извилистым лабиринтам с низкими сводами, друзья оказались в ещё более просторной пещере. Она действительно напоминала собой маленький город. Тесно прижавшись друг к другу на земляном полу располагались несколько десятков крошечных домиков, больше похожих на жилища каких-нибудь волшебных эльфов, чем на хижины мастеровых. А на самом деле все они представляли собой мастерские.

Вдоль импровизированных узких улочек ходили прохожие, а по улочкам пошире ездили своеобразные экипажи с запряжёнными в них какими-то незнакомыми многоногими существами. На домиках, вдоль улиц, на сводах пещеры и даже на её каменистых стенах, – всюду горели небольшие, красивые и удивительно яркие фонарики. От их весёлого желтовато – белого света пещера казалась игрушечным рождественским макетом сказочного города, какие изображали раньше на открытках. Звери поневоле остановились, стараясь рассмотреть город получше, но Смилан недовольно заворчал, и они продолжили путь.

Пройдя мимо нескольких домиков, они свернули с улочки в небольшой переулок и остановились у дверей одного из них. Смилан дёрнул за витой шнурок и за дверью раздался мелодичный звук дверного звонка. Через несколько секунд дверь открылась, и друзья увидели крошечного человечка. Ростом он был ровно вполовину от Смилана, следом за которым они шли.

– Бажен, ты опять не в школе? Что на этот раз стряслось? – Не здороваясь и строго нахмурив брови, спросил Смилан. Стало ясно, что человечек – его сын и тягой к знаниям он не отличается.

– Папа, мы сегодня пораньше закончили. Анахита сама вела занятие, но потом прибежал Воибор и нам всем велели идти по домам.

– Ладно, зови маму, надо гостей накормить! – уже спокойно и с явным облегчением сказал Смилан. – А вы проходите, не стесняйтесь! И смотрите под ноги, – здесь ступенька!

Гостинец и Харитон с любопытством озираясь, вошли в дом Смилана. Домом это красивое и уютное жилище можно было назвать только очень условно: стены, потолок и пол плавно переходили друг в друга и были густо покрыты мягким зелёным мхом. Единственная чётко различимая деталь интерьера – ступенька, о которой их предупредил хозяин, была каменной и твёрдой. Всё остальное – сильно отличалось от того, что Гостинцу доводилось видеть раньше в человеческом жилище.

Отовсюду струился всё тот же мягкий желтоватый свет, только внутри он был более приглушённым, чем снаружи. Свет исходил от густо-переплетённых проводов или корней, которыми перемежался мох. При таком освещении можно было бы спокойно читать, шить или что – то мастерить, что и делали несколько миловидных человечков в импровизированных платьях, явно женского пола, сидя за большим круглым столом-подиумом. Рядом у тёплого камино-подобного сооружения возились дети и какие-то миловидные пушистые существа, напоминавшие собак, только без хвостов и с огромными глазами и ушами.

Завидев гостей, из-за стола поднялась самая большая дама и поспешила им навстречу, широко раскинув объятия и громко вещая на весь дом:

– Смилан, дорогой! Бурислав сказал нам, что Сатран взял в плен несколько лазутчиков! Мне с трудом удалось успокоить детей, – они рвутся пойти на них посмотреть! Что случилось? И тут, заметив зверей, испуганно жмущихся друг к другу, хозяйка дома всплеснула руками:

– А эти бедняжки как здесь оказались? Что же вы стоите? Проходите, пожалуйста! Мы как раз собираемся обедать!

Неловко помявшись у порога, Харитон и Гостинец осторожно спустились с твёрдой ступеньки на мягкий живой ковёр. Мох упруго отзывался на каждый шаг и звери, всё более увлекаясь процессом ходьбы, потихоньку освоились. Они освежились с дороги в удобной туалетной комнатке и вскоре присоединились к семейному обеду.

За столом шла оживлённая беседа: им задавали вопросы, они спрашивали и удивлялись. Тон общения был дружелюбным и радостным. Их новые знакомые были явно мирными и общительными существами, с любопытством узнающие новости из незнакомого им верхнего мира через рассказ Гостинца и Харитона. Что-то им явно нравилось, но некоторые подробности вызывали настороженность. Например, когда Харитон рассказал, как потерялся на улице, и теперь остался без хозяина, Малиша, – хозяйка дома, озабоченно спросила:

– И что же, бедная деточка, ты теперь будешь делать? Неужели люди не приютят бездомного пушистика?

– Не все люди могут взять в дом чужую собаку, кошку или хорька. – Ответил Гостинец. – А сейчас таких людей стало совсем мало. И даже хуже. Бывает, возьмут в дом щеночка, а когда тот сзгрызёт пару туфель, – выкидывают его на улицу. Теперь по нашему городу целые своры бродячих собак бегают. А люди их отлавливают, а иногда даже отстреливают… А у вас что, нет бездомных животных?

– Что ты, деточка! Удивилась Малиша. – Кто может выгнать из дома пушистика? Или не приютить потеряшку? – И она недоумённо пожала плечами, обводя взглядом свою большую семью. – Места и еды всем хватит! А без любви пушистики болеют и умирают… – Да что это я про глупости говорю! – спохватилась добрая женщина. – Расскажите, как люди учат своих деточек!

Тут слово взял Харитон. Он очень гордился своим близким знакомством с этим процессом, – каждый вечер он слушал беседы детей с мамой и папой и поэтому был в курсе всех школьных событий.

– Да, вроде, хорошо они их учат. Детки стараются, иногда мама им книжки на ночь читает. Хотя, чаще мама их от телевизора и от компьютера отгоняет. Телевизор – это такая картина на стене, которая показывает разные фильмы и мультики. Только очень громко верещит, особенно когда какое-нибудь сражение или драку показывает. А компьютер – похож на большую книгу, только там тоже всё время что-то стреляет или летает. И мои маленькие хозяева со мной не хотят идти гулять, а всё время на кнопочки на компьютере нажимают или телевизор смотрят… А учиться они в школу ходят. Там у них весь день проходит. Только вечером возвращаются и про какие-то уроки всё говорят. Скучно, короче. Ни тебе в лесу побегать, ни в норе посидеть! А у вас как детки учатся?

– Мама, можно я им сам расскажу? – взял слово маленький сын Смилана Бажен. – Каждую касту у нас свой мастер обучает. У меня, Борича и Белогуба сегодня даже сама Анахита занятия проводила. А обычно с нами Бахарь занимается. Мы сказания своего племени наизусть учим, а это – целая огромная книга! Тут, знаете, какая память нужна! – И Бажен важно надул щёки.

– Милый, принеси-ка гостям десерт! – вернула его на землю мудрая мать. – Сейчас мы с вами медовые пирожные попробуем. Обычно они у Таши, – моей старшей дочки – хорошо получаются!