Ксения Горяева - Приключения кота Гостинца

– А чего вы хотели? Конечно, он исчез! Нельзя лазать по неизвестным колодцам, из которых к тому же, идёт зелёный дым! Он просто отравился ядовитым газом и упал на дно! Так что вам здесь делать нечего! Я помогу найти вам выход! – с этими словами водолаз свистнул в маленький свисток, висящий у него на шее, и снова со всех сторон налетели летучие мыши. Они приготовились схватить бесчувственного хорька и кота, но Гостинец успел крикнуть:

– Это неправда! Дед Михаил жив! Крот Панкрат нам всё рассказал! – в голосе Гостинца звенело негодование, отчаяние и отвага одновременно. Он не мог покинуть пещеру, не найдя своего любимого хозяина!

Эти слова произвели на таинственного водолаза впечатление, и он сделал знак мышам повременить. Крылатые слуги сделали широкий круг над островком и опять быстро исчезли из вида, а пришлец сказал:

– Вижу, что нам надо поговорить в спокойной обстановке! Нам, похоже, есть о чём поведать друг другу! Я приглашаю тебя, кот, и твоего безмолвного друга в гости! Залезай! – и огромный водолаз снял со своей спины очень большой ящик, больше похожий на маленький батискаф, чем на заплечный рюкзак. В центре покрытого металлическим заклёпками объекта угадывалась небольшая дверца. Человек открыл её и сделал коту приглашающий жест. Гостинец, помня о больших резиновых перчатках водолаза, благоразумно полез в ящик, затаскивая туда и хорька. Через пару минут островок опустел: огромный водолаз с помощью летучих мышей надел свой причудливо украшенный шлем с трубками и скрылся под водой, унося с собой зверей в большом водонепроницаемом ящике.

Глава 11 «Подземный город»

Не успели ещё исчезнуть последние пузыри воздуха, как по глади воды скользнул луч прожектора подводной лодки Панкрата, появившейся из-за поворота подземной реки. Крот со сверчком напрасно искали своих друзей. В то время, как подводная лодка медленно плыла вниз по подземной реке под внимательным взором летучих мышей, наблюдавших за всеми со сводов волшебного подземелья, Гостинец и пришедший в себя Харитон выбирались из ящика таинственного водолаза в каком-то странном месте. Вокруг них столпились маленькие человечки, ростом примерно с него самого, если бы он стоял на задних лапах. Они были одеты в костюмы старинного фасона, которые Гостинец видел однажды в Витиной книжке по истории. Человечки были в причудливых защитных очках, сдвинутых на лоб, либо в котелках, шляпах и лётных шлемами на головах. Над ними возвышался подобно горе высокий человек в водолазном костюме. Шлем с него уже сняли и теперь он высвобождался из старинного водолазного костюма, попутно аккуратно раздвигая руками любопытствующих.

– Тише, тише! Не толпитесь! Дайте отдышаться! Не пугайте зверей, а то они опять упадут в обморок! – тут человек обернулся и насмешливо глянул на хорька. Похоже, что тот действительно вот-вот снова лишится чувств.

Гостинец предупредительно поставил другу плечо и Харитон с благодарностью опёрся об него. Так они и стояли, недоумённо оглядываясь по сторонам, пытаясь понять кто – друзья или враги их окружают. И тут маленькая ручка протянула коту небольшую фляжку, обтянутую брезентом:

– На вот, попей! И другу своему дай! – и тут все глаза устремились на кота. Многоголосый гомон стих и в наступившей тишине кот отчётливо услышал монотонное приглушённое пение, больше похожее на мычание с закрытым ртом – мантру.

– Кто вы? Где мы? – спросил хорёк, постепенно приходя в себя после нескольких глотков прохладной чистой воды с привкусом мела.

– Мы здесь живём. А вот кто вы и зачем сюда пожаловали, это мы сейчас выясним! – с подозрением ответил человек. – Смилан, завяжи глаза нашим гостям. Отведём их к правительнице Анахите!

И тут же стоящий рядом толстый человечек с помощью своих товарищей снял с шеи свою треугольную косынку и завязал глаза хорьку. Его товарищ протянул свою косынку и глаза кота были крепко завязаны. Друзей подхватили со всех сторон, и повели куда-то по твёрдой каменистой тропе навстречу монотонному пению, похожему на гудение пчелиного роя на пасеке. Гостинцу и Харитону ничего не оставалось, как смиренно идти куда-то в толпе маленьких странно одетых человечков.

Звуки мантры неожиданно и резко прервались, и тотчас повязки с глаз пленников-гостей были сняты. Гостинец и Харитон стояли в центре большой пещеры, богато украшенной разноцветными фресками и резными колоннами в окружении толпы необычного вида маленьких человечков. В центре этого удивительного дворца стоял богато унизанный драгоценными камнями трон, на котором сидела необычайно красивая молодая женщина в королевском платье с короной на голове. Вдоль стен тронного зала сидели на полу, подобрав под себя ноги, маленькие человечки с закрытыми глазами в оранжевых одеяниях. Это они издавали низкий мычащий звук-мантру.

– Склонитесь перед нашей повелительницей! – раздался знакомый голос человека, который и принёс зверей в это странное место.

Гостинец и Харитон немедленно опустились ниц перед прекрасной правительницей. Несколько мгновений в пещере было так тихо, что было слышно, как падают капли воды с огромных окаменевших сосулек-сталактитов, свисающих с высоких каменных сводов пещеры.

– Поднимитесь и подойдите ко мне! – раздался властный голос прекрасной женщины.

Гостинец и Харитон тотчас встали на все четыре лапы, а хорёк от волнения поднялся на задние лапы. Звери с благоговейным ужасом ловили каждое слово таинственной королевы.

– Кто вы и зачем пришли в моё подземное царство? – голос правительницы отразился эхом от гладких каменных сводов пещеры.

– Я кот Гостинец, а это – мой друг хорёк. Мы обычные звери, только случайно прикоснулись к волшебному кристаллу и стали говорящими. – Ответил за них обоих Гостинец. – Потом из колодца в Парке ночью появился странный зелёный туман, а сторож деда Михаил – мой хозяин туда полез и пропал. Вот мы и пришли за ним. Только мы здесь уже пару дней блуждаем, а деда так и не нашли. Пожалуйста, помогите нам! И мы сразу уйдём и больше никогда не нарушим ваш покой! – Гостинец закончил свою речь под энергичные кивки хорька. Харитон всем своим видом показывал, что согласен с котом и полностью поддерживает его просьбу.

Анахита усмехнулась, взглянула на своего помощника – того самого водолаза, который привёл сюда зверей – и объявила:

– Мы удаляемся на совещание! Вас проводят в пещеру, где вы сможете отдохнуть и подкрепиться. Ждите нашего решения. – С этими словами прекрасная королева поднялась со своего великолепного трона и в сопровождении помощника и еще нескольких обитателей подземной страны удалилась под благоговейными взглядами своих поданных.