Елена Булганова - Книга земли

– Нет, но… можно просто снова спрятать ее.

– И к чему это приведет? Книгу уже прятали однажды. Сотни вечников были замучены и убиты в процессе поисков, а после началось нечто и вовсе ужасное. В наш информационный век укрыть Книгу надолго тем более нереально: все, кто имел к ней хоть малейшее касательство, будут вычислены, подвергнуты пыткам… Но, ладно, представим, что Лунный гримуар все же сгинул на некоторое время. Что произойдет дальше? Десятки вечников с талантами от скуки начнут делить мир. Подчинят себе правительства, развяжут губительные войны, обратят людей в рабов, завладеют всеми мировыми ресурсами. Создадут армии некров и полувечников, ведь для этого Книга не требуется. Вот тебе прогноз нашего будущего, заметь, весьма близкого.

Лида от ужасной картины утратила дар речи. До этого ей казалось, что Энгель несет чушь, но теперь… Парень явно ждал ответа, и она пробормотала жалобно:

– Но ведь вместе с Книгой погибнут те, кто был исцелен при помощи талантов. И полувечники. И те вечники, что пошли за Дио и отказались использовать свои таланты во вред другим.

– Ты знаешь другой способ остановить грядущий ужас? Так поведай мне его.

Девушка подавленно молчала. Энгель как будто стал выше ростом, голос его зазвучал твердо, даже надменно:

– Лида, ты не просто рядовая вечница, ты – Наследница. Кто, как не ты, призван блюсти закон в нашем мире? На данный миг, насколько я знаю, в мире всего два Наследника…

– Ты про Тимура Саевича? А он что думает об этом?

Лицо Энгеля отразило досаду. Кажется, он пожалел, что коснулся этой темы.

– С Тимуром, увы, нам не удалось договориться. Но что взять с предателя. Так ты уже встречалась с ним?

«Ага, значит, Энгель с ним здесь пока не встретился. И если как-то вернуться в свое время и поговорить с Тимуром Саевичем… многое наверняка бы прояснилось».

На вопрос Лида не ответила, притворившись, что задумалась о чем-то своем. А Энгель, не сводя с нее глаз, медленно произнес:

– Самое забавное, что мы все это с тобой уже обсуждали. И ты услышала меня, поняла. Надеюсь, не только ради спасения своего друга.

– Я согласилась с тобой, что Книга должна быть уничтожена?!

– Конечно. Мы почти договорились.

– Слушай, зачем такие сложности? – пыталась как-то извернуться Лида. – Твоя мать хотела принести в жертву несколько десятков вечников, чтобы спасти Книгу. Говорила, с Книгой творится что-то странное, что она не слушается, как прежде. Может, если ничего не делать, она и сама того… окончательно зависнет?

– Глупости. Книга просто капризничает. Она слишком долго пролежала в земле и утратила часть текста. И стала от этого только опасней…

– Ты говоришь о ней как о живой! – перебила Лида.

– Так и есть. Ты задумывалась, кто создал Книгу? Разве мог совершить это обычный смертный или бессмертный? Но кто бы ее ни создал, он явно не был другом вечников.

– Почему?

– Лида, да встряхнись уже наконец! – Энгель глянул так, будто ему было неудобно за тупость девушки. – Создавший гримуар уподобился вору, который вознамерился продать нам за дорогую цену наше собственное имущество. Знаешь ли ты, что в глубокой древности вечники и так обладали некоторыми способностями, которые утратили, когда появилась Книга? А удивительные изобретения, пришедшие к нам также из древних времен? Что-то мне уже удалось восстановить в моей уникальной лаборатории. Я мечтаю возродить подлинную империю вечников, не Шаргаим, будь он проклят, нет! Жаль, что нынешний род вечноживущих так ленив и нерасторопен. Все, к кому я приходил с предложением о сотрудничестве, лишь посмеялись надо мной. Впрочем, ладно…

Они уже стояли в вестибюле дворца, и Лида только сейчас осознала, как непривычно пусто кругом. И вспомнила, что у нее есть проблемы посерьезнее, чем выслушивать истории о чертовой Книге талантов.

– Ладно. Давай вернемся в наше время и еще раз все обсудим. Я ведь могу забрать туда своих друзей?

Энгель поднял руку, как будто хотел коснуться растрепавшихся на ветру волос девушки, но в последний момент отдернул ее и спрятал за спин у.

– Тебе нужно отдохнуть, Лида. Денек выдался тяжелый. Давай-ка я прямо сейчас отправлю тебя к твоей маме. Вернемся в охотничий домик.

Но Лида что-то уловила в его тоне, что заставило сердце оборваться от страха. Она почти закричала:

– Да не хочу я отдыхать! Я хочу увидеть своих друзей, Марата, Сашку, Валерия. Где они?

Лицо парня посерело.

– Прости меня, Лида. Это моя вина: я не смог уследить сразу за всем. Во дворце вспыхнул бунт, Креон вышел из-под контроля… К несчастью, твои друзья мертвы.

– Что?! – отшатнулась, заорала Лида. – Нет! Быть этого не может!

И бросилась вглубь дворца.

Вокруг были чужие люди. В большинстве своем юные, но встречались уже в летах. Лида толком не понимала, кто они такие и что тут делают. Несколько парней, переглянувшись, пошли вслед за ней, один задал какой-то вопрос, но язык был незнаком. К этим двоим скоро прибавилась еще девушка, которая весьма резко на русском языке приказала Лиде остановиться.

«Давай попробуй, останови меня!»

– Лидочка!

Развернулась на голос, ахнула и повисла на шее старшего Санина.

– Евгений Львович! Господи, счастье какое! Вы живы, вы живы, – бормотала она.

Мужчина крепко ее обнял, сделал знак незнакомцам – все в порядке. Те мгновенно рассредоточились по разным сторонам зала. И Лиде даже не хотелось знать, кто они такие. Она вдруг тихонечко завыла, поскольку плакать уже давно разучилась, прямо в ухо Евгению Львович у.

– Лида, что? Почему ты? – Лицо его побелело.

Девушка приложила все силы, чтобы взять себя в руки.

– Нет-нет, не пугайтесь, с вашими все хорошо. Алеша и Нина Николаевна – они в полном порядке, честно. Просто я уже знаю, мне уже сказали…

Мужчина обнял ее еще крепче.

– Лида, держись. Мы многих потеряли в той битве. И твои друзья погибли, защищая нас, а иначе никого из нас уже не было бы в живых. Думаю, из всех возможных это самая прекрасная смерть. Я не знал этих ребят прежде, но потом Марат много рассказывал мне о них…

– Марат! – ахнула Лида. – Так он жив?

– Да, конечно. А ты думала?.. Пойдем, я отведу тебя к нем у.

Они поднялись на третий этаж, не по-дворцовому уютный, обжитой.

– Он редко выходит из комнаты, – говорил по пути Санин. – С трудом восстанавливается после тех событий. Ему сильно досталось. Ты поддержи его по мере сил.

– Я постараюсь.

Лида совсем не была уверена в своей способности поддержать хоть кого-то. Самой бы окончательно не раскиснуть.

Евгений Львович распахнул перед ней дверь, сам заходить не стал. Девушка вступила в небольшую квадратную комнат у, плотно заставленную старинной уютной мебелью. Свет в ней не горел.