Татьяна Павлюченко - Тааль

— Да что тут решать? Конечно же, мы дергаем за ним, — и Вадим решительно направился к реке.

Уже в воде, они взялись за руки, как перед решительным прыжком и выползли на берег.

— К пятакам, — громко выкрикнул Длинный и…

Яркая вспышка, какофония каких-то звуков, а затем абсолютная темнота и тишина…

Повторив последний куплет песни несколько раз, ребята вдруг притихли и переглянулись.

— Ну, вот и всё, — сбивающимся голосом произнесла Настя, — можем отправляться в наше последнее плавание.

Ребятам стало как-то грустно. За тот месяц, что они провели на острове, они очень к нему привязались и полюбили его.

— Не будем устраивать долгих прощаний, — Саша решительно запрыгнул на плот. — Пора отправляться. Труба зовет.

Плот был уже практически на середине озера, когда неожиданно врезался в невидимую преграду. На ногах смог удержаться только Никита, остальные рухнули как подкошенные. К счастью желающих искупаться не нашлось.

— Приплыли, — пробормотал Саша, поднимаясь на ноги. — Судя по всему, это был тот самый купол, о котором ты упоминал, — обратился он к Никите. — Что же ты не сказал, что он не только скрывает дерево, но и не подпускает к нему?

— Я… я не знал. Может быть, в акваписи об этом не говорилось? — начал оправдываться Никита.

— Ага, как же, не говорилось. Просто слушать внимательнее надо, — продолжал нападать Саша, потирая ушибленный бок.

— Да, прекрати ты, — перебила его Настя. — Неизвестно ещё, смог бы ты сам что-нибудь на его месте услышать.

— Что ты хочешь этим сказать? — возмутился мальчик.

— Стойте же! — остановил разгорающуюся ссору Алеша. — Глядите-ка…

Ребята повернулись в указанном направлении. Прямо на них с ужасающей скоростью надвигалась огромная волна, взявшаяся неизвестно откуда.

— Покрепче хватайтесь, кто за что может, — только и успел крикнуть Алеша.

В следующую секунду хлипкое сооружение было подхвачено волной. За то время, что стихия то поднимала, то бросала их вниз, у каждого из друзей промелькнула перед глазами вся их жизнь.

Позже, убедившись, что плот не развалился, и всем удалось на нем удержаться, ребята несколько успокоились. И хотя их по-прежнему несло на достаточно большой скорости, они уже перестали прощаться с жизнью и, оглядываясь, пытались понять, куда же они движутся.

— Смотрите, кажется, озеро уже закончилось и мы плывем теперь по какой-то неизвестной реке, — хриплым голосом произнес Никита.

— Верно. Слава богу, теперь мы спасены, — отдышался Саша и начал подниматься на ноги.

Но вместо того, чтобы замедлить скорость, плот наоборот начал её набирать. Река, в которую вынесло плот, была очень бурная.

— Черт, я не могу достать до дна, — выругался Саша, — здесь слишком глубоко. О боже впереди пороги! Осторожно!!!

— Уф-ф, кажется, пронесло, — Алеша оглядел друзей, — хотя, по левому борту бревна начинают расходи…

Договорить он не успел. Появившийся из ниоткуда Длинный сбил его с ног, и они вместе покатились по плоту. Следом за товарищем на плот плюхнулся Вадила. И изрядно потрепанное плавсредство, чего и следовало ожидать, не выдержало лишней нагрузки.

— Помогите! — голос Насти был заглушен общими криками и шумом бурлящей воды.

— Вы куда? Минуточку. Уважаемый Тааль-Сам сейчас занят.

Симпатичная секретальша преградила путь в кабинет молоденькому пареньку.

— У меня назначено, я вчера связывался по спецканалу, у меня чрезвычайная ситуация.

— А, это вы? Проходите, он вас всё утро ждёт.

— Фу-ух, — паренёк сделал глубокий вдох, — будь что будет, — и шагнул в дверь кабинета.

В этой круглой комнате молодой человек бывал дважды в сезон; перед началом учебного квартала, когда инструктировали всех проводников по правилам сопровождения малолетних гениев и в конце сезона, перед отправлением их по домам. Правила транспортировки учеников были жёсткими, всё расписано до мелочей. Дважды в сезон каждый проводник сдавал зачёты по этим правилам, и если ошибался хотя бы раз, переводился на другую должность. С Ритаалем такого не случалось, все правила, он знал на зубок и никогда их не нарушал, даже когда очень хотелось. Но то, что случилось на этот раз, безнаказанным не пройдёт, что будет — страшно представить, самое малое — это переведут куда-нибудь, таалёты обслуживать — это в лучшем случае, а в худшем…

Тааль-Сам был в своей привычной одежде, белой мантии и диадеме на голове, он расхаживал взад и вперёд по комнате не глядя на вошедшего, но точно знал, что тот уже в комнате.

— Где вас носит, с самого утра жду? — голос был спокойным и ровным.

— Проверил ещё один вариант, прошу прощение за опоздание.

— Ну и что, нашли?

Проводник вздохнул. Ответ был не нужен и так всё ясно, малолетний гений пропал бесследно.

— Куда он мог подеваться, ума не приложу, — Ритааль только разводил руками. — Я следовал всем инструкциям, отслеживал и контролировал его последние полгода, всё шло гладко, он поехал в летний лагерь, как и должен был, я лично проводил до места пребывания, что случилось, не могу даже предположить.

— Та-а-ак, — протянул САМ, — если не найдём, это же перелом всей истории, не произойдет важнейшего открытия, человечество может подвергнуться громадной опасности, — он расхаживал туда-сюда, всё быстрее и быстрее.

Ритааль благоразумно встал поближе к двери.

— Искать кого-то другого нет времени, мы должны что-то предпринять, в конце концов мы для этого и существуем, чтобы всё шло как надо. Так шишли-мышли, ваши вышли, думаем, думаем.

В это время дверь широко распахнулась и в кабинет, мешая друг другу, влезли секретальша и небольшого роста старичок.

— Мне нужно, срочно, я должен, простите.

— Извините, Тааль-Сам, я ему говорила, что вы заняты, но он не слушает, напролом лезет. — Каждый старался говорить громче, чтобы перекричать другого.

— Прекратить!!! — голос САМого прогремел наверное на весь остров, — что вы себе позволяете, что чёрт подери творится на этом острове последнее время, — старичок пытался что-то объяснить, девушка всё время извинялась.

— Молчать! Вы идите работать, а вы говорите быстренько, что случилось, — секретальша исчезла, а старичок принялся излагать суть своего визита.

— Пропал таалёт! — опустив голову, сообщил он.

— Что!?! Как пропал, испарился что-ли?

— Нет, не испарился, я одолжил его для срочного дела одному нынешнему гению. Ну знаете, мы иногда так делаем. Это, конечно запрещается, но его послал такой важный человек, я не мог отказать, он обещал вернуться через два часа, а прошло уже несколько дней. У меня завтра сдача ангара перед новым учебным сезоном, а единицы техники не хватает. Куда он подевался? Такой хороший мальчик, — таальтехник опустил глаза.