Татьяна Павлюченко - Тааль

— Куда желаете? — мужичок внимательно смотрел на изумленных друзей.

— Где мы? — прошептал Саша.

— Надо полагать в акватеке, — таким же шепотом ответила Настя. — А куда предложите? — сделала она ответный ход.

— Смотря, что вас больше интересует. Прошлое? — он указал на один из коридоров, — будущее, — перевел руку на другой, — настоящее или хроника Тааля, — охранник остановил жест на последнем коридоре.

Только сейчас ребята увидели, что над каждым выходом светится какой-то значок.

— Куда пойдем? — похоже, любопытство Насти пересилило страх. — Я хочу в хроники Тааля.

— Мама, роди меня обратно. Зачем я связался с этой девчонкой? — недовольству Саши не было предела.

— Перестань ворчать, все равно деваться некуда. Мы же не знаем, как отсюда выбраться, — Никита подтолкнул Сашу поближе к избранному коридору.

— Деваться некуда… Выбрала б хотя бы будущее. Эх, женщины… — продолжалось бурчание.

Провожатый двинулся вперед. Ребята неуверенным шагом следовали за ним. Коридор был длинным, и конца ему видно не было, по обе стороны вдоль него располагались комнаты, также с непонятными знаками.

— Что именно вас интересует? — сторож остановился и вопросительно посмотрел на ребят.

Настя, уже выработавшая стратегию поведения, без заминки ответила:

— Давайте сделаем так, вы будете наш экскурсовод, а мы ваша группа. И вы проведете нам экскурсию по самым достопримечательным местам акватеки.

— Хорошо. Договорились. Тогда прошу следовать за мной. Смотрите, не отставайте.

— Готовься, Наська, сейчас увидишь самые достопримечательные писи.

— Да помолчи ты, — Никита одернул Сашу за руку, — без тебя весело.

Мужичок повернулся к ребятам:

— Я, конечно, не многое могу рассказать, заведует акватекой Тааль-Ум, вот он бы вам столько всего показал. А я что, простой наблюдатель, могу только так, по макушкам пройтись.

— Очень хорошо, нам этого и надо, — подбодрила его Настя.

— Ну, хорошо. Начнем, пожалуй, отсюда, — смотритель указал на первую дверь в коридоре. — Здесь у нас общие сведения…

Сколько всего необычного ребятам пришлось увидеть до этого, но то, что предстало перед ними сейчас не шло ни в какое сравнение со всем остальным. Их проводник держал в руках водяную призму. Вода не растекалась, казалось, что она находится в невидимом ящичке.

— Если интересно, можете послушать, — экскурсовод протянул им водяной прямоугольник.

— Это и есть аквапись? — неуверенно протянув руки, спросил Никита.

— Она самая. Вы разве не проходили курс о хранении знаний? А может быть, плохо слушали урок? Или забыли, что все знания скрыты в воде? Вода окружает нас повсюду, а следовательно повсюду нас окружают знания. Нужно только уметь слушать. Вот, послушайте, о чем шумит эта аквапись, — и он положил воду (если так можно сказать) в руки к Никите.

Мальчик, взяв её, сразу почувствовал некоторую прохладу и тяжесть, наклонился к ней и прислушался. Вода покрылась волновой рябью, похожей на строчки в книге. Они бежали и о чем-то шумели. Никита наклонился еще ближе. Странно, он будто действительно что-то слышал. В голове возникали какие-то новые образы, появлялась новая информация. Ребята смотрели, как зачарованные. По лицу Никиты было видно, что он сейчас далеко отсюда.

Мужичок взял аквапись из рук Никиты, рябь сразу прекратилась.

— Ну, все, хватит, а то что-то ты увлекся.

Никита ничего не ответил, только перевел взгляд на свои руки. Ребята проследили за его движением.

— Ребята, вы не будете против, если мы продолжим нашу экскурсию в мое следующее дежурство через два дня? А то меня наверх вызывают, — и он торжественно поднял палец.

— Да, да, мы совсем не против. Мы в другой раз придем. Большое спасибо, — Никита почему-то стремился поскорее прекратить экскурсию.

Ребята заволновались. Что же он такое услышал в этой акваписи? Может, им грозит опасность?

— Вот и славненько, я сейчас вас отправлю на берег, а в следующую смену вы тихонечко подходите, и мы продолжим. Я же ваш должник…

— В каком смысле?

Настя посмотрела ему в глаза. Они бегали из стороны в сторону, как будто их хозяин не решался о чем-то попросить.

— Ну-у-у, вы же не расскажете о моей сегодняшней отлучке во время дежурства?

— Ах, это, — Саша состроил серьезное выражение лица. — Ну, пожалуй, если мои коллеги не будут возражать, — он картинно отвел глаза в сторону друзей.

— Нет, нет, — поспешил Алеша, — мы не против.

Саша в этот момент ощутил приличный пинок по мягкому месту.

— Конечно, мы ничего никому не расскажем, не волнуйтесь и еще раз большое спасибо за экскурсию.

— Вам спасибо, ребятки, порадовали вы меня. Ну, до скорого…

Яркая вспышка, какофония каких-то звуков, а затем абсолютная темнота и тишина…

«Еле ушел! — Шестеренка вытирал пот со лба и опасливо оглядывался. — Вроде бы отстали. Вот любопытные, все надо знать!»

Облако как обычно стояло на своем уже привычном месте. Вот уже два дня мальчик пользовался таалётом как своей собственностью. Он настолько привык к нему, что не мыслил расставание с новым другом. Он стал ему чем-то вроде лошади или велосипеда, с которым срастаешься в одно целое и кажется, что твой друг тебя понимает, радуется и горюет вместе с тобой. Тайком Витя пробирался к нему, облетал остров, узнавал много интересного, а потом возвращался к своим спутникам.

В последний раз они, кажется, что-то заподозрили. Мальчик не проявлял интереса к пище, как будто питался воздухом, да и голодным не выглядел, постоянно куда-то исчезал. И сегодня он заметил повышенный к себе интерес, только отойдет немного в сторону, кто-нибудь следом увяжется, то Жирный, то Длинный, еле ушел от их внимания.

Во время своих полетов мальчик успел выяснить, понять и привести в систему очень много информации. Например, он обнаружил, что остров абсолютно круглый, с ровной линией берега. В центре его находится такое же круглое озеро, в которое впадают четыре реки, делящие остров на равные четыре части и точно указывающие стороны света. Он их так и назвал для себя: Север, Юг, Восток и Запад. Все реки были абсолютно разные. Например, Юг — самая широкая и спокойная, тогда как Восток — очень бурная, сплошные пороги, Запад же была самой узкой и мелкой рекой. Отчасти такое поведение рек было связано с местами, где они протекают. А это был еще один очень интересный факт, который отметил Витя. Одна часть острова — Юго-Западная, та самая, на которую они в первый раз попали, была равнинная со смешанной растительностью, другая — Юго-Восточная — сплошное болото, третья Северо-Восточная — непролазные горы, а четвертая — пески.

Но не это удивило и заинтриговало мальчика, а то, что растительность: деревья, холмы, маленькие горки постоянно меняли свое месторасположение. «Вот, например, трио этих раскидистых пальм, ни с какими другими не перепутаешь, вчера их здесь отродясь не было. Они росли абсолютно в другой части острова, а сегодня вот, совсем рядом от их стоянки. Или вон та горка. Та же самая история, — это загадка, и разгадать ее Шестеренка пока не мог. — Общий ландшафт острова не изменяется, а вот всякие мелкие детальки будто бы прыгают с места на место. Интересно…»