Варвара Еналь - Пустыня Всадников

Люк метнулся и скинул червя с Мэши. Прямо рукой, ладонью. После выхватил из-за пояса странную штуку, похожую на короткую толстую палку, и из этой штуки вырос длинный луч. Лучевой меч — тут же догадалась Мэши. И Люк принялся расчищать спину дракона.

— Гляди под ноги, этих тварей тут может быть очень много, — бросил он через плечо.

Мэши вовремя отпрыгнула и увидела под ногами ленивого белого зимонаака, медленно ползущего к машине.

— Эти твари обожают Живой металл, они селятся на нем! — крикнул Люк, снимая лучом с крыла Енси еще одного червя. — Помнишь то подземелье, где стояли роботы?

Мэши отступила в темноте, подавила крик и подняла с земли палку. Раз нет у нее меча, она будет действовать палкой. Тоже дело. Жаль, что леку она оставила в рюкзаке, в палатке у отца. Сейчас бы он задал жару этим гадам ползучим!

Мэши изо всех сил лупила палкой по толстым медленным телам. Раз-два-три — и оставалось лишь белое липкое месиво. Енси попытался помочь, открыл пасть, чтобы дыхнуть огнем на ближайшую тварь, но Люк успел его остановить:

— Без огня, Енси! Без огня!

Мэши несколько раз огрела еще одну тварь, устало оглянулась и хмыкнула:

— Да, пожар в этих местах был бы очень некстати…

— Бошей вашей матери… — пробормотал хмурый Люк, оглянулся.

Всполохи от меча пробежали по травянистым завиткам, по расползшимся останкам червей и потухли. Люк убрал меч за пояс и потряс левой ладонью. Мэши вдруг осенило — он же убрал червя с ее плеча прямо рукой!

— Ну-ка покажи, — потребовала она, приближаясь к Люку.

Развернула его ладонь, осмотрела и поморщилась:

— Как ты будешь с такой рукой? Уже начинает опухать… А через пару часов и температура поднимется… Вот же болван, зачем ты скинул того червя… — Она осеклась.

Конечно, если бы Люк не убрал тварь с плеча Мэши, то это ее шея покрывалась бы сейчас красными пятнами и распухала и это у нее были бы первые признаки химического ожога.

— Не первый раз, я привычный, — буркнул Люк, выдергивая руку.

— Ладно, в клинике есть специальная мазь от ожогов и таблетки от температуры и от боли. Как-нибудь справимся. Лишь бы в Город попасть…

— Попадем.

Люк криво улыбнулся и проговорил:

— Если бы понять, почему зимонааки так любят Живой металл… Теперь нельзя расслабиться ни на минуту, иначе твари эти прилезут опять.

— Да, они прямо на Енси забираются… первый раз такое вижу.

— Пошли, еще раз осмотрим машину и пора, наверное, подниматься в воздух.

И тут до леса долетел слабый мелодичный гул габуишей — длинных полос металла разной толщины, в которые были встроены звуковые модули.

— Все. — Мэши задрала голову и всмотрелась в фиолетовую темноту неба. — Это знак гасить свет.

— Тогда летим, — проговорил Люк и озабоченно потряс распухшей ладонью.

Они поднялись в прохладное, полное резкого ветра небо и слились с темнотой. Енси погасил всё, даже глаза его перестали гореть синим светом.

Он поднимался вверх тихо и плавно, рассекая воздух крыльями, а где-то внизу, в темноте, расходился кругом Третий Город. Сиреневый Буймиш освещал лишь одну часть гор и несколько сторожевых башен на плоских плато.

Енси уходил в высоту, оставляя Третий Город где-то сбоку, и совсем скоро фиолетовая муть облаков скрыла землю из вида. Люк за спиной тихо произнес:

— Сейчас Енси доберется до Города по высоте и спустится прямо в середину. А дальше ты должна показать, куда лететь.

— Я покажу, — заверила Мэши.

Холод остудил горячие щеки и заставил съежиться. Но Мэши не боялась. Ни высоты, ни ветра, ни холода. Нетерпение внутри горело, как клинок от лучевого меча, и хотелось поскорее завершить начатое. Там и делов-то — всего ничего. Лишь бы их не заметили на сторожевых башнях. Ночами там не такая бдительная охрана, все ведь знали, что драконы не летают в темноте.

А драконы очень даже летают. Быстро, тихо. И походят на черную тень, которая опускается с небес. Летят бесшумной черной молнией, планируют на распахнутых крыльях. И никто в Третьем Городе не догадывается поднять голову. Все спят, все спокойны. Все уверены, что темнота — залог безопасности. Закатившееся Светило — залог спокойного сна.

В этот раз дракон и не потревожит ничей сон. Потому на нем летит Мэши. И сейчас она почему-то чувствовала, что Люк будет прислушиваться к ее советам. Он не станет убивать просто так.

Откуда это Мэши знала? Откуда пришла такая уверенность? Может, от чувства полного единения с машиной, пока черная земля приближалась с огромной скоростью, а ветер остервенело рвал волосы? Или от тепла рук Люка, придерживающих ее за талию? Или от сознания, что Всадник пожертвовал своим здоровьем, чтобы спасти Городскую девочку от зимонааков?

Мэши больше не задавала вопросов Люку. Вдруг стало все слишком ясным и понятным. Земля приближалась, дракон опускался.

— Чуть правее, где большая серая пустошь. На эту пустошь, — только проговорила она.

И Люк подтвердил:

— Енси, ты слышал. Вперед. Никакого огня, никаких пожаров. Никого не убиваем.

Мэши еле заметно улыбнулась. Ее интуиция не подвела, она правильно все чувствовала.

Приземлились мягко и тихо.

— Пошли, — позвала Мэши. — Давай со мной. Обработаю твою руку. Сейчас в клинике никого нет.

Люк не стал возражать. Спрыгнул с машины, и они понеслись через темноту. Площадка только сверху казалась маленьким серым квадратом. А на деле пришлось попыхтеть, пока достигли прямоугольного здания с темными, точно глухими окнами. Дверь находилась в торце, Мэши ловко взбежала по ступенькам, остановилась у двери с электронным замком.

— Что теперь? — спросил за спиной Люк.

— Теперь пароль. Его никогда не меняют, нет надобности. Да и некому лазить в темноте в этих местах. Лекарства и так всем выдают бесплатно, лишь бы врач подтвердил. А я бывала здесь, тут работала подруга отца, которая помогала иногда мне с уроками. Присматривала за мной, когда отец был на вахте.

Пароль состоял всего из двух цифр. Так, больше для порядка, чем для секретности. В клинике днем находились врачи, принимали заболевших. И были склады с простыми, недорогими лекарствами, которые раздавали даром. Антибактериальные таблетки и мазь от разных ядов животного происхождения были доступны всем.

Замок легко щелкнул, Мэши потянула на себя ручку и зашла в тихий, теплый, пахнувший лекарствами коридор. Знакомые запахи заставили вспомнить прошлую жизнь и грустно улыбнуться. Скорее всего, это последнее возвращение в Город. Больше Мэши сюда не вернется.