Леонид Каганов - Наша Маша и Волшебный Орех

— Идиоты! — занервничал Император. — Если девчонка его расколет…

— Мой Император! — Ник ухмыльнулся и успокаивающе помахал рукой. — Эти лопухи вообще ничего не знают! Торопиться — некуда, Кракатук — у нас, в сказочной стране, никуда не денется! Сейчас мы с братом Диком отдохнем…

— Поедим сыру… — вставил Дик и мечтательно потянулся. — Поспим часиков… тридцать…

— Сходим в поле и принесем орешек, делов-кабанов! — буднично закончил Ник, пожав плечами.

Но Император не разделял их спокойствия. Он снова в бешенстве схватил братьев за воротники, одним рывком поднял в воздух и в следующий миг выставил за дверь.

— Вон отсюда, — процедил он сквозь зубы, — и чтоб сию минуту Кракатук был у меня!!! Ясно?

Когда дверь кабинета яростно захлопнулась, Ник и Дик постояли еще немного, а затем с ленцой переглянулись. На их лицах больше не было ни испуга, ни заискивающего подобострастия — это были самые обычные лица лодырей и лентяев.

— Все забываю тебя спросить, — Ник зевнул, поморщился и почесал шею. — Зачем мы на этого козла работаем столько лет?

Оба повернулись, и пошли прочь.

— А я тебе давно говорил, — буднично отвечал Дик, — надо искать другую работу.

Дойдя до лестницы, оба сели на перила и покатились вниз.

— Где ты в наше время найдешь хорошую работу? — рассуждал Ник, умело балансируя на виражах. — Без иностранного языка, без образования…

Они еще долго шли по дворцу — катились по лестницам вниз и поднимались вверх, проходили залы и коридоры, и продолжали трещать.

— Где ты в наше время найдешь хорошую работу? — твердил Ник.

— А здесь тебе что, хорошая работа? — Дик возмущенно махал руками. — Весь день на ногах, зарплату полгода задерживают, потом выдают — клубникой. У меня аллергия на нее! — Он нервно почесался.

— Уговорил, — согласился Ник. — Сегодня же расклеим объявления: «Молодые засланцы с большим опытом гнусной работы…»

— Да уже собирались сто раз!

— Собирались. А сегодня точно наклеим! В полночь…

— Погоди, — перебил Дик и остановился. — Если мы уволимся, он же нас убьет?

— Убьет, — согласился Ник.

— А главное, — продолжил Дик, — и за всю прошлую работу уж точно не заплатит!

— Не заплатит, — уныло согласился Ник.

— Вот она какая у нас, — назидательно поднял палец Дик, — непростая ситуация!

— Дело не в этом, — перебил Ник. — Ты мне вот чего скажи: зачем мы на этого козла работаем столько лет?

И беседа вновь пошла по привычному кругу, как шла уже много лет. И закончилась лишь когда Ник и Дик вылезли на крышу Плоской башни, где была посадочная площадка.

На площадке Плоской башни стояло диковинное приспособление, которое больше всего напоминало механическую летучую мышь размером с автомобиль. А две пары педалей и сидений у этого устройства явно были от водного велосипеда. Эта махина была личным махолетом Императора. Управлять он ей побаивался, и потому катались на нем обычно лишь Ник и Дик.

Забравшись на сидения, Ник и Дик привычно опустили рычаг ручного тормоза и принялись раскручивать педали. Внутри зажужжали бронзовые шестерни и зашевелились рычаги. Размашистые крылья из черной пленки дернулись раз, другой, третий, махолет качнулся и взмыл в воздух, с каждым взмахом набирая высоту. Ник и Дик сделали круг над замком и взяли курс на клубничное поле — они летели искать Машу и Кракатук. А чтобы в полете было не так скучно, затянули свою секретную песню:

— Глазам не верю! — удивлялась Маша. — Как это щелкунчик может превратиться в человека?!

Она стояла под клубничным листом, смывая росой остатки раздавленной ягоды со лба и щек.

— То ли еще бывает в волшебной стране! — Гоша придерживал лист так, чтобы капли скатывались в машины ладони равномерно. — Только, пожалуйста, не зови меня щелкунчиком, — попросил он. — Не от хорошей жизни взялся я за эту профессию.

— От плохой? — тут же спросила Маша. — Расскажи!

Девчонки, даже попав в волшебную страну, больше всего на свете любят слушать рассказы о несчастной судьбе таинственных незнакомцев. Особенно, таких симпатичных.

— Нечего рассказывать, — пожал плечами Гоша. — Не помню я толком ни своей жизни, ни родных, ни самого себя в детстве. Но здешние места мне знакомы, могу поспорить. Когда-то я уже взбирался на этот дуб и катался по воздуху на листьях.

— Наверняка, — кивнула Маша. — Стойка у тебя профессиональная, совсем как у моего инструктора по сноуборду, — она огляделась по сторонам. — Чем бы вытереть лицо?

Гоша оторвал листок посуше, помял его в руках.

— М-да, жестковато полотенце. Знаешь, я думаю, проще на солнце обсохнуть.

— Вот еще, глупости! — Маша капризно надула губки. — Мама говорит, что этого нельзя делать ни в коем случае, и особенно на солнце. После умывания лицо нужно протереть насухо и смазать увлажняющим кремом, чтобы нос не облупился. Это поможет сохранить молодость и красоту…

— Ну, с молодостью у тебя и так все в порядке, — улыбнулся Гоша.

— Ты что, хочешь сказать, что я уродливая малявка?! — вспыхнула Маша.

— Нет, нет! — испугался Гоша. — Наоборот! Ты очень… ну, просто очень… красивая…

Он отвернулся и смущенно покашлял. Маша смотрела на него, удивляясь самой себе. Что-то странное со мной происходит, подумала она. До сих пор таких приступов заботы о красоте не замечалось…

— Спасибо, — Маша застенчиво потупилась. — Ты тоже такой… классный! А я веду себя как дура… Сама не понимаю, что со мной. Наверное я просто… только ты не смейся!

— Не буду смеяться, — Гоша взял ее за руку. — Говори.

— Наверное, я просто очень беспокоюсь за Михея и Борьку! — поспешно сказала Маша, краснея. — Куда они могли подеваться?

— Найдем! — уверенно сказал Гоша. — Что им сделается, игрушечным… Бродят где-нибудь поблизости.

— А как мы их будем искать?

— Пока не знаю, — Гоша все не отпускал ее руку. — Но я обязательно что-нибудь придумаю, если только ты… — он набрал полную грудь воздуха и хотел выпалить: «разрешишь тебя поцеловать!», но постеснялся. И сказал:

— Если ты уже доела свою клубнику…