Юрий Кузнецов - Изумрудный дождь. Повести-сказки

После этих недолгих переговоров было решено в ближайшую ночь вернуть изумруды их законным владельцам.

Как только часы штурмана показали, что наступила полночь, Ильсор вместе с ранвишами вышел наружу, тщательно замаскировав после этого вход в пещеры. Нужно было действовать очень осторожно, чтобы ищейки Тиха Цера не напали на след и не обнаружили убежище. Из-за того же Ильсор не пошёл прямо в город. Пройдя несколько километров по ручью, они сделали большой крюк и подошли к столице с другой стороны. В этом районе располагались дома только богатых менвитов.

Ранвиши бесшумно бежали впереди, чтобы успеть предупредить о возможной опасности. Ильсор шёл немного сзади. Однажды им попался навстречу ночной патруль менвитов, но арзак вовремя остановился и спрятался за оградой одного из домов.

Наконец они добрались до дворца Баан-Ну. Теперь предстояло самое главное!

Один из пушистых, вездесущий Гоу, быстро нашёл подходящую лазейку и проник в дом. Следом за ним исчез и второй — Моу. Роу же остался, чтобы предупредить Ильсора и своих товарищей при внезапном появлении посторонних людей. Пока вокруг было тихо. Мрачная обстановка вполне соответствовала задуманному делу — похищению сокровищ.

Внезапно беззвучно, как привидения, из темноты вынырнули ранвиши. Они сели рядом с арзаком, показывая всем своим видом, что они выполнили поручение. Ильсор мягко, на цыпочках, прокрался внутрь здания и направился прямо в спальню. Была кромешная тьма, но он и с закрытыми глазами нашёл бы дорогу.

Ларец с сокровищами генерал прятал в стенной нише, дверца которой так хорошо сливалась со стеной, что была совершенно незаметна. Ильсор нажал потайную кнопку, дверь плавно отошла внутрь и в сторону. В глубине ниши стоял тот самый, хорошо известный ему сундучок. Открыв с помощью магнита внутренние защёлки и отсоединив двойное дно, Ильсор начал пересыпать изумруды в сумку, которую он предусмотрительно захватил с собой.

Вдруг раздался какой-то шорох, неясное бормотание. Баан-Ну заворочался в кровати. Арзак мгновенно прикрыл изнутри дверцу. Замер. Генерал встал, грузно прошёл по комнате и подошёл к самой дверце. Ильсор затаил дыхание…

Убедившись, что вход в сокровищницу закрыт, Баан-Ну отошёл, побродил по комнате и лёг снова. Оказывается, жадному генералу приснилось, что к нему забрались грабители, и он, сразу проснувшись, решил проверить, не забыл ли закрыть нишу. Накануне, поздно вечером, он перебирал и пересчитывал своё богатство. Но раз дверца закрыта, ему нечего волноваться. О существовании этой ниши знал только его бывший слуга Ильсор, который и сконструировал этот тайник. А мятежный арзак, как вчера объявили на банкете у Верховного правителя, разбился на вертолёте вместе со штурманом Кау-Руком и неизвестно откуда появившимся мальчишкой-беллиорцем.

«Ох уж эти мальчишки, — сквозь сон пробормотал генерал, — вечно они суют нос в чужие дела. Мало того что мешают завоёвывать чужие планеты, так ещё не дают спокойно спать на своей собственной».

Ему вспомнилось, сколько неприятностей доставил менвитам в Волшебной стране Тим О'Келли.

Вскоре до слуха Ильсора донеслось ровное посапывание спящего человека. Он быстро переложил остальные изумруды, установил потайное дно ларца на место и хотел выйти из ниши. И только тут Ильсор понял, что это невозможно. Опасаясь быть обнаруженным генералом, он слишком плотно затворил дверь, не имеющую механизма для её открывания с внутренней стороны. Арзак неожиданно оказался в ловушке, сконструированной им самим.

— Как же быть? — размышлял Ильсор. — Самому мне отсюда не выбраться. Зачем только я придумал этот тайник! По крайней мере, мог хотя бы предусмотреть кнопку изнутри, — бранил он себя. — Вот уж, действительно, знал бы, где приземлиться, сделал бы посадочную площадку! Или, как там говорят на Беллиоре: «Знал бы, где упасть, страшилку подстелил!» (Арзак по ошибке спутал Страшилу с соломой. Впрочем, это никому бы не повредило, Страшила всё равно соломенный.)

Воспоминание о Беллиоре подстегнуло Ильсора:

— Мне надо во что бы то ни стало выйти отсюда! Ведь от этого зависит не только моя свобода, но и свобода всех арзаков и возвращение Криса. Придётся ещё раз потревожить сон генерала. Только бы он догадался заглянуть в тайник!

И арзак негромко постучал в дверь. Он рассчитывал оглушить Баан-Ну, когда тот откроет дверцу, спрятать его в тайнике и успеть вернуться в пещеру, пока генерал не очнётся, не поднимет шум и не организует погоню.

Когда со времени ухода Ильсора прошло около часа, пушистые заподозрили неладное. Ведь для того чтобы забрать изумруды, достаточно было и пятнадцати минут. Может быть, менвит проснулся и помешал арзаку? Гоу пробрался в спальню как раз в тот момент, когда генерал, опять проснувшись от какого-то стука или шороха, решил всё-таки убедиться, закрыл ли он тайник и на месте ли сокровища. Он уже открывал дверцу, когда пушистый, сразу поняв, что Ильсор находится внутри и будет сейчас обнаружен, решил отвлечь внимание человека на себя. Он с места, одним прыжком, вскочил на туалетный столик, смахнув на пол несколько лежащих там коробочек.

Генерал резко повернулся и увидел ранвиша:

— А, так вот кто мне мешает спать! Брысь, воришка! — закричал Баан-Ну и бросился к ранвишу, пытаясь поймать его на ходу. Ну где там толстому неуклюжему менвиту было изловить проворного зверька! Гоу ужом проскользнул между руками генерала и выскочил в коридор. Стараясь подальше увести менвита от спальни, ранвиш сдерживал свою прыть. Так они пробежали через все комнаты. Раза два генералу удалось даже коснуться хвоста ранвиша, но большего ему достичь не удалось. В одной из дальних комнат Гоу незаметно шмыгнул в какую-то щёлку, оставив Баан-Ну недоумевать по поводу внезапного исчезновения ранвиша.

Генерал ещё немного поискал зверька, уже не сомневаясь в безнадёжности этой затеи, и побрёл спать, чертыхаясь на ходу:

— Правду говорят, что пытаться поймать ранвиша так же бесполезно, как гоняться за собственной тенью.

Тем временем Ильсор воспользовался суматохой и, выскользнув из тайника, бесшумно, крадучись, пробрался к выходу. И вовремя! Задержись на несколько секунд, он лицом к лицу столкнулся бы со своим бывшим хозяином.

Больше в эту ночь ничто не потревожило сон Баан-Ну. Успокоенный тем, что его посетил не грабитель, а всего-навсего ранвиш, и утомлённый погоней за ним, он крепко заснул. Настолько крепко, что не слышал, как ранвиши снова заперли все двери.

А Ильсор с пушистыми в это время был уже далеко от города. Приняв все меры предосторожности, чтобы сбить возможных преследователей со своего следа, они под утро вернулись в пещеру.