Вадим Панов - Ириска и Звезда Забвения

– В таком случае можешь идти.

– Ты его отпускаешь? – изумилась Малинка.

– Да, – кивнула Ириска.

– Но Лич наш враг!

По залу Перламутровых Раковин, в котором собрались старшие феи, маршал Беркут и другие командиры воинов Рубежа, а также предводители мафтанов и малых народцев, пробежал недовольный шёпот. До сих пор присутствующие молчали, внимательно прислушиваясь к допросу, но после слов Ириски решили поддержать изумлённую Малинку.

Непревзойдённая догадалась, что её не поняли, и громко произнесла:

– Друзья и подруги! Я знаю, какие чувства вы испытываете к этому человеку. Я знаю, что он воевал против нас. Хотел нас убить. Я знаю, что он нас ненавидит. Я знаю… Но давайте не будем забывать, что мы – жители благословенной Прелести, и будем вести себя как жители Прелести. Давайте останемся такими, какие мы есть, и не будем походить на Плесень ни мыслями, ни поступками. – Ириска снова посмотрела на Всадника. – Ты можешь отправляться в Фериниум. На Рубеже тебя пропустят.

Маршал Беркут важно кивнул.

– С удовольствием отправлюсь, – не стал скрывать Всадник.

– И передай старухе Гнил, что Коралловый Дворец стоит крепко.

– Твоё пожелание будет исполнено, Непревзойдённая.

Лич поклонился, и воины вывели его из зала. И все надеялись, что никогда больше не увидят этого долговязого человека, обученного быть наездником страшного чудовища.

А Коралловый Дворец действительно вернулся и встал на своё законное место.

В тот самый миг, когда беспамятство покинуло маленькую фею, мираж, в который превратился Дворец, обрёл прежнюю крепость. Призрачные стены вновь стали мраморными и гранитными; зазеленели парки и скверы; появились широкие лестницы и прекрасные статуи; пруды и ручьи облачились в нарядные набережные; и поднялась к небесам великолепная Башня.

Коралловый Дворец вернулся, однако радость фей не была полной, поскольку прекрасный остров оказался печально пуст: его сады и беседки, улицы и площади, его чудесные башни и милые домики больше не наполняли смех и щебет Непревзойдённых.

Но все верили, что великий Двор обязательно возродится.

– У тебя впереди много дел, – негромко произнёс Джузеппе Кавальери, с улыбкой глядя на Ириску.

Девочка хотела ответить, даже рот открыла, но её бесцеремонно перебил Страус:

– Она справится! – уверенно пообещал Хиша. – Нашей Ириске всё по плечу! Абсолютно всё! Почему я так думаю? Да потому, что я видел её в беспамятстве, одну-одинёшеньку, ничего не понимающую, но при этом – смелую и отважную!

Петрович сжал говорливой птице клюв и благодушно объяснил присутствующим:

– У моего друга иногда случается недержание речи.

Раздался дружный смех.

– Зато посмотрите, как здорово она справилась! – с трудом промычал Хиша, которому мешали пальцы инженера. – Какое чудище победила! Посмотрите!

Но все об этом знали. И уже обсудили. И не один раз обсудили. И ролик, в котором рассыпается в пыль страшная Тёмная Тварь, собрал огромное число просмотров в ПрелеСети.

Всё это было.

Но бой закончился, Прелесть устояла, и пришло время прощаться.

– Мы присмотрим за Дворцом в твоё отсутствие, – пообещал Авессалом, неловко обнимая Ириску громадными ручищами. – И будем ждать тебя.

– Договорились! – прошептала девочка, прижимаясь к могучему инженеру. – Спасибо!

– Мы ещё полетаем на «Бандуре»!

– Обязательно!

– А я напишу картину о сражении, – пообещала Малинка. – И оставлю её в зале Перламутровых Раковин.

– Спасибо… – Ириска поцеловала Утончённую в щёку, перевела взгляд на Полундру, притянула её к себе, и на несколько мгновений девочки замерли, чувствуя тепло друг друга. – Без вас у меня ничего не получилось бы.

– Ты тоже молодец, – отозвалась Рыча, но было видно, что ей приятно слышать слова феи.

А Малинка в ответ улыбнулась:

– Не забывай о нас.

– Ни за что.

Ириска повернулась к Страусу и протянула руку, которую Дикий немедленно взял в правое крыло.

– Ты спас мне жизнь…

– Это не важно, – спокойно ответил Хиша. – Ты спасла всех нас.

– Я рада, что мы подружились.

– А я этим горжусь, Непревзойдённая, – неожиданно серьёзно произнёс Страус. – И ты на самом деле молодчина: никто не смог бы пройти через эти испытания лучше.

– Ты всё затеял, – напомнила Ириска. – Если бы ты не вытащил меня из цирка, Прелесть, возможно, попала бы под власть Захариуса. Или старухи Гнил.

– Давай не будем говорить о всякой ерунде. – Хиша наклонился и мягко прикоснулся клювом к голове девочки. – Увидимся.

– Обязательно.

– Я буду ждать.

Ириска закрыла глаза и крепко-крепко прижалась к пернатому другу.

Потом к ней подходили мафтаны, и старшие феи, и младшие феи, Трындель, Джузеппе и другие циркачи, и воины Рубежа, гномы и представители других народцев, и простые люди, которые не побоялись прилететь на остров, чтобы сражаться за Прелесть, – все они хотели лично сказать Ириске и Полике «До свидания!» и пожелать удачи.

Прощание затянулось минут на тридцать, а затем присутствующие деликатно отошли, оставив сестёр наедине.

– Вот всё и закончилось, – тихо сказала Полика. И грустно улыбнулась: – Прелесть спасена, а я так ничего и не вспомнила.

И посмотрела на Коралловую диадему, что украшала белокурую головку сестры – на классическое украшение фей Двора Непревзойдённых.

– Даже всё позабыв, ты сплела браслеты, которые я ещё долго не научусь создавать, – мягко ответила Ириска. – Ты – великая волшебница.

– Просто хорошая.

– Великая.

– В любом случае всё это в прошлом. – Полика взяла сестру за руку. – Вернувшись домой, я навсегда позабуду Прелесть.

– Нет.

– Почему?

– Потому что ты не отправилась домой, как должна была, а осталась в Прелести и плела Волшебство…

– Да, я плела Волшебство… – Полика грустно улыбнулась, припоминая браслеты, с помощью которых ей удалось вернуть себе свободу и победить страшного Истукана. И с надеждой спросила: – Ты веришь, что у меня получится?

– Мы должны верить, – твёрдо ответила Ириска. – Ты верила, когда создавала Волшебные Плетения, и у тебя получилось. Теперь поверим, что ты сможешь побороть Звезду Забвения.

– Я очень хочу побороть её…

– И у тебя должно получиться! Нужно верить.

– Ты повзрослела, – помолчав, сказала Полика. – И стала настоящей Непревзойдённой.

– Как ты, – улыбнулась Ириска.

– Пойдём, я отведу тебя домой!

Старшая сестра сжала в руке Самоцветный Ключ, и девочки дружно шагнули в вертикальную «лужу» холодного воздуха, покинули Прелесть и оказались там, где началось их необыкновенное приключение: у большого дерева на краю «футболки»; и примерно тогда, когда оно началось, лишь на пару часов позже. А значит, никто не поймёт, что девочки отсутствовали несколько дней, и не узнает их маленький секрет…