Крис Колфер - Страна Сказок. Заклинание желаний

Я заблудился. Каждый поворот выглядел для меня одинаковым. Лес словно поглотил меня.

Солнце садилось, и становилось всё труднее разглядеть дым. Меня охватил страх. Спрятаться было негде. Я подумал, что ночью меня найдёт какая-нибудь зверюга и полакомится мною.

Я снова припустился бежать, не разбирая дороги. Издали донёсся вой. Я споткнулся и провалился сквозь огромный терновый куст. Сильно ударившись, приземлился на траву. Я весь исцарапался, раны кровоточили.

Поднявшись на ноги, я огляделся. Я очутился на большой круглой поляне, обнесённой высокой стеной из терновых кустов. Посередине стояла маленькая хижина с соломенной крышей и кирпичной трубой. Из неё поднимался столб дыма, на который я шёл. Немудрено, что так сложно было его найти! Можно было вечно бродить кругами, не догадываясь, что он спрятан за высокими терновыми кустами.

Я медленно приблизился к хижине. У неё была одна дверь и два окна. Я хотел было постучать в дверь, но не успел: она распахнулась настежь.

Из хижины вышла женщина.

– Ты кто такой?

Я сразу понял, что это Агата. Низенькая и закутанная в коричневый плащ с капюшоном, она походила на пенёк. Лицо её избороздили глубокие морщины, один глаз был прищурен. Нос был совсем крошечный, а рядом с ним сидела огромная родинка.

– Ты Агата? – спросил я.

– Как ты меня нашёл? – резко сказала она.

– Провалился сквозь терновый куст.

– Но откуда ты знал, что я здесь? – Её прищуренный глаз прищурился ещё сильнее.

– Странствующий Торговец сказал, что ты знаешь про Заклинание желаний.

Агата хмыкнула и вздохнула одновременно. Поджала губы и окинула меня взглядом с ног до головы. Потом неохотно пригласила внутрь.

– Давай, заходи.

В хижине царил беспорядок. Тут и там стояли сосуды со странными жидкостями: одни булькали, другие искрились, а третьи дымились. В стеклянных сосудах, которых было несколько дюжин, хранились странные вещи: дохлые и живые змеи, всевозможные насекомые, а в одном и вовсе лежали глазные яблоки. Разумеется, они были уже не в глазницах, но могу поклясться, одно из них мне подмигнуло!

Ещё в хижине было на удивление много животных. В клетках сидели гуси, цыплята, колибри, обезьяны… Все эти узники беспокойно галдели.

– Садись, – велела мне Агата, показав на стул в конце огромного стола, занимавшего почти всю хижину.

– Как я погляжу, вы любите собирать всякое, – сказал я.

Но она разговор не поддержала. Не обращая на меня внимания, она собирала по всей комнате разные предметы: здесь миску взяла, там – сосуд.

– Очень умно посадить вокруг дома терновник, – снова попробовал завести я разговор. – Отпугивает непрошеных гостей.

– Не всех, – проворчала она, бросив на меня сердитый взгляд. – Терновник этот из Сонного королевства. Я посадила его здесь вокруг дома. Именно так он рос вокруг замка, пока королева почивала сто лет. Ты первый, кто через него пролез.

– Прошу прощения…

– Это обойдётся тебе в пятнадцать золотых, – сказала Агата и села напротив меня.

– Что обойдётся?

– Ты же хочешь узнать, какие предметы нужны для Заклинания, верно? Ты ведь за этим сюда пришёл?

Я залез в карман и выложил на стол все монеты, что у меня были. Увы, сделка с Торговцем оставила меня на мели.

– У меня только четырнадцать. Агата недовольно скривилась.

– Глупые юнцы со своими глупыми желаниями! Ну ладно уж. – Она сгребла все монеты одним махом.

Агата поставила перед собой плошку и вылила в неё содержимое двух пузырьков: красную жидкость и голубую.

– Глаз орла, крылышки феи и сердце тритона. – Агата бросила эти ингредиенты в плошку. – Три капли великаньей крови, большой палец огра и золотая соломинка. Зелье готово.

Когда все ингредиенты были добавлены, жидкость начала дымиться и замерцала. Агата наклонилась над плошкой и вдохнула дым. Потом закрыла глаза и на некоторое время погрузилась в свои мысли.

– Это зелье подсказывает тебе, какие предметы нужны для Заклинания? – спросил я.

– Нет, оно помогает их вспомнить, – ответила Агата. – Ты не первый и не последний человек, кому нужен перечень. Но берегись: многие попрощались с жизнью, пытаясь достать эти предметы. Их невозможно собрать.

– Я лучше умру, пытаясь их найти, нежели буду гадать до конца жизни, получилось бы у меня или нет.

– Тогда слушай внимательно, что я скажу, потому что повторять не стану, – предупредила Агата.

Я придвинулся к ней как можно ближе. От снедавшего меня нетерпения секунды тянулись, как часы. Ради этого я проделал столь долгий путь…

– Всего их восемь.

Агата глубоко вздохнула и принялась перечислять предметы:

Весь путь до дома я повторял про себя этот перечень, а потом записал и его, и своё путешествие в этот дневник. Не знаю, как мне собрать эти предметы, но отныне моя цель – найти их и записать свои поиски на случай, если мне снова это понадобится.

Если вы это читаете, значит, у меня всё получилось. А если вы читаете дневник, чтобы тоже начать поиски, я желаю вам удачи.

– Ух ты… – сказала Алекс, оторвав взгляд от дневника.

– Можешь сказать ещё раз. Ты прочитала гораздо быстрее меня.

– А дальше ты читал? Он нашёл все предметы? Вернулся в другой мир?

– Не знаю. Там много страниц не хватает.

Алекс просмотрела список предметов для заклинания. Она не думала, что они будут спрятаны в загадках.

– Большинство из них легко отгадать, – сказала она. – Например, эту: «Иголка, пронзившая нежную кожу принцессы прекрасной, уснувшей на ложе». Это точно про веретено на прялке Спящей Красавицы.

– А «Волос длинных локон, которые прежде служили одной на свободу надеждой» явно про прядь волос Рапунцель!