Джозеф Дилейни - Я - Грималкин (др.перевод) (ЛП)

Месяц прошел быстро, и меня всё устраивало. Девочка была смелая и послушная, - последнее было очень важным. Я предпочитаю работать в одиночку, но с появлением девочки я должна быть ответственной, и тут нет места для своенравного поведения и непослушания.

Я помню первый раз, когда Торн показала свою истинную ценность, и я поняла, насколько хорошей убийцей она может стать, в один прекрасный день.

Водные ведьмы обитают далеко на севере Графства. Они недруги кланов Пендла и недавно убили ведьму клана Малкинов, которая следовала на юг через их территорию. Лидеры моего клана послали меня к ним, чтобы в отместку убить трех их ведьм.

Торн не участвовала в убийстве водных ведьм. Она была там, чтобы смотреть и учиться. Я убила троих, как указано; потом, выбрав поляну в лесу, я насадила их головы на колья, вырезав знак своих ножниц на окружающих поляну деревьях. C таким знаком, не могло быть никакой ошибки, кто их убил. Это была не просто месть; это было предупреждение.

Вспоминая, я понимаю, что нам следовало уйти сразу после этого, и бежать обратно в Пендл. Вместо этого, я провела полезный день с Торн на берегу озера, некоторые называют его Конистон. Это был день тренировки, и я изнурительно натаскивала девочку. Солнце едва спустилось за деревья, когда я начала обучать её обращаться с ножами. Я пыталась научить ее быть спокойной и контролировать свой гнев. У неё в руках были ножи; я использовала только руки.

- Порежь меня, - кричала я, хлопая её по лицу и отступая так, чтоб она меня не достала.

Торн кружилась вокруг меня, размаивая двумя клинками, и пыталась попасть по мне, на её лице была ярость. Я шагнула внутрь её защиты и ударила по лицу ещё сильнее, на этот раз дважды, хлестко, по обеим щекам, вызывая слезы на её глазах.

- Соблюдай спокойствие, дитя! Это всего лишь боль! - издевалась я. - Думай! Сконцентрируйся! Порежь меня!

Она снова пропустила момент, и я дала ей еще одну жесткую пощечину. Мы были близко к краю воды, и уже смеркалось; щупальца тумана ползли по поверхности озера к нам.

Торн глубоко вздохнула, и я увидела, как ее лицо расслабилось. На этот раз она сделала обманное движение, и дуга одного из её клинков прошла так близко, что я почувствовала шуршание ветра по коже моего плеча. Я улыбнулась, оценив это, и сделала быстрый шаг назад, чтобы избежать ее следующего удара. Я оказалась в нескольких дюймах от края воды, а озеро было глубоким.

Нападение произошло внезапно, застав нас обоих врасплох. Я стояла спиной к воде, и Торн увидела существо первой. Ее глаза расширились в шоке, и я обернулась, взглянув через плечо, увидев смерть, поднимавшуюся ко мне из воды.

У зверя были руки с длинными пальцами и острыми когтями, но он выглядел больше как рыба, чем человек, с кошмарным лицом и холодными рыбьими глазами, и ртом, который был полон острых зубов и с длинным, извилистым, как у угря телом, с узким плавником на спине.

Я попробовала увернуться, но он быстро рванул ко мне из воды, держась на хвосте, схватил меня за плечо и потянул меня назад. Как только моя голова ушла под холодную воду, я поняла, что у меня не было с собой клинка. Я сражалась с Торн безоружной, а мои кожаные ремни с ножнами и ножами остались лежать на траве, недалеко от края воды.

Но я не сдавалась, и ногтями левой руки я выколола правый глаз твари; потом я прокусила его пальцы до костей. Тем не менее, он был очень сильным и продолжал тащить меня, все дальше и дальше, в глубину мутной воды. У меня не было времени, чтобы сделать глубокий вдох и я поняла, что теперь я в серьезной опасности.

Но потом я увидела еще одну фигуру в воде рядом со мной и почувствовала нож, впихнутый в мою руку. Я использовала его быстро - для лучшего эффекта. И я была не одна. Торн была рядом со мной, и вместе мы разрезали эту тварь на куски.

На рассвете мы собрали, на берегу, его оставшиеся фрагменты. Я никогда не видела ничего подобного раньше, но это был, без сомнения нелюдь. Они принимают странные формы, и он был один из тех, кто адаптирован для жизни в воде. Дьявол иногда использует таких существ, чтобы уничтожать своих врагов. Он не может ко мне приблизиться, так что вместо этого он послал одного из своих детей.

Без сомнения, Торн спасла мне жизнь в тот день; требовалась много смелости в такой ситуации, чтобы присоединиться ко мне в воде. В качестве награды я сварила кости большого пальца существа, и дала их ей. Это были первые кости, которые она повесила на свое ожерелье.

Возвратившись в Пендл, я обычно тренировалась с Торн несколько раз в неделю, а иногда и брала ее с собой, когда я отправлялась в дальние походы, ища тех, кого отметил мой клан, для убийства.

Я наблюдала, как она развивается из молодой девочки, в полную страстного желания, будущую ведьму-убийцу, которая в один прекрасный день займет мое место. Из-за войны и моего путешествия в Ирландию, уже прошло несколько месяцев с тех пор, когда я в последний раз видела ее, но я знала, что она будет готова ответить на мой призыв.

Я посмотрела в зеркало и пропела заклинание. Через несколько мгновений появилось лицо Торн. Ребенок, который атаковал медведя, исчез. У нее были нежные глаза, цвета яркого синего сапфира, но её худое лицо было как у воина, с большим ртом и острым носом. Ее темные волосы были коротко острижены, а на левой щеке была маленькая татуировка: чучело медведя. Она это сделала, как напоминание о том дне, когда я согласилась тренировать её.

- Ты ранена! – произнесла она одними губами, при этом показав свои зубы. - Что случилось?

Я запретила ей затачивать свои зубы, пока её обучение не будет полностью закончено, поэтому ее редкие улыбки были не страшны для окружающих.

Я рассказала ей о кретче и о яде, но отрезанная голова Дьявола, волновала меня больше всего, и я объяснила ей, что было в кожаном мешке. Это и была настоящая причина, почему я с неохотой вызвала Торн, подвергая её такой большой опасности.

- Что бы ни случилось, нельзя позволить, чтоб голова попала в руки слугам Дьявола, - продолжила я. - Если я умру, ты должна принять на себя это бремя.

- Конечно, но ты не умрешь. Где ты?

- К юго-западу от Пендла, примерно в пяти милях от подножия холма.

- Тогда держись – я буду рядом с тобой совсем скоро. Как далеко позади от тебя кретч?

- Точно не уверена, - сказала я ей. - но, вероятно, лишь в нескольких часах, и то в лучшем случае.

- Тогда попробуй продолжать двигаться. Помнишь, что ты однажды сказала мне – ты только начала бороться.

С этими словами зеркало потемнело, и Торн исчезла. Борясь с болью, я с трудом встала, и шатаясь, начала двигаться в восточном направлении, дыхание стало хриплым и неровным. Моё путешествие было очень медленным, и я начала думать, что я уже слышу за спиной тихие шаги кретча между деревьев, все ближе и ближе, и как будто он готовиться к прыжку.